１９８３年的一天，红星小学一（３）班班主任吕老师生病住院，学校从外校借调优秀教师殷雪梅任代课老师兼班主任。学生董力用砖砸人，殷雪梅的解决方法遭到其他老师的质疑。贾大帅踢伤了董力，贾母还跑到学校大闹。

殷雪梅家访时发现董力的父亲已被判刑，母亲离家出走，奶奶卧病在床。殷雪梅悄悄帮他家换来煤气，又买药给董力治伤，董力深受感动。殷雪梅的教学受到孩子们的欢迎，一（３）班的风气迅速好转。

殷雪梅鼓励董力竞争小班长。贾大帅在教室里玩游戏机被殷雪梅没收，贾母跑到学校来吵闹，殷雪梅约丁老师和她一起跟贾母谈话。丁老师发现殷雪梅循循善诱，且熟谙心理学，不由对她刮目相看。

殷雪梅得知韩乐乐的生母去世，继母生小孩后对她很冷漠。殷雪梅把自己的亲身经历讲给韩父听，又去玩具店买了小狗熊，要韩乐乐把它作为生日礼物送给小妹妹。吕老师设法把自己调到外校，使殷雪梅能继续留在红星小学。

学校有一个转民办教师的名额，低年级组符合条件的有两个人。贾大帅等３个孩子抢抄班长周小燕的作业后爬墙逃学。殷雪梅等老师骑着自行车满城寻找，在贾大帅等人即将葬身火灾之际救出他们。

学校把转民办的指标给了教体育的段老师，丁老师为殷雪梅打抱不平。殷雪梅决定帮董力找到离家出走的妈妈，委托丁老师找到董母的住址。董力母子在３位老师的精心安排下团聚。