为了向女主人显示风采，马则仁卖力的表演让马威十分反感，引起父子的争吵。逛街时马则仁的吃相，让女主人看到好笑，使二马又爆发了激烈的冲突。第二天早餐，马威见到了房东太太的女儿玛力，活泼天真的玛力对中国人的偏见，在无意中伤害了马威的自尊心。马威不失礼貌的给予反驳后，与在家受到太太奚落的伊牧师去逛街景。而马则仁因睡懒觉误了早餐。按约定房东是不管午饭的，为此女主人决定给他一个教训，以维护规矩。马则仁放不下架子硬撑着。楼上楼下一男一女，表面平和暗中却寸步不让，针锋相对。

英国商人亚当斯走进马家古玩店，想买下此店。让忠诚于主人的李子荣给堵了回去。于是他求助于"状元楼"的范老板，范老板爽快的答应了。马则仁体面的服输后，女主人给他做了丰盛的午餐，却被亚力山大请到"状元楼"，席上马则仁大讲历史掌故，弄得从宾客满头雾水。第二天房东母女为收留中国人而争执。二马在去给马唯仁上坟时，顺路去了马家铺子。在交接中李子荣不卑不亢，马则仁则大摆老板架子，宣称：以后规矩由我定。临别，马则仁截留了马唯仁送给马威的一枚钻戒，又随手抄了一把小茶壶，献给了女主人，拉近了这对孤男寡女的距离。

咖啡馆里，马威为父亲的事向李子荣表示歉意，李子荣十分大度，并不在意，同时向马威倾诉了留学生生涯的艰苦，二人志同道合，决心将店办好。范老板为探听虚实，只身来到马家铺子，李子荣虚与周旋，句句入情入理。范老板只得悻悻而归。这天上午盛装的马则仁出现在女主人面前，说要按约定签署房屋协议。温都太太虽觉好笑，可还是为他的认真劲而感动，宴请了马则仁。为回报女主人，马则仁偷偷的搬回穿衣镜，为女主人及邻居做了东方服装表演，乘兴又上了街，受到顽童的戏弄。温都太太赶走了顽童。为此他决定献上玉镯以报答女主人，却发现玉镯不见了。

马则仁气急败坏地审问马威。结果在自己口袋里找到玉镯，十分尴尬。清晨去练跑步时，行踪诡秘。让女主人以为是遭了贼。为了赢得女主人的欢心，他软硬兼施，从店里强行支出八镑钱，又在后院建造了一个小花园。看到满园春色，温都太太大为感动，亲手为他揩去额头的汗水，这使他不免想入非非。马威听到父亲又从店中支钱的消息，回家兴师问罪。马则仁答应晚饭后再议。可巧玛力磨母亲去看电影，机灵的老马慷慨解囊，命马威陪玛力去，马威不大情愿地走了。夜里，二人世界的独特情调，是老马盼望已久的，浴中的女主人让他去照看锅炉，这时门铃响了。

伊牧师夜送请柬，马则仁谎称温都太太已睡，害的女主人滞留浴室而着凉。正值雨夜马则仁忙里忙外，奉上中国式的疗法，女主人酣然入睡。雨中的马威和玛力尽情宣泄青春的活力。第二天马则仁承担了家务，分外殷勤。再次和马威发生冲突后二人终于达成谅解，条件是马威不得干涉老马的私事。在亚当斯和范老板正在密谋的当口，主客两家去伊牧师家做客。马威忍受不了亚力山大的粗俗，和伊牧师的女儿凯瑟琳上了楼。马则仁讨厌亚力山大和温都太太跳舞时的亲昵劲，起身要告辞。亚力山大执意要和马先生比酒量。为了尊严，马则仁慷慨应占战，结果大醉而归。

虽说酒劲已过，马则仁依然摆出惹人怜爱的姿态，一个劲的哼唧，善良的女主人送上一个铜铃，以使有事叫她，可这并不是个好主意，先是马先生因忌讳而执意不收，后因铃声无端响起，让她跑上跑下，不过，送铃风波无意中显露了中国人的善良和诚实。在女主人的关切中，又多了几分柔情。亚力山大来访，他那种取媚温都太太的酸劲，让马则仁萌生妒意，又用激将法灌醉了亚力山大。为捍卫祖国尊严，马威和华盛顿吵了起来，亚当斯倾销满汉文书而生意火爆，李子荣不禁暗中着急。此时，马则仁心中只有温都太太，正为女主人"泡汤"家庭舞会想了个妙计。