双枪老太婆、华为带着游击队在囚车的必经之路设下埋伏，准备解救江姐，但车上却只有甫志高。双枪老太婆手起枪响，甫志高得到了应有的惩罚。江姐在深夜被押进渣滓洞，单独囚禁起来。徐鹏飞亲自审讯，但酷刑没有使江姐屈服。面对这样一群坚强无比的共产党人，徐鹏飞恼羞成怒，命令屠杀一批共产党政治犯。敌人又在生活上对渣滓洞施加压力，实行定量供水，缩短放风时间，并要求政治犯在放风时跑步。面对种种无理的要求，许云峰和狱中的党组织号召大家团结起来与敌人斗争。

徐鹏飞决定再次提审江姐，在酷刑面前江姐坚贞不屈。渣滓洞里的难友把自己仅有的水集中起来，准备给江姐用。清晨，被折磨得奄奄一息的江姐被抬了回来。一放风，龙光华就从楼七室抱着水罐冲了出来，向江姐的囚室奔去。在江姐的牢门前，狗熊拦住了龙光华，摔碎水罐，愤怒的龙光华把狗熊打倒在地。狗熊拔抢打死了龙光华，罪恶的枪声激怒了渣滓洞全体政治犯。在余新江和刘思扬代表大家与所方谈判未果的情况下，渣滓洞开始绝食斗争。每个牢房都在默默地用能够找到的材料写挽联，做花圈，准备悼念龙光华。4天过去了，渣滓洞看守所所长猫头鹰感到大事不妙，来找许云峰谈条件，结束绝食。许云峰说要谈可以，但你已没有资格了，让徐鹏飞来吧。

徐鹏飞万万没有想到的是渣滓洞在绝食，而且已有4天了，他来到渣滓洞让魏吉伯宣布了结束绝食的条件。但许去峰毫不让步：必须答应全部条件，否则绝食不会停止。黔驴技空的绝食不会停止。黔驴技穷的徐鹏飞只有让步，绝食斗争胜利了。渣滓洞挂起了挽联，搭起了简朴的祭台，全体政治犯集体悼食龙光华，为烈士送行。解放战争到了最后阶段，国民党节节败退，蒋介石下野，李宗仁上台后谋求与中共和谈。西南长官公署命令徐鹏飞配合李代总统的工作，释放部分政治犯和对狱中的政治犯要宽松，徐勉强执行。恰逢新年，余新江和孙明霞号召大家开个联欢会，这一倡议，使新的渣滓洞沉浸在欢乐中。老许通过余新江告诉江姐，要狱中的党组织做好越狱准备。就在大家沉浸在喜悦当中时，许云峰被敌人秘密带离渣滓洞……

在渣滓洞，江姐和李青竹都在积极地想方设法和狱外的党组织取得联系，她们发现一个新来的叫庄田的看守为人较为正派、富有同情心，便决定由孙明霞来作庄田的工作。经过孙明霞几次耐心细致的谈话，庄田开始传递信件，渣滓洞和狱外的党组织终于取得联系。徐鹏飞决定释放刘思扬，一方面是为了迷惑社会舆论，一方面是想利用地下党组织在夕急于想了解狱中情况的心理，期望能有人和刘思扬联系。为找到地下党的线索，老大哥估计敌人不会再把刘送到渣滓洞，便给了他一个联络暗语，告诉他如果被送到白公馆，凭着这个暗语可以与地里的党组织取得联系。刘思扬要走了，经过女牢时，他和孙明霞默默相望，一对恋人从此再也没有见面。

刘思扬回到家里，二哥告诉他，徐鹏飞不许他出门上街，报纸也不敢登他的任何言论，刘思扬知道这是软禁。在一个风雨交加的夜晚，一名身穿国民党军官制服的青年人敲开了刘思杨的门，递给刘思扬一张署名李敬原的纸条，在这种情况下能有人来联系，刘思扬既兴奋又诧异。有着丰富的地下工作经验的刘思扬沉着地与来人交谈着，渐渐地来人的言谈举止和急于要知道狱中地下党组织情况的种种行为使刘思扬确认这是一个特务！刘思扬再次入狱，正如才大哥判断的那样，他被送到了白公馆。白公馆的情况非常复杂，既有共产党人和各种民主进步人士，也有受到惩戒的国民党军官、特务，这使刚来的刘思扬很不适应。和他同囚室的人自我介绍说他叫成岗，刘思扬一听非常兴奋，但成岗却再也不理他了。在渣滓洞，江姐经过不懈的努力，终于通过庄田和狱外党组织取得了联系，知道老许、成岗和刘思扬都在白公馆。

敌人对成岗进行药物实验，希望他能在中说出地下党组织的情况，但意志坚强的成岗每次都使敌人的希望成为泡影。当晚，小萝卜头再次到来的时候，刘思扬将联络暗语交给小萝卜头，让他送给齐晓轩。很快，白公馆的党组织便函证实了刘思扬的身分，成岗向刘思扬详细地介绍了白公馆的情况，并说由于他的到来，停止的狱中《挺进报》又可以恢复了。刘思扬听说这时还有《挺进报》，兴奋异常，主动提出协助成岗。编写不如，他们都发现对方的字迹很熟，对望之下，他们想起了那各自收到的没有署名的信……一些报纸详细地刊登了关押政治犯的情况，这令徐鹏飞大为恼火，他来到渣滓洞空击检查，结果一无所获。但他断定渣滓洞有着和狱外联络的渠道，决定让郑克昌进入渣滓洞寻找线索。