章妩的事左邻右舍都知道，但尹亦寻装着并不知道。临走前，尹亦寻做了一桌丰盛的菜，为小跳庆祝生日，并话里有话地嘱咐她要好好照顾妈妈、照顾两个妹妹。

一晃几年过去了，小荃三岁了。尹亦寻还在农场，但是常常在大米里加塞些干海货，给孩子寄来，孩子们虽然不和爸爸在一起，但很思念他。小荃因为淘气，因为长得漂亮，很招两个姐姐的嫌恶。章妩因为要接手工活做，养家活口，常常把小荃交给小跳、小帆照看，姐妹俩更是烦小荃麻烦。

唐菲已经高中毕业面临下乡，但她不服命运的安排，要靠自己争取进工厂。她想尽办法认识了工厂派到学校来招工的戚主任，又是谎话又是拼命表演，终于感动了戚主任，让她进了工厂最苦最累的车间。

这天小荃过生日，吹蜡烛时烫伤了皮肤，章妩带着几个女孩子去医院时，遇到唐医生！原来医院高主任得了病，侯医生查不出来，高医生只得把唐医生从西藏招回来。唐医生告诉章妩，他对她的爱，这几年一点没改变。但是章妩告诉他，生了小荃，她更觉得对不起尹亦寻，她不希望再伤害大家，希望唐医生尽早和别人结婚。

　唐菲进了工厂，因为长得出众，引起一帮青工的兴趣。其中青工小崔，对唐菲一见钟情。

小跳和小帆因为妈妈偏疼小荃，心中气不过，常常对章妩布置的家务事消极怠工，而且偶尔背着章妩欺负小荃。这些都老惹章妩生气，她也是一心扑在家里，为这几个孩子吃饱饭、能上学而帮人家洗棉纱，她很累很苦，却得不到孩子们的理解。唐医生为帮助章妩，给她介绍了医院缝病号服的工作，这比洗棉纱要轻松得多。

唐医生因为给章妩介绍活儿，俩人恢复了正常来往，但小跳不这么看，尤其当小荃头上长出和唐医生一样的自来卷时，小跳更是视如寇仇。她央求母亲，要有志气，不要再和唐医生来往了。

唐菲为了能摆脱总在底层车间干重体力活的命运，她拼命努力工作，使领导误以为她觉悟高，让她成了厂里的楷模，并把她调入较轻松的车间工作，唐菲的目的达到一半，但她还是不满足。她拒绝了调入，在全厂又引起轩然大波！并引起厂里最高领导俞厂长的注意和赏识，终于把她调入厂部当打字员。唐菲终于实现了她的目的！

因为章妩脱离农场劳动太久，农场领导催章妩快点回去。章妩觉得一直称病躲下去不是办法，但唐医生希望她还是不要去，否则看见小荃模样，尹亦寻和小荃都会受到伤害。

唐菲也劝小跳阻止章妩带小荃回农场，于是小跳和小帆开始千方百计对小荃好，希望章妩答应把小荃留下，让她们来带小荃。章妩不答应，小跳就伙同唐菲去医院偷病假条，结果被侯医生抓住，差点惹出大祸。她们还想尽办法让小荃生病，但全部失败了。

去下乡插队的陈在和罗卫东放假回来了，陈在约小跳她们去海边照相，小跳在照看小荃时玩忽职守，导致小荃掉到井里摔死了。章妩伤心欲绝。

小跳和小帆也很自责。尹亦寻闻讯从农场赶回来，章妩愧对尹亦寻，提出离婚，但尹亦寻以孩子们需要家为理由，拒绝离婚。

　小荃死后，章妩也决心结束自己的生命，随爱女而去，被小跳发现后，去求助唐医生，才激起章妩继续活下去的勇气。但是由于她与唐医生的爱情结晶消亡了，她没有心思再和他继续下去。

小荃之死还带来一个恶果，就是小帆对姐姐小跳不再那么崇拜，那么尊重，那么言听计从了。她心里开始自责没有和姐姐看好妹妹，才导致妹妹摔死。

唐医生给章妩开病假条的事再度被揭出来，医院革委会罚他停职扫地，唐医生申请回西藏当医生。侯医生对唐医生还依然关切，但唐医生对她根本没兴趣，也没心思，再一次得罪了侯医生。

章妩听说唐医生被改造后，她去医院找唐医生。不想被侯医生看见，满腔妒火的侯医生告到医院高主任，要革委会出面去抓奸。正逢上唐医生劳动完了去洗澡，一个阴差阳错，唐医生被错当成流氓，大家要抓他，不愿就范的唐医生被逼上高高的烟囱，怀着对章妩的一腔眷恋，结束了自己的生命。

转眼到了八十年代初。尹亦寻早从农场回来了，他和章妩在外人面前总是夫唱妇随，恩恩爱爱，但是到了没人的时候，他们谁也不多说一句话，似乎从前章妩与唐医生的阴影永难消除。

医院要拆迁，唐医生的老房子也要拆了，唐菲面临无家可归，侯医生出于好意，来找章妩想办法，不想又勾起尹亦寻的不快。章妩想方设法找到唐菲，但是唐菲因为舅舅之死，对章妩怨气未消。

小帆要高考了，她因为想看电视直播球赛，与望子成龙的父母发生冲突。已经是师范学院大学生的小跳，倒没有了小时候的霸气，显得谦逊而凝重，因为小荃之死给这一家人的阴影太重了。

唐菲没地方住，去医院宿舍和女工二玲挤铺，给二玲带来不便。小跳得知后，要求章妩接纳唐菲到家里来借住，章妩没想到，尹亦寻居然答应了，但章妩知道，这是为让唐菲在章妩身边天天提醒她犯过的错误。唐菲搬进来后，敏感的她也意识到了这个问题。尤其当人口普查之时，尹小荃之死又在这个家庭中理直气壮地被掀了开来。

　唐菲居无定所之事引起厂领导的重视，给她介绍了对象，但对方无房，唐菲只好另外想辙。小跳儿时的玩伴陈在考上了建筑学院万教授的研究生，他希望能和小跳把婚事定下来，但小跳拒绝了他，要他先好好学习再说。

人口普查工作人员再次来到尹家，找唐菲了解唐医生的死亡情况，令章妩悲恸不已，当然又引起尹亦寻的不满。唐菲知道尹家再也住不下去，为了找个长期住处，她决定嫁给一直喜欢她的青工小崔，但不能对外张扬，是一段地下婚姻。

她的这段婚姻引起小跳的不解和章妩担忧，因为她们都明白，唐菲不是为了爱情而嫁的。更搞笑的事情还在后头，厂长不知道唐菲已经和小崔秘密结婚了，还不断张罗着给唐菲介绍对象，令小崔急得五脏俱焚，但一点阻止的办法都没有。而同时，二玲还在不断向小崔示好，令小崔非常为难。

小跳认识了“伤痕文学”代表作家方兢，双方对彼此都印象深刻。

尹亦寻终于拿到重要的工程做，他非常兴奋，决心把文革耽误的损失夺回来。

章妩为洗刷自己的罪恶，主动到保育院带孩子。