赵建国被调到卫生局当门卫和收发，因为与曹局长的关系，他的命运有了转机，先是苗科长分给他一间旧房，随后又被曹局长调到机关当了内勤。秀又生下一个女孩。翠被卖果苗的骗了，支书介绍她去山下的虎峪村做保姆。

翠在副乡长梁文道家当保姆，上初中的大桃和念小学的双桃、宝军成绩下降了不少。翠让孩子们重读了写在父亲墓碑上的誓言，3个孩子决心好好读书。赵建国带领的医疗队在卫生局下乡扶贫的活动中表现出色，他拒绝酬谢，只要求乡亲们不断写感谢信到局里。曹局长决定任命他当管理科副科长。

梁文道强行占有了翠。翠失魂落魄地回到家。孩子们的学习成绩上去了，宝军还是全年级第一。翠无法偿还信用社的贷款，重新回到梁文道家，和他领了结婚证。赵建国指使秀写了十几封状告苗科长的匿名信，曹局长让他在参加市医院的管理整顿时了解苗科长的情况。

大桃、双桃和宝军终于发现母亲嫁给了梁文道，大桃带着对母亲的误解退了学。粮食不够吃，大家都在等救济，而梁文道却克扣并贪污已发到乡里的救济粮款。翠认清了梁的真面目，决定离婚。赵建国如愿以偿当上了村长。

5年后，已是初三学生的宝军在县里的数学竞赛中得了第一，将参加市里的比赛。翠为了省路费，赶着一辆装满白菜、萝卜、红辣椒的菜车，拉着宝军等3个孩子走了100多里路。

翠换灯泡时不慎触电摔昏了过去，被送出医院。她出院回家后发现房子已经塌了屋顶，必须翻修了，可这又需要至少千元的费用。大桃决定嫁给带着孩子的男人麦全。双桃、宝军都是三好生，宝军还在市里初中数学竞赛中的了第一名。