因匪情不明，石忠强忍悲愤，决定暂时不带队伍进驻龚滩。奉西南军区首长的指示，酉阳军分区决定组建一支精干的便衣剿匪大队，由石忠任大队长。石忠在军区挑选了一批得力的战士，有身经百战的侦察排长秦乐天，侦察员陈毛牛、李奇、吴小兵等，还有老地下工作者、曾打入原国民党军队的副官余庆。根据余庆提供的线索，石忠等抓获了土匪支队长“涨头疯”。石忠与余庆研究，决定派余庆深入虎穴打入陈子铨匪部，并有意放“涨头疯”归山。“涨头疯”果然不负众望，把余庆带到了龙头山匪营。