1988年春天的琼州海峡。一艘客轮行驶在茫茫无际的海面上。

在这艘驶往海南岛的客轮上，汇聚着各类去海南闯业的人们。一等舱里，有走马上任海南琼崖市副市长的留英博士段文轩；二等舱里，有某部属企业派往海南创办华南投资集团公司的总裁费扬；四等舱里，有江南女子苏梦和大学刚毕业的丁海南等年轻人。

丁海南对苏梦一见钟情，苏梦对丁海南却视而不见。

一场海难使这些不同身份不同年龄不同经历的人们共同渡过了一个惊心动魄的不眠之夜，并结为生死之交……

登上海南岛后，苏梦即受骗并被误抓。丁海南得知后和方雪到公安局把苏梦保了出来。

苏梦和丁海南四处寻找工作，终于找到了一份做广告牌的活儿。苏梦不慎从脚手架上摔下来，费扬和助手安涛正好路过……

苏梦住院期间，费扬带着鲜花多次去探望苏梦，苏梦不胜感激。

在丁海南二十六岁生日这天苏梦出院。丁海南邀苏梦陪他一起回他出生的地方五指山黎寨，那是他母亲的家乡。苏梦欣然答应。

淳朴热情的乡亲们按黎寨的风俗盛情接待了丁海南和苏梦。席间，丁海南还认识了早年从黎寨出去闯南洋的马来西亚诚信银行金董事长。

次日清晨，丁海南和苏梦伴着百鸟的鸣唱走进原始森林。不料在森林中迷了路。

海难和森林历险使苏梦和丁海南结为患难之交。

回到城里，苏梦看到路边贴着一张大学生砚招聘广告。她执意去试试。丁海南却不以为然。苏梦走进面馆，立即认出这家店主是在船上吹萨克斯管的大学生倪立伟。

经口试苏梦被聘用，开始了她来海南后的第一份工作。丁海南则继续四处奔波寻找职业。丁海南去找安涛帮忙。安涛告诉丁海南，出了苏梦摔伤的事，费扬把他的位置调了。

费扬把安涛叫到办公室，责问安涛报批的几个投资项目为什么迟迟办不好有关手续。安涛解释那几个项目都卡在城管局。费扬问市里哪个领导主管这条线。安涛说是段文轩副市长。费扬请段文轩到大学生面馆吃饭，让城管局王副局长作陪。

一行人进了大学生面馆，看见苏梦在那里当服务员颇为吃惊……

　席间，王副局长见段文轩对苏梦甚为器重，即摆开一副势在必得优秀人才的架式。费扬则希望苏梦到华南投资集团公司工作。苏梦考虑再三还是决定到城管局上班。

丁海南很苦闷，苏梦有了工作有了固定收入有了宿舍，他却一无所有。他不能忍受这种现状，着铺盖到码头和帮工一起睡地铺，一起扛麻包。丁海南先冷漠后激烈的态度使苏梦感到十分意外又十分苦闷。

丁海南发誓要干出个样子让苏梦吃惊。他约安涛到海边小酒店诉说心事寻找机会。安涛告诉他两个字、一个人名：彩电和费扬。

丁海南直接去找费扬。费扬很欣赏他的胆魄。

丁海南带着装满椰子和三十台彩电的货船，经历了海上和种种冒险和艰难后凯旋而归。

丁海南设计了一桌很有些内涵的豪华大餐请苏梦吃饭。俩人世界的豪华晚餐在十分协调的气氛中开始。这顿豪华大餐，苏梦和丁海南发生了空前激烈的争吵，俩人再次不欢而散。

段文轩对市府办的文秘工作很不满意。他把苏梦调到市府办，负责他主管的几条线的文字材料。

苏梦刚到市府办上班，费扬的华南投资公司就送到了一份准备筹建国际商厦要市政府在海湾批300亩地的报告。段文轩询问苏梦的意见。苏梦认为海南正在迈进一个全新的时间，需要有一幢标志性的建筑出现在世人面前。段文轩则怀疑费扬批地的真正用意。

安涛告诉丁海南一个信息：费扬又进了一大批彩电。丁海南决定大干一场，尽快完成原始积累。

费扬约苏梦吃饭。苏梦主动提起那份被段文轩退回来的报告。

丁海南听说费扬打算把彩电卖给一家有实力的公司，赶紧找安涛商量。安涛决定先斩后奏，连骗带哄从仓库提出五百台彩电。丁海南连夜启程运往湛江。

费扬秘书把安涛帮丁海南提走五百台彩电销往内地的事报告了费扬，费扬大怒。安涛不待费扬追问原委，主动陈述了事先想好的理由。

半夜，丁海南租的走私船行至半道，一艘缉私艇追来，丁海南连同五百台彩电被一并扣押。

在段文轩办公室，找上门来要求批地的费扬与段文轩发生了激烈的争执。最后费扬表示“不管你批不批，这件事我做定了”。

苏梦得知丁海南连同五百台彩电被海关扣押的消息后又急又惊。五百台彩电是从费扬公司拿出来的，她只能去找费扬帮忙。

费扬得知五百台彩电被海关扣押的消息，怒不可遏地将安涛痛斥一顿。这时，苏梦找来。她艰难地说明来意并恳求费扬解救丁海南。

费扬到海关找白关长，主动承担了责任，要求海关先放人。

丁海南走出看押所，猛一看见苏梦和费扬站在一起，顿时恼羞成怒。

　费扬为标志性建筑用地到上海活动。妻子孙秋露开车到机场接他直接去京西宾馆找国务院某部副部长，副部长是孙秋露父亲的老部下。副部长对费扬夫妇很热情。费扬谈到海南的开发，最后水到渠成地向副部长提及要建海南标志性建筑的话题。副部长当即表态支持，并主动提出由他来给海南主要领导打电话。

费扬拿到300亩用地指标不久，房地产热在海南轰轰烈烈兴起，各地资金潮水般涌向海南洒向一片片沉寂的土地。费扬确如段文轩所言，没在那片地上建造海南最高的标志性的建筑，而是将地分割成块待价出手。费扬请苏梦泡温泉，高谈阔论海南房地产形势。苏梦从费扬不经意的笑谈往事评点人物之间感到了费扬的霸气和权智。

丁海南自从走私跌了大跟头之后，始终没敢轻举妄动。安涛找到丁海南引出了房地产热的话题。丁海南终于再次敲响了费扬办公室的门。

丁海南与费扬的谈话是在争论中开始的，结果是费扬同意给丁海南一块500万元的地皮，但必须在5天内付清地款。

丁海南把情况告诉苏梦。苏梦犹豫片刻答应帮丁海南筹资。

丁海南日夜赶着设计建筑图纸。终于完成了一张设计独特、极富想象、个性鲜明的建筑效果图。苏梦称其为是一幢无与伦比的海南标志性建筑。

苏梦终于帮丁海南搞到500万借款。丁海南拥有了一块很有商业价值的地皮加上建筑设计图纸，地价在几天之间往上翻了几倍。安涛帮丁海南出谋划策，劝丁海南切莫轻易出手。

在与段文轩的一次闲谈中，苏梦深深感觉到段文轩对房地产过热现象的忧虑。苏梦急切地找到丁海南，丁海南听从了苏梦的告诫，答应第二天把地和图纸一起出手。

第二天，丁海南从众多竞争的公司中选中了崔力的公司，把地和图纸一起转卖给了崔力。安涛非常生气，他告诉丁海南仅仅两三个小时，崔力转了一下手，即从丁海南的那块地和图纸中赚了一千万。丁海南说我绝不后悔！

丁海南捧着玫瑰花英雄般来到苏梦的宿舍。他充满激情地拥抱着苏梦，向苏梦求婚。苏梦望着丁海南觉得很突然。

在费扬的办公室，苏梦意外地遇见了在扬州时的情敌柳冰。当年，苏梦的丈夫就是为了柳冰去偷窃而在婚礼上被捕的。这也是她当年南下的主要原因。冤家窄路相逢，给苏梦的心里蒙上一层阴影。