以罗三为首的七个挑夫，为了防止土匪打劫，准备投宿在黑田铺。土匪喽罗，见挑夫队投宿在黑田铺，当即返回山寨，向匪首阴山驼背报告了挑夫队的行踪，阴山驼背指示喽罗，照老规矩办。经过一场血战，挑夫队以一个兄弟的生命和全部货物被毁坏的代价，赢得了胜利……

俗话说，没有女人不成个世界。朱贵爷决定到木屋镇给大伙儿找个女人回来。朱贵爷来到艳春楼妓院，看中了一个叫申老娘的妓女，希望她能去黑田铺，申老娘如约，毅然带着她的相好张小小，逃离了妓院。妓院老鸦派大块头骑马追来。申老娘义无反顾，大块头抽出马刀向申老娘砍去……

申老娘昏死在路旁，恰逢罗三等人经过这里，把她救到黑田铺。罗三因被土匪打劫，损失惨重，朱贵爷倾囊相助。七月十五，罗三逃到黑田，得知朱贵爷到石不让处赴宴，并因拒绝石不让吞并黑田铺的要求，被石不让活生生钉在大树上，罗三不顾自己安危，与二癞子带领十几个弟兄前往相救……

经过一场生死较量，罗三大难不死救回朱贵爷，赢得了黑田铺人的尊敬。朱贵爷临终时将黑田铺交给了罗三。罗三深夜来求申老娘做黑田铺的女人，没想到暗恋罗三己久的申老娘只想做罗三一个人的女人。万般无奈的罗三给申老娘跪了下去……

申老娘挥泪应允，罗三发现重伤后爬到黑田铺的老根爷，把他背回自己的屋里精心护理。见到炕上的老根爷，十分害怕，他还以为是来找他寻仇的。卢扳子回家探母，恰逢家乡大旱颗粒不收。他领导饥民向周大财主跪粮，被乡丁追杀，逃到木屋镇与挑夫弟兄汇合，住进悦来客栈。冤家路窄。悦来客栈的老板娘正是开野店的那个老板娘，她把挑夫的行踪探听清楚后，马上派人上山给阴山驼背送信……

老谋深算的粱师爷，提出已静制动，静观其变的策略，被阴山驮背采纳。多事的三臭，因在牌桌上受到二癞子的嘲笑，怀恨在心，暗中约了赌博高手武成，来黑田铺闯盘子。武成激怒了黑田铺所有在场的人。罗三要武成留下多事的舌头。结果被罗三制服，自杀身亡。三臭拒不承认与武成认识。当罗三派他到木屋镇给武成的妻子云娘送钱报丧时，他趁云娘为夫报仇心切，占有了云娘，并答应云娘日后到黑田铺报仇，他可以做内应……