在丁书记的悄然努力下，海州现代化进程的“第三步走”得以实现：海州行署迁都海门，并改制为市。经济布局合理、外向型的海门，成为新的中心城市。随之，解放军的一支预备役部队机关进驻海州，三个“一江”，两个孪生姐妹，均成了预备役军官。
九叔公还差60天到60岁，便提前退休了。丁书记离退休时，恳请他的继任：劳苦功高的回继光干了30多年，一直是个副处级，可能的话，给他补个正处待遇。新任的吴书记才36岁，是位海归的博士。他为九叔公补了一个正处和政协常委。枇杷回国了。她不但能跑能跳了，还出落得美丽异常。夏一江、时一江同时将他们曾经单纯的感情复杂起来……。
刚刚退下来的九叔公面对新建的市委、市府大楼，面对新到任的年轻书记，即惆怅又失落、陌生，正当他徘徊之际老八姑踏进古宅，将九叔公连同枇杷一起带出海州……。