志愿者组织决定招募一些文化志愿者支援开发西部的活动。对支援西部一直满怀热情的王晓丽为此伤透了脑筋。她既想随援藏大军一起开往西部，用自己的知识和力量为祖国做出贡献，又舍不得年老孤独的父亲王教授。在她的内心中，这对矛盾简直无法调和。
王教授在一个很偶然的机会中得知了女儿的想法。他深知自古忠孝不能两全的道理，经过一番痛苦的思想斗争之后，他决定还是支持女儿去西部。
在欢送援藏志愿者的欢送会上，老教授再也无法抑制自己的感情，与王丽媛抱头痛哭，感人至深，所有人无不动容。正当大家正在为王家父女嗟叹时候，却传来一个新的消息……