原来负责刑侦的李佳，被调到成立不久的经济案件侦察处，专门侦破重大经济案件。一起贷款诈骗案立案侦察，处里领导决定由李佳主要负责，案件主要犯罪嫌疑人是海口扬帆公司的董事长，曾获哲学博士学位的陈一帆，李佳对这个案件一下产生了兴趣。
于牧在海口与陈一帆相遇。两人在过去的很多年里一直是文友，陈一帆以田庄的笔名与于牧通信往来，两人在信中可谓情投意合，但多年来一直未曾谋面，在加油站，正要去码头接女友的陈一帆觉得于牧似曾相识，但此时一身出租车司机味道的于牧与小说集封面上照片里的于牧相去甚远，使陈一帆未敢贸然相认。正巧陈一帆一直苦心经营的海天大厦工地上出了事故，他必须马上回去处理。陈一帆便委托于牧去机场帮忙接人，于牧对陈一帆的情况丝毫不知，只当帮别人当了一回雷锋。
在码头，于牧接到了陈一帆的女友苏晓涛。令于牧大吃一惊提，这个女人竟酷似他读大学时一直暗恋着的初恋情人。苏晓涛对于牧的殷勤毫不领情，在她眼里，于牧不过是个好表现并喜欢与女人周旋的那种男人，这使于牧甚为扫兴。
局里决定让李佳亲自到海口调查案件，李佳很矛盾，她不愿意再看见于牧。但面对组织上的安排，李佳还是把个人意愿放到了一边。
于牧在海口认识了到海口寻职以求发展某大学高材生夏雨阳。两人都是北方人，因此他们之间自然而然地多一层缘份。
苏晓涛回到了陈一帆的别墅，二人的关系已经十分微妙。她深爱着既有才华，事业心，非常有男人味的陈一帆。而陈对苏却报之以若即若离之态，苏晓涛是陈一帆的好友苏扬的妹妹。苏扬毕生的愿望，就是亲手建座由他自己设计的大厦。他的海天大厦设计出来了，就在寻找资金付诸实施的时候，晚期肝癌夺去了他年轻的生命。临去世之前，他把他毕生的愿意连同他割舍不下的妹妹，一起托付给了陈一帆。陈一帆对苏扬郑重承诺，他要把海天大厦盖起来，让他的妹妹苏晓涛幸福。但他万万没有想到，在为海天大厦寻找贷款担保时，陷入了一个又深又险的圈套。他不敢向苏晓涛讲出实情。
因为离异，李佳在同事们中间忽然一下非常显眼，有人好心地为她介绍对象。同事冯大姐为李佳介绍了自己的表哥，在日本，内地，香港往来穿梭的外资公司中国总经理徐景昌。李佳婉言谢绝了。她不知道自己为什么离了婚还不愿意和其他男人接触，为什么脑海动不动出现的还是于牧。
陈一帆为摆脱贷款事件的阴影，到北京恳求他对其恨之入骨，又不敢有丝毫怠慢的那些实权人物再最后帮自己一个忙，让他度过眼前难关。因为他不敢坑害任何人，更不想坑害国家，他只想把海天大厦盖起来，只想实现对朋友的承诺，他的执着使他更深地陷入了圈套。李佳一直跟踪着陈，对他有了初步的印象。
于牧无意中搭救了一个从夜总会逃出来的姑娘方鱼儿。出于好意，他当晚让方鱼儿住在了船上。