高小菊执意不回家，陆建国只得将她带回自己家中。高小菊提出了让陆建国无法回答的问题，并告诉陆建国她愿做妈妈的替身…… 郝爱华到陆建国的公司商谈工作，高小菊悄悄打电话告诉爸爸高红旗。高红旗赶到，郝爱华起身离开。陆建国劝高红旗珍惜郝爱华遭高红旗讥讽，陆建国狠狠地给了高红旗一拳，高红旗重重地回敬了陆建国一拳离去。 郝爱华向陆建国说出沪新合资方案迟迟批不下来是高红旗作梗。她拿出当年的那块女士手表问陆建国是否接受，陆建国极力克制自己内心的真实感情，告诉郝爱华自己心中已有人。郝爱华痛苦万分怨恨自己自作多情。 曾抗美察觉到高小菊对陆建国的感情，高小菊也直言不讳地承认了自己对陆建国的感情，同时表示，不管谁是自己情感的竞争对手，哪怕是自己母亲，自己也绝不会放弃自己所认定的男人。 曾抗美来找陆建国借钱，要到广西办厂开发菊花茶。 高红旗在家里用透明胶纸将被撕碎的结婚证小心翼翼地粘上。这一幕被高小菊看见。 郝爱华第一次开诚布公地跟女儿袒露自己真实的内心，表示不能再欺骗自己。高小菊在了解母亲的感受之后，表示理解了母亲，却依然强调自己不会这样而放弃对陆建国的追求。

陆知青回到上海之后立刻找到了陆建国，掏出纸、笔让陆建国估算欠母亲的情折合多少人民币，并写下欠条。陆建国从陆知青口中得知菊香的病已经到了最后的时刻。 高红旗因在这次合资中设置障碍被上级停职。高红旗恳求陆建国帮他挽回郝爱华，并让陆建国把陆知青带走，陆建国再次违心地答应下来。

知道菊香病的很重，陆建国动身去了广西，

曾抗美从乡长那得知菊香的病，立刻赶到菊香的身边。菊香自知日子不多了，急着将制茶的方法教给曾抗美。 陆建国和陆知青赶到，看到菊香已到了生命的最后时刻……

郝爱华跟高红旗商量，想他一起回去看看菊香，高红旗说工作离不开，郝爱华独自前往广西。 高红旗找赵东方喝酒，两人互揭心底的那块情感伤疤，酒喝多了，愈加伤感，决定回山村看看。 陆知青让母亲放心治病，并说花多少钱都能花得起，拿出陆建国写的欠条给菊香看，菊香让曾抗美念给她听，没听完就扇了陆知青个响亮的耳光。并让曾抗美将高红旗才是陆知青亲生父亲的实情告诉了陆知青。这时郝爱华赶到，她也明白了一切。

菊香求郝爱华别怪高红旗，说当年都是自己的错。 陆建国、曾抗美、郝爱华来到当年住的大庙前，看见赵东方和李幸福正打扫庙内卫生。

菊香已经气若游丝。嘴里低声念着“红旗大哥”四个字，高红旗果然来了。

五人又聚到当年住的大庙里，极力追忆着当年的情感，轮留守护着菊香。

高红旗带回来当年菊香送他的野菊花，菊香将当年高红旗送给她的《高尔基文选》拿出来，让高红旗再念给她听。菊香在高红旗的声音中安详地闭上了眼睛。高红旗万分悲痛地请求郝爱华的原谅，刚刚赶到的高小菊看到了这一切。

在菊香坟前，郝爱华和曾抗美这两个曾经一直深爱着陆建国的女人一一离陆建国而去。陆建国这个在商场上的胜利者在生活中却是一个悲剧式的英雄……

沪新厂与香港新新集团合资的上海共和纺织股份有限公司成立了。郝爱华在主持庆祝宴会时收到了陆建国寄来的贺信，并说自己注册了一家旅行社，专营天柱乡的旅游，这样既可以为他们一起战斗过的地方的经济发展出点力，又能经常到菊香的墓前看看……