宏远中学高二Ａ班的语文课上，班主任魏老师在讲授老舍的散文《母亲》，却发现在学生中找不到共鸣。当她问及谁知道自己母亲的生日时，没有几个人能回答出来，这使得同样也是母亲的她感到十分失落。魏文华为了唤起学生们对母亲的感情，特意布置了一篇作文《给妈妈的一封信》。

常青早就察觉到父母之间的裂痕，他想利用自己的生日，让父母重归于好，结果却不欢而散。

内向而孤僻的李莹常常在课余时间冲泡一壶加冰糖的菊花茶，亲自送到教导主任李永和的办公室。众同学对她这种拍马屁的行为十分鄙夷。张彬等男生打完篮球之后，将李莹晾着的茶一饮而尽还失手将茶壶打碎。张彬将一张百元大钞扔在流着眼泪收拾碎片的李莹面前。常青喝令张彬向李莹道歉，李莹向常青道谢，常青却漠然置之。

海归教育学硕士林子瑜和师范大学优秀毕业生卢小波同时来宏远中学应聘。面试考场上，卢小波认为教育学生关键在于“苦”和“严”，林子瑜则主张要让学生人格独立，自由发展。卢小波得到李永和与魏文华的认同，林子瑜则显得曲高和寡，最终还是校长罗天明破例将他留下。

常青的母亲江雪琴是建筑设计的高手，她放弃了许多重大的项目，却主动承接了宏远中学的扩建工程，罗天明百思不得其解，江雪琴告诉罗天明，这是为了她的儿子，但却没有说她的儿子是谁。

张彬突发奇想，想组织一个“龟息大法精英赛”——比赛谁在水盆里憋气憋得时间长，并且还设立了“龟息彩票”。他利用数学课传条子，吸引到课同学参加，结果被数学老师抓了个现行。

张彬的“龟息大法精英赛”在男生宿舍盥洗室如期举行，李永和带着宿舍管理科的老师突然来查房，张彬急中生智，回宿舍操起常青的吉他在楼顶上乱弹了一气，吸引了老师的注意力，然后弃琴而逃。

李永和以为是常青捣的鬼，没收了他的吉他，并将其叫到办公室训斥了一顿。常青有口难辩，回到宿舍质问是谁陷害了他，张彬装聋作哑。

魏老师看过同学们交上来的《给母亲的一封信》后痛心疾首，上面写的大都是空话、假话、套话，常青、李莹甚至交了白卷。魏老师决定利用“母亲节”组织一次亲子联欢会，以此沟通两代人之间的关系。

陈枫是个爱美的女孩，为了准备联欢会的表演，她又缠着妈妈买了一条裙子。这条裙子引起了众女生的羡慕，李莹看宿舍里没有人，忍不住把裙子穿在身上比划。无意间，裙子被她剐了一道口子，她手忙脚乱地重新把裙子缝好。

江雪琴从学校里得知了班里要利用“母亲节”组织活动的消息，她问常青为什么不通知她，常青说不希望她去，母子俩的关系搞得更加紧张。

亲情会如期举行，魏老师不仅让各位母亲阅读了孩子的作文，而且让每个孩子给自己的妈妈做了一道菜。自作聪明的张彬不愿自己动手，他在校外小饭铺定了两道菜，结果弄巧成拙。

东方冉梅为每位母亲发了一张调查表，“您希望自己的孩子成为什么样的人”大多数母亲都希望自己的孩子成才，只有江雪琴填写的是希望自己的孩子快乐。

联欢晚会上，除了陈枫的裙子在跳舞时被扯破外，联欢会收到了很好的效果。会场上惟独不见李莹和常青，雪琴十分失落。

常青躲在花园里翻看小时侯一家人的照片，邂逅了给母亲烧纸的李莹。李莹向常青讲述了自小父母双亡的不幸身世，劝说常青不要再跟母亲怄气。

失望的江雪琴在准备离开学校时突然崴了脚，无法行走。这时，罗天明正好经过，罗天明把江雪琴扶上了自己的车，这一情景被赶来的常青看在眼里。常青误解了两人的关系，对罗天明和母亲怀恨在心。

联欢会即将结束，魏文华突然接到电话：她的儿子因斗殴致人伤残而被拘捕了。

探视间里，魏文华责问儿子为什么要走上犯罪道路。儿子却反过来问她，“你有什么资格来指责我”。魏文华一时语塞。儿子告诉她以后不要再来了，魏文华悔愧交加。

陈枫因裙子的事在晚会上出了丑，李莹主动向陈枫道歉，陈枫不依不饶。东方冉梅解围说陈枫太胖了，陈枫决定减肥。

陈枫减肥减得有气无力，李莹主动帮她打来饭。陈枫指责李莹破坏她的减肥计划，把饭当着李莹的面倒了。这件事被路经的李永和看到，受到李永和的批评，陈枫更加痛恨李莹。

李永和给卢小波、林子瑜分配工作：卢小波被分配到政治教研室，林子瑜却被发配到教务处参与检查宿舍卫生。卢小波洋洋得意，林子瑜哭笑不得。

江雪琴为了改善和儿子的关系，亲手做了一桌菜，提出和常青要像朋友一样地谈谈。常青追问母亲，父亲为什么不回家，雪琴避而不谈，结果造成了母子之间更大的隔阂。

苦闷无奈的江雪琴找到罗天明，希望罗天明能开导开导常青，不料，他们的身影又一次纳入常青的视线，更增加了常青的误会。

常青利用课余时间跑去看望父亲，追问父亲是不是因为发现母亲有了外遇，才不回家的，父亲痛苦地否认。

林子瑜被分到教务处，虽然觉得有点大材小用，但还是认真履行职责，每天早晨督促每个同学到操场上早操。同学们牢骚满腹。张彬想难为林子瑜，提出让他跳街舞，想不到林子瑜跳得很棒，同学们很佩服，卢小波却嗤之以鼻。

卢小波为上好政治课，用功备课，反被林子瑜嘲笑。

宋惊尘自小娇生惯养，自理能力极差，在每周例行的内务检查中总是拖全班的后腿。班长岳超飞为了顾全大局，每到检查时都要替宋惊尘整理一番。这次，宋惊尘在慌乱中把闹钟卷进了脏衣服藏在了床下。当林子瑜检查到该宿舍时，闹钟大响。宿舍卫生被评为2分，拖了全班的后腿，宋惊尘一气之下把脏衣服扔到垃圾箱里，这一举动被魏文华看在眼里。

宋惊尘到超市卖了一堆一次性的床单、内衣，当他回到宿舍时，却发现被他丢掉的衣服已经整整齐齐干干净净地放在他的床上了，宋惊尘百思不得其解。宋惊尘找到魏老师，魏老师手把手地教他洗衣服，使宋惊尘很受感动。

年轻美丽的女老师卢小波引起了高二Ａ班同学的广泛兴趣，尤其是吸引了不少男生的眼球。张彬提议搞一个“宏远美人榜”。宋惊尘建议魏老师也应当列入其中，众人意识到，美并不仅仅体现在外表上。

张彬趁着天黑把“美人榜”张贴在学校最显著的位置。第二天果然引得全校师生驻足观看。卢小波看见后，把榜撕得粉碎，声称“这是学校，不是十里洋场”。

卢小波来到高二Ａ班上政治课，大家发现这个老师并不象看上去的那么美丽，在第一节课上她就和陈枫发生了冲突。

陈枫为了报复卢小波，与张彬合谋给卢小波准备了一份“见面礼”，并让岳超飞以全班的名义送给卢小波。没想到卢小波第二天竟把“礼物”带到课堂，声称师生之间没必要来这一套。卢小波让岳超飞当场打开礼物，里面是几只面目可憎的虫子，班里顿时大乱。卢小波却毫无畏惧地将虫子逮住并碾死。大家见识到此人厉害，送她外号“铁娘子”。

魏老师接到拘留所的电话，得知儿子患急性阑尾炎住院，魏老师匆匆赶到医院，儿子已经准备进手术室，魏老师拉着儿子的手，泪如雨下。

生物老师临时请假，李永和请林子瑜代一堂生物课。林子瑜抛开课本，把课讲得生动活泼，特别提出要保护生态环境。李莹提议想通过观察保护麻雀来研究生态平衡，得到林子瑜的支持。

李莹在树林里观察麻雀时，被李永和撞见。李永和不仅批评了李莹，而且责怪林子瑜上课不应该脱离教学大纲。

考试人人都怕，值日人人都烦。李永和和卢小波共同发明了一种把值日同考试成绩挂钩的“沉淀制度”。在这种制度之下，学生搞得人人自危。林子瑜对这种制度的可行性产生了疑问。他去找卢小波探讨，遭到卢小波的拒绝。

每月例行的数学考试即将来临，同学们为了不被沉淀下去，纷纷挑灯夜读，辛苦不堪。张彬却另辟溪径，从网上下载了一些数学题，不料，其中的几道题恰好和数学老师准备的试卷一模一样，数学老师把此事告知李永和，酿成一场轩然大波。

罗天明和李永和着手调查这一事件，事情搞得扑朔迷离，最终才真相大白。

林子瑜认为这次事件是因为那个不科学的“沉淀制度”而起，责任主要在校方，不应该处罚学生。他痛陈学校在教育制度上的种种弊端，罗天明对林子瑜的一番见解很感兴趣，决定取消“沉淀制度”，并将林子瑜聘为校长助理。

周末，同学们都回家了，冷清的图书馆里只剩下常青和李莹。李莹问常青为什么不回家，常青说回家没有意思，并向李莹说出了自己对母亲的怀疑。李莹劝常青不要疑神疑鬼。

常青决定跟踪罗天明，结果他发现，罗天明有一个幸福的家庭，罗天明和母亲的接触完全是工作关系，是自己错怪了母亲。

体弱的李莹又生病了，常青得知李莹喜欢金鱼，就到罗天明的金鱼池里捕了两尾。不料，由于捕捉方法不当，把所有金鱼都弄死了。这些金鱼对罗天明有着特殊意义，他因此勃然大怒。常青自知有愧，做好了被开除的准备。李永和把真相告诉了罗天明，罗天明原谅了常青，两人的关系开始缓和。

魏老师去办理儿子的出院手续，她向警察求情，能不能让儿子回家调养几天，被警察拒绝了。魏老师心里很难过。

岳超飞当局长的爸爸来学校看他，被张彬误认为司机。岳父问岳超飞想不想去国外留学，岳超飞觉得时机还不成熟，拒绝了父亲按排的出国机会。

英语考试增加了口语，李莹因为紧张，说得语无伦次。为了帮助李莹放松，东方冉梅想了一个绝妙的办法，使她顺利地通过了考试。