七十年代初，建筑设计院的工程师尹亦寻和妻子章妩被迫下放海疆农场劳动，把十来岁的两个女儿尹小跳、尹小帆留在城里生活，姐妹俩生活变得一团糟，虽然得到邻居男孩子陈在和其姥姥的关照，但也受到社会上其他一些人的歧视。

尹亦寻和章妩在农场不仅做大量的劳动，平时也不能住在一起，只能逢星期天和其他人一起，到海边的一间小屋排队约会。这天，他们排队时与别人争执起来，章妩晕倒了，农场医生查不出毛病，同意给她七天假回城看病。章妩终于能回家看女儿，夫妇俩都很兴奋，但没想到她一回家却因劳累连睡三天。

小跳学校的老师唐津津被教导主任威胁，无奈自杀，她的私生女儿唐菲找到一群男孩为母亲报仇，痛打了教导主任一顿，唐菲因此住到舅舅唐医生家。唐医生是个善良、正直但因为出身不好一直单身的男人，同科室的女医生侯医生喜欢他，但唐医生一直退避三舍。这天正逢回城的章妩来看病，她坚持称自己有病，引起唐医生的同情。

唐医生收留章妩住院，引起侯医生的不满与刁难。章妩在病床上为女儿们缝棉裤，也被侯医生指责。而唐医生也为侯医生锲而不舍地追求而烦恼，在一次躲避侯医生的追逐中，唐医生吓得躲到了章妩的病床上，俩人开始有了亲近的感觉。当章妩出院时，唐医生还利用医生的职权，给她开了一张为期一个月的病假条。

章妩感激涕零，从黑市上买来高价菜，在家宴请唐医生。唐医生盛装赴宴，唐菲也偷偷跟着去了。但是在吃饭时，唐菲和尹小跳误会了章妩和唐医生的亲近，都颇为不满。唐菲和舅舅、小跳和妈妈都发生了冲突。

但是这反而增进了章妩和唐医生之间的好感。在一次偶遇中，章妩差点被商场售货员抓起来，幸好被唐医生机智解脱。之后章妩到唐医生家作客，了解到唐医生的个人生活也不如意，她对唐医生也充满同情，从这以后，两人走得更近了。

　章妩为感激唐医生，试图做点什么，比如给唐医生介绍对象，但遭到拒绝，她便给唐医生织起了毛衣，却引起小跳的强烈反感。章妩一个月的病假到期了，准备返回农场。小跳为了不让妈妈再因病假条的事和唐医生继续接触，她居然找小哥们陈在画了一张病假条，理所当然地被章妩拒绝，于是小跳更加坚定地认为妈妈不仅仅是为了病假条才和唐医生来往。

小跳因为对妈妈的失望和愤怒，与唐菲发生冲突，但冲突过后，两个同病相怜的孩子，结成了真诚的友谊。

小跳为报复妈妈，天天跟陈在玩，还把章妩给唐医生织的毛衣拆了，结果反而把章妩和唐医生拉得更近了，俩人开始尝到恋爱的甜蜜，但爱得越深，对未来，对现实就更加担心。唐医生穿着章妩织的毛衣，也引起一直追他的侯医生的嫉恨。为了躲避耳目，唐医生和章妩甚至选择大风大雨的天气外出约会。

章妩越来越怕小跳的眼神，决心和唐医生分手，不想回家却发现小帆得了急病，她只好再到医院找唐医生。

　在唐医生的帮助下，小帆脱离了危险，但小跳却恨妈妈又找上唐医生，她给农场的爸爸写了一封揭发妈妈和唐医生的信。谁知信寄出后，她又后悔了，她找陈在把邮筒炸了，以为信被烧掉，殊不知信还是寄到了农场。

一直怀疑章妩“勾引”唐医生的侯医生，从小帆嘴里探到了唐医生每星期天去章妩家吃饭的事。这令章妩心神不安，不想她刚带孩子们出院回家，就碰上了看到信后，请假回到家的尹亦寻。尹亦寻对孩子们的疼爱，对章妩的关心，令章妩又心虚又内疚。

而这边妒火中烧的侯医生将章妩和唐医生的事报告了医院革委会，准备星期天一起到章妩家来抓奸。不想，当一伙人冲进屋里，才发现男主人尹亦寻也在场。尹亦寻大度地救了尴尬中的唐医生和章妩，也使两人羞愧难当，决定彻底分手。

就在与唐医生分手后，章妩发现自己怀上了唐医生的孩子。她想做人工流产，但没有单位和丈夫的签字医院不给做，无奈之下，章妩只好到处去找药，想暗地里打下胎来，但都失败了。唐医生知道章妩怀孕后，又激动又不安来找章妩送打胎药，章妩为他的真情和无私感动，没有吃药，决定生下这个孩子作为他们相爱一场的纪念。

正当孩子们正打得一片火热的时候，小跳的哥们儿陈在、一直追求唐菲的坏孩子头罗卫东都要下乡插队去了，小跳和唐菲准备去送行，分别遭到妈妈和舅舅的阻挠，小跳斥责妈妈“你有什么资格管我？”

没多久，小跳发现妈妈怀孕了，她怀疑这不是爸爸的孩子。她和唐菲把时间一对，发现章妩完全可能怀的是唐医生的孩子，俩孩子快气炸了，她们认为两个大人骗了她们，说是分手，结果还干出这么过分的事！她们接连找到唐医生撒气、质问。

唐医生找到章妩劝她做引产，因为这孩子生下来会出大乱子，等他们将来在一起再生，但遭到章妩拒绝。

正当小跳为妈妈能爱两个男人而伤神时，唐菲因为想参加舞蹈队，和指导老师、有妇之夫洪老师发生了关系，不慎怀孕了，她也正发愁，还不敢告诉小跳。洪老师拒绝离婚娶唐菲，他给了唐菲一块宝石花手表作补偿，要唐菲去找她舅舅想办法打胎，毕竟唐医生是医生。

唐医生对唐菲的放任行为大为光火，拒绝为她堕胎，但唐菲以揭发唐医生和章妩的事为要挟，迫使唐医生答应。唐医生本想请医院别的人给唐菲做流产手术，但不是正准备逮自己出错的侯医生，就是水平极差的赤脚医生。他只好紧急自修妇产科知识，偷偷在家为唐菲做了这个充满耻辱的流产手术。

唐医生因为得罪了侯医生和医院当权的高主任，被高主任派去援藏。唐医生跟章妩告别，把他最喜欢的名为“幸福”的花请章妩代为照看。

唐医生去西藏了，章妩在医院生下一个女儿，取名为小荃。尹亦寻请假，从农场回家来照顾章妩坐月子。