医学院毕业的闻鸣希望在离开学校能确定与同学王玉萍的恋爱关系，可是王玉萍却认为做为学生的自己还有能也不想就这么把一辈子的事现在就定下来。

王玉萍陪闻鸣前往他的接收单位《环球时报》，一辆面包车将一名男孩撞倒后逃逸，孩子倒在路边昏迷不醒，却不见家长。玉萍和闻鸣急忙将孩子送往医院抢救。在急救室，黑人医生玛利克迅速为孩子实施手术，并把自己的鲜血输给孩子，手术台上玛利克和王玉萍配合默契，彼此都留下了很好的印象。

闻鸣邀请王玉萍一起去西北旅游，王玉萍无法原谅闻鸣，她和弟弟一起去了上海。王玉萍的同学贺梅趁机约闻鸣同去郊外游玩，闻鸣答应了。

电视上不断地报道玛利克救死扶伤的事迹，可玛利克最关心的是要找到玉萍。他寻遍医学院所有的角落，每天站在校门口，盼望着有一天玉萍能出现在他的面前。

玛利克突然灵感涌现，竟鬼使神差般雕出了一尊玉萍的头像。主任杨华看到后，“王玉萍”这个名字脱口而出。当王玉萍从上海回到家时，玛利克手捧一束鲜花站在了她的面前。玛利克的到来，引来了邻居们的一片闲言碎语，王母告诫玉萍以后不许玛利克来。王玉萍和贺梅要实习了，她们都被分到玛利克所在的医院而且还是同一个科室。

当上记者的闻鸣，为在报社站住脚，丝毫不考虑玉萍的感受，将玛利克如何寻找玉萍、如何雕出玉萍的头像、如何暗自对玉萍产生了爱幕之情统统写了出来，发表在报纸上。使玉萍和她的家人陷入极为尴尬的境地。

王玉萍和父亲一起去医院看望被撞伤的小男孩时，小男孩的母亲也来接孩子了，这个因和丈夫赌气把孩子丢在马路上不管不顾的女人，担心孩子在被抢救时，因为输进了黑人医生玛利的血会不会让孩子染上什么病。女人的言行遭到王父的严厉斥责。被激怒的玛利克险些向孩子的母亲动了拳头，但看到小男孩可怜的样子他忍住了，一声不响地走开。这一切玉萍都看在眼里。

闻鸣写玛利克和玉萍的文章一时闹得沸沸扬扬，王母不想让女儿再和玛利克接触，一定要让玉萍到别的医院去实习，可玉萍却担心她走后会对玛利克产生不好的影响，再说他们根本没什么，母亲拗不过玉萍，只好由她去了。玛利克没想到闻鸣把他做为朋友说的话都写进了文章，他为玉萍要承受太大的精神压力而不安。

玛利克忍不住把自己喜欢上玉萍的事告诉了杨华主任，杨华主任说这不可能，也不允许。可是人们已经开始议论起玉萍了，在例会上，杨主任把来实习的医生介绍给大家认识，当介绍到玉萍时，人们却不约而同地把目光投向玛利克，王玉萍很尴尬。王玉萍有意躲避玛利克，而玛利克却每天早上在玉萍上班经过的路上“锻炼身体”。

玛利克成了王玉萍、贺梅等人的指导教师。手术台上由于贺梅胆小失职，遭到玛利克的斥责，玉萍则漂亮地做好了助手的工作。玉萍终于敢和玛利克走在一起了，玛利克适时地提出请玉萍到他宿舍看那尊木雕头像，玉萍婉言拒绝了。

贺梅、李靖都不想和玛利克一起值夜班，玉萍答应和她们换班。深夜，当王萍走过值班室休息时，她仅仅是轻轻关上了门，没有听到插门声的玛利克却掉下了眼泪。第二天清晨，玛利克告诉玉萍她是唯—一个和他一起值夜班不把门插上的女医生，她是唯—一个不把他当坏人，唯—一个懂得尊重他的人，她是自己心中最最善良的姑娘。王萍被玛利克的真诚打动，告诉他很想去看看玛利克为她雕的头像。当王萍面对那尊酷似自己的艺术品时，惊喜不已，她欣然收下了玛利克这份珍贵的礼物。

闻鸣把电话打到医院找玉萍，却被接到电话的贺梅挂断。玛利克的祖父也打来电话，告诉玛利克，家族已为他选好妻子，让他尽快回家结婚。玉萍看着神情沮丧的玛利克，颇为担心。她四处寻找玛利克，却在湖边遇到了专程来找她的闻鸣，玛利克指责闻鸣不该出卖朋友，更不该不为玉萍的处境考虑，两个人险些打了起来。

玉萍对闻鸣的自私与狭隘十分不屑，闻鸣正欲解释，玛利克出现在他们面前，王玉萍不愿为任何人左右，她为两个男人不懂得尊重自己而愤怒，拂袖而去。玉萍决定把那尊雕像还给玛利克，可受到玉萍责备的玛利克几天都没来上班，玉萍只好亲自送上门去，她让玛利克忘掉自己。

玛利克要走了，在欢送玛利克的联欢会上，极力想要躲避玛利克的玉萍却不由自主地来到会场，玛利克为她一人起舞。当玛利克把自己挚爱的心捧到她面前时，玉萍的情感终于爆发出来，她用同样的爱、同样的心告诉玛利克“我也爱你”，并且两人商定玉萍毕业后就到非洲去。这一幕被路过的贺梅、李靖看在眼里，李靖匆匆把这件事告诉了王母。当王母从玉萍口中证实了女儿和玛利克相爱的事实后，心脏病突然发作，住进医院。

病情刚刚稳定下来的王母就向杨华提出把王萍换到口腔科实习。杨华同意了王母的请求。玛利克瞒着王母为她联系了最好的心血管医生。王父也劝玉萍和玛利克之间的关系到此为止，可是玉萍对玛利克的爱已变得更加坚定。

闻鸣从外地出差回来，到医院找玉萍，听到了人们对玉萍和玛利克之间关系的议论，他向玉萍表达了自己的爱，但是玉萍告诉闻鸣他们只能是朋友。贺梅故意将闻鸣来找玉萍的事告诉玛利克，玛利克怒气冲冲地来到闻鸣面前，闻鸣对玛利克说，他接受了玉萍把作为朋友的条件，因此他要知道玛利克对玉萍的态度，当闻鸣听到玛利克表达了对玉萍最深沉的爱时，两人之间曾经的误解、嫉妒、怨恨随之烟消云散。玉萍为闻鸣的胸怀而感动。王玉萍告诉闻鸣贺梅十分喜欢他，可闻鸣却认为自己和贺梅之间也只能做朋友。

玉萍的大姨特意从天津赶来，她告诉玉萍黑人可以娶四个妻子。玉萍坐不住了，她要让玛利克当面面解释清楚。玛利克告诉王玉萍在他们家乡一个男人只要养得起，娶几个妻子都可以，但是玛利克只会娶玉萍一人为妻。

送玉萍回家的玛利克，主动向邻居们打招呼、聊天，闲言碎语渐渐少了许多；王萍的弟弟王正，也请玛利克教他们球队踢球，玛利克欣然应允，并且不仅把王正他们镇了，连玉萍都被玛利克的球技迷住了。

玛利克的祖父又催他回去，玛利克希望在离开之前见玉萍的父母一面。王玉萍父母决定和玛利克在公园见面，王玉萍和玛利克把此次与玉萍父母见面当成了一个转机，心中充满了希望。可是见面时王母根本不理会玛利克对玉萍的爱，她坚决地告诉玛利克，玉萍和他是两股道上的车，只能各走各的路。而王父却被孩子们的爱感动了，劝王母说玛利克不就是黑点儿，王母看着女儿痛苦的神情，终于答应玉萍和玛利克的交往。

杨华接到使馆打来的电话，告知玛利克的父亲生了重病，让他马上回国。临行前，玛利克把为玉萍雕刻的头像重新交还给玉萍，两人约定玉萍一毕业就到非洲与玛利克结婚。

玛利克走了，王玉萍整日盼着玛利克的电话。终于等来了玛利克的电话，却被王母无情地掐断了。闻鸣来玉萍家，王母热情相迎。闻鸣告诉王母他托人在西非打听了玛利克的家庭背景，的确是一个正派人家。

玉萍就要毕业了，杨华主任要随医疗队到玛利克的家乡工作，她劝玉萍先参加分配，可王玉萍决定一毕业就去非洲。毕业了，玉萍带着美好的希望，带着洋溢在心中的爱情告别亲人、朋友、家乡，登上了飞往陌生的西非的飞机。

这时，玛利克被祖父叫到庄园，命令他不许离开庄园，立即和芭芭拉结婚。途中的王玉萍和玛利克断了联系。被困的玛利克焦急万分，家庭的人谁都不敢违抗祖父的命令，不仅没人敢帮他逃出庄园，而且处处监视他的行踪，是玛利克从前的恋人芳达帮他逃了出去。

仍然爱着玛利克的芳达并不希望玛利克去接玉萍，于是想方设法拖延时间。

王玉萍下了飞机，不见玛利克的影子，面对一个完全陌生的世界，语言又不通，她顿感心慌意乱。在一群揽生意的司机的推推搡搡下，玉萍上了一辆出租车，与匆匆赶到的玛利克擦肩而过。

出租车司机中途扔下玉萍并抢走了她装有地址、电话的旅行包。又累又饿的玉萍找不到玛利克的家，打过去电话又总是占线。其实和玉萍同样乱了方寸的玛利克早已赶回家守在电话机旁，接到的却是芳达一次次打来的搔扰电话。

流落街头的玉萍在电话里向父母报了平安，并用幸福的语调虚构了一场热闹的迎接场面。放下电话，玉萍已泪流满面。

王玉萍在街头遇到了中国妇女钱英，王玉萍请求钱英帮她找到医疗队，她要找杨华。生活窘迫的钱英告诉玉萍她有四个孩子要养活，没时间白干，玉萍答应会付她报酬，并请钱英吃了顿饭，钱英喝光了酒，却把舍不得吃的菜带回家给孩子们。

玛利克找到了中国文化交流中心请他们帮忙寻找玉萍，中心的工作人员纷纷出动，穿行在城市的大街小巷，找寻这名在异国他乡举目无亲的中国女孩。

夜晚，玉萍只能留宿钱英家，她见到了钱英失去工作的黑人丈夫谢克，钱英说在中国谢克告诉她他家生活富裕，等她嫁到非洲才知道一切都是假的。钱英说玉萍要嫁的黑人还不如谢克，连人影都见不着。