于牧和当警察的妻子李佳因感情不和，性格迥异，非常友好的分了手。一直写小说，在别人眼里已经是个不错的作家的于牧从此想过简单一些的生活。他独自来到海口，这是他婚前与李佳定情的地方，当起了出租汽车司机，并租下了一艘废弃的旧船落脚存身。

原来负责刑侦的李佳，被调到成立不久的经济案件侦察处，专门侦破重大经济案件。一起贷款诈骗案立案侦察，处里领导决定由李佳主要负责，案件主要犯罪嫌疑人是海口扬帆公司的董事长，曾获哲学博士学位的陈一帆，李佳对这个案件一下产生了兴趣。

于牧在海口与陈一帆相遇。两人在过去的很多年里一直是文友，陈一帆以田庄的笔名与于牧通信往来，两人在信中可谓情投意合，但多年来一直未曾谋面，在加油站，正要去码头接女友的陈一帆觉得于牧似曾相识，但此时一身出租车司机味道的于牧与小说集封面上照片里的于牧相去甚远，使陈一帆未敢贸然相认。正巧陈一帆一直苦心经营的海天大厦工地上出了事故，他必须马上回去处理。陈一帆便委托于牧去机场帮忙接人，于牧对陈一帆的情况丝毫不知，只当帮别人当了一回雷锋。

在码头，于牧接到了陈一帆的女友苏晓涛。令于牧大吃一惊提，这个女人竟酷似他读大学时一直暗恋着的初恋情人。苏晓涛对于牧的殷勤毫不领情，在她眼里，于牧不过是个好表现并喜欢与女人周旋的那种男人，这使于牧甚为扫兴。

局里决定让李佳亲自到海口调查案件，李佳很矛盾，她不愿意再看见于牧。但面对组织上的安排，李佳还是把个人意愿放到了一边。

于牧在海口认识了到海口寻职以求发展某大学高材生夏雨阳。两人都是北方人，因此他们之间自然而然地多一层缘份。

苏晓涛回到了陈一帆的别墅，二人的关系已经十分微妙。她深爱着既有才华，事业心，非常有男人味的陈一帆。而陈对苏却报之以若即若离之态，苏晓涛是陈一帆的好友苏扬的妹妹。苏扬毕生的愿望，就是亲手建座由他自己设计的大厦。他的海天大厦设计出来了，就在寻找资金付诸实施的时候，晚期肝癌夺去了他年轻的生命。临去世之前，他把他毕生的愿意连同他割舍不下的妹妹，一起托付给了陈一帆。陈一帆对苏扬郑重承诺，他要把海天大厦盖起来，让他的妹妹苏晓涛幸福。但他万万没有想到，在为海天大厦寻找贷款担保时，陷入了一个又深又险的圈套。他不敢向苏晓涛讲出实情。

因为离异，李佳在同事们中间忽然一下非常显眼，有人好心地为她介绍对象。同事冯大姐为李佳介绍了自己的表哥，在日本，内地，香港往来穿梭的外资公司中国总经理徐景昌。李佳婉言谢绝了。她不知道自己为什么离了婚还不愿意和其他男人接触，为什么脑海动不动出现的还是于牧。

陈一帆为摆脱贷款事件的阴影，到北京恳求他对其恨之入骨，又不敢有丝毫怠慢的那些实权人物再最后帮自己一个忙，让他度过眼前难关。因为他不敢坑害任何人，更不想坑害国家，他只想把海天大厦盖起来，只想实现对朋友的承诺，他的执着使他更深地陷入了圈套。李佳一直跟踪着陈，对他有了初步的印象。

于牧无意中搭救了一个从夜总会逃出来的姑娘方鱼儿。出于好意，他当晚让方鱼儿住在了船上。

经过交谈，于牧知道方鱼儿也是来闯海南的北方人，她弟弟正是海天大厦出事故遇难的工人，他给她出主意让她去找陈一帆，因为他认为这位博士老板决不会看着这种事不管。

陈一帆心事重重，度日如年，苏晓涛感到陈一帆的异样，但却不能从他嘴里知道任何情况。

夏雨阳因生活无着，度日如年。在街边摆起了烟摊。于牧介绍他去找陈一帆。夏雨阳上门求职。陈和夏都对对方身上有自己没有的那种东西感到相互吸引，陈一帆收下了夏雨阳。陈一帆又叫了于牧的车，让他拉自己到一人很神秘的地方去。陈一帆进了金汇公司的秘室。总经理庞德对陈一帆恩威并施，要挟陈不能把有关贷款的详情透露出去。

内外交困，心理负担过重的陈一帆病倒了，于牧及时把他送进了医院。苏晓涛看着已无往日风采的陈一帆，心里十分难过。在医院，于牧和苏晓涛在陈一帆的病床前相遇了，但两个人都没有表示出任何超乎常人的表现。陈一帆却感到了一些不同常人的感觉。

李佳到了海口，出于她自己都说不清楚的原因，住进了当年与于牧定情的宾馆。

于牧发现了李佳，同时也看到了对李佳殷勤有加的徐景昌。

陈一帆为感谢于牧的搭救，请于牧共进晚餐。席间两人谈得十分投机，一餐过后二人都未尽兴，又来到于牧的旧船上继续持酒长谈。话题谈到了于牧做警察的前妻李佳。于牧特意让 陈一帆看了李佳的照片，这使陈一帆一下想起了在北京与李佳的短暂接触，心中顿时不安起来。

苏晓涛一人在别墅中弹琴，有一个不报姓名的人来电话，他让苏晓涛注意陈一帆的所作所为，并让她为了自身的安全，劝劝陈一帆不要走得太远。

陈一帆回到公司，等着他的是苏晓涛。苏晓涛追问陈到底做了什么事，陈一帆缄口不言。苏晓涛同陈一帆谈到了哥苏扬的嘱托，并问陈一帆到底还爱不爱她。陈一帆言语吞吞吐吐。

苏晓涛自尊心受伤害，她一气之下离开了陈一帆。

方鱼儿生活无着，与她一起来闯海南的好友，中学同学刘英子向她伸出援助之手，向夜总会张老板借了高利贷，开了一家花店。于牧为给李佳留下些好印象，来到花店买花。他答应方鱼儿，一定要帮她到陈一帆那里为她弟弟讨个说法。

于牧来到他当初和李佳定情的酒店，与徐景昌不期而遇。

于牧跟着徐李二进制来到风景点，在徐不在的时候，巧妙的把花托人送给了李佳，这使李佳一下就感到了于牧的存在。

李佳来到于牧的旧船，两人仍然象以前一样言语相讥，但同时两个人都感到失去对方后，每个人都不知不觉地失去了什么。李佳送给于牧一条红腰带，让他在本命年里避避邪。这使于牧百感交集。

夏雨阳来到徐景昌的公司谈海天大厦的合作问题，徐景昌对这个既执着又实在的小伙感兴趣，他答应认真考虑夏提出的合作条件。

陈一帆表于牧吃饭聊天，席间不断向他打听李佳的情况，并不再追问李佳此次来琼的真正目的。这使于牧感到很奇怪。

于牧在和陈一帆聊得很尽兴，陈一帆的话题总不离李佳。两人言语之中，陈一帆忽然说漏了嘴，于牧知道了陈一帆早就认出了自己。他认为陈一帆是在利用自己，好通过自己了解李佳到琼是否与陈一帆有关，感到自己受到了侮辱，离开陈一帆而去。

陈一帆追上于牧，告诉于牧误解了自己，并告诉他自己就是与于牧通信多年的文友田庄。于牧猜出了陈一帆已经裹进一场大麻烦中，并劝陈主动配合李佳，以求日后出路。陈一帆对被庞德等人骗下水之事懊恼不已。

李佳了解到陈一帆经常和于牧在一起，对于牧的现状深深担忧。

苏晓涛和陈一帆分手决心已定。于牧劝苏晓涛，理解一下陈的处境，并劝说苏晓涛和自己一起帮陈一帆下决心摆脱庞德那些人。

李佳为了于牧的今后，到旧船找到他，两人自然又免不了一番争执。李佳警告于牧，离陈一帆和这件案子远一点。

陈一帆心情极其烦躁，一个人到夜总会里的酒吧借酒消愁。

方鱼儿为给弟弟挣医疗费，违心地到张老板的夜总会打工陪酒。

跟踪陈一帆的干警怀疑陈到酒吧是要与什么人暗地会面，以扫黄的名义冲进酒吧。方鱼儿怕被牵连，情急之中求并不相识的陈一帆帮忙解救。陈一帆以方是自己公司里的雇员为名，解救了方鱼儿。

在两人简短的交谈中，陈一帆知道方是给弟弟挣医疗费才到夜总会违心打工，并知道她弟弟就是在自己工地上受伤的那个人，顿时对鱼儿的忍辱负重另眼相看。他给方鱼儿留下名片，让她到公司来找他，答应一定帮她解决弟弟的医疗费问题。

徐景昌与陈一帆一见如故，两人宣告合作开始。

方鱼儿来到公司，意外地与中学时代的老同学，一直爱慕着她的夏雨阳相遇，方鱼儿把夏雨阳带到花店，在学校就喜欢夏雨阳的刘英子欣喜若狂。

海天大厦工程终于再次起动。陈一帆站在下面埋着苏扬骨灰的奠基石前，感慨万千。

夏雨阳和方鱼儿刘英子一起共餐叙旧。刘英子对夏雨阳的热情使方鱼儿清楚地知道了刘对夏的爱意。

苏晓涛离开陈一帆后，到饭店弹琴以贴补日用，于牧送客人时发现了苏晓涛。当苏晓涛向于牧表明她已离开陈一帆时，于牧向她解释了陈的烦恼，苏答应于一起回别墅帮助陈。

李佳得知海天厦的重新起动是因为徐景昌的介入，找到徐了解情况，徐景昌对李佳相约兴奋不已，他对李佳说出了自己对陈一帆的判断，这使李佳对徐另眼相看。

刘英子找于牧帮忙，让他帮着打听一下夏雨阳是否已有女友，当得知夏雨阳没有女友时，刘英子乐得心里开了花。

当陈一帆贷款之事暗中做下手脚的贾行长和金汇分公司副总经理吴玉全到海口找陈一帆。陈一帆为摆脱纠缠，没有和二人见面。在同事的劝说下，陈一帆决定在去北京的飞机上和二人见面会谈。

李佳等人得到线报，立即采取行动，阻止了双方见面。

陈一帆找到于牧，向他诉说了自己的苦衷，于牧力劝陈一帆早些与李佳合作。只有这样，才能彻底摆脱烦恼。

刘英子向方鱼儿说出了对夏雨阳的爱意，方鱼儿心里很矛盾。

苏晓涛听从了于牧的劝告，回到了别墅，她想通过陈一帆的电脑里存下的东西进一步了解陈一帆，以便更好地劝说他回头，却不断地接到匿名电话，深为陈的处境担心。

陈一帆又与于牧饮谈。两人谈起了各自原来的女人，对男女之间甚至夫妻之间的无法沟通无可奈何。

苏晓涛约于牧送她去弹琴，路上向他讲了陈一帆的电脑有密码设置，无法进入的情况，于牧对苏晓涛能开始关心陈一帆的事情而为朋友由衷高兴。

李佳向徐景昌询问与陈一帆合作的情况，二个来到饭店酒吧，交谈之中，李佳意外地看到于牧来接苏晓涛收工，李佳心里涌起一股莫名的烦恼。

刘英子牢牢记住夏雨阳的生日，为他准备了一次十分丰富的生日聚会。于牧约苏晓涛一起参加，苏晓涛婉言谢绝了。

生日聚会上，刘英子拉住夏雨阳，几乎寸步不离。陈一帆与方鱼儿短暂交谈，他被方鱼儿忍辱负重，通情达理感动了，对方鱼儿刮目相看。于牧觉得自己形单影只，力劝苏晓涛前来。

苏晓涛觉得不该总扫于牧的兴，来到聚会现场，映入他眼帘的，却是陈一帆正在和方鱼儿跳舞，她抢白了于牧几句，头也不回地走了，于牧备感无趣。

当于牧自己笑自己多管闲事时，苏晓涛来到旧船，向于牧就聚会一事道歉。李佳出现在二人面前，李佳在苏走后力斥于牧，说他不该不听从自己的劝告，于牧对李佳和苏晓涛都对自己发火感到丈二和尚摸不着头脑。