何明聪进一步介绍了周凌云的为人后，顾诗行很想再见到周凌云。看到报纸上对自己连篇累牍的报导，周凌云有点沾沾自喜，而冯笑冰却提醒他，这样做有些过头了。张成立和胡悦来找周凌云，告诉他新一轮的宣传攻势还在后面，并说，这轮宣传一跟上，保证能打动顾诗行，心舒饮秘方绝对能归周凌云所有。周凌云也自信这次一定能成功。陈之江再次去找顾诗行，再次被顾诗行拒绝，就连返程的车票都是何明聪掏钱买的，但陈之江不甘就这就样空手而归，偷偷把车票退掉，连夜进行准备，绘制了新药厂的规划图，第二天一大早就赶到顾诗行家的所在胡同，吃早点时却遇到了周凌云，周凌云告诉他，这次他是带着三百万现金赶来的。周凌云自认为胜券在握，陈之江象是当头浇了一脸凉水，但陈之江还是抱着最后的希望走进顾诗行家。中医药大学领导听说顾老要献出秘方，前来祝贺，顾诗行诧异，问是如何得知他要献秘方的，学校领导递上当天的报纸，顾诗行看到了胡悦做得宣传。没想到报纸上夸大其辞的宣传给周凌云帮了倒忙，顾老对不实的报导十分不满。当着学院领导的面，顾诗行拿出两张纸条，上面分别写有“得”“失”二字。让陈之江和周凌云白各自抓一张，看谁的手气好，周凌云抓到一个“失”字，很是失望，而陈之江胸有成竹，他知道这是顾诗行在成全他。等周凌云失望地离去后，顾诗行说出为什么要把心舒饮给陈之江的道理。顾诗行跟陈之江签订了秘方使用权的合同，规定在半年内必须投入新药的研发，逾期未能进行新药试制，顾诗行有权收回秘方的使用权。

周凌云最终空手而归，心理十分郁闷。何明聪也对顾诗行能把秘方交给陈之江来研发感到意外，顾诗行把自己的心里话告诉了何明聪。陈之江虽然得到了秘方，但真要把秘方开发成中成药，困难就更大了。没有钱，没有设备，没有厂房和试验室。周凌云虽然没有得到心舒饮秘方的使用权，他没有死心，在老战友聚会上，周凌云向陈之江提出由他出资给之江药厂盖厂房，新药的研发权归红星厂，当场被陈之江拒绝，因为陈之江要得是自主知识产全的新药，而不能把核心技术转让他人，老战友不欢而散。何宁声批评陈之江不该对老战友一点情面都不讲，陈之江也感到自己这样做有些过分，但他自己也不知道错在哪里。何宁声认为，自己没有钱，又不同意与他人合作，拖下去其实对谁都没有好处，一旦期限到了，顾老要收回心舒饮秘方，一切就前功尽弃了，陈之江也意识到问题的严重性，但他一刻也不等待，积极想办法找出路。周凌云的红星厂越来越不景气，许多员工都纷纷辞职。冯笑冰沮丧地回到家，女儿陈远帆问她为什么生爸爸的气，冯笑冰说陈之江见死不救，陈远帆觉得妈妈在爸爸与周凌云的矛盾中始终站在周凌云一边，这中间肯定有感情问题，冯笑冰搪塞地说是感情问题，但那是战友之情。何宁声也觉得陈之江做法有些过分，应该跟周凌云合作，但陈之江有自己的想法，他认为，在商业竞争中，不能只考虑战友之情，市场经济有市场经济的规律，不是战友这情能替代的了的。为建新厂，何宁声去镇政府要土地，没想到碰了一鼻子灰。藤野公司看在中国的合资利益不大决定撤资，周凌云的红星厂一下子陷于绝境。陈之江一边继续卖饺子，一边筹建新厂试制新药，许多复转军人前来给他出谋划策。

陈之江想建新厂，当务之急需钱。一位老战友提出去银行贷款的想法，陈之江认为可以去试。藤野临走时来到陈之江的饺子摊前辞行，陈之江没给他好脸，没想到在场的陈远帆听说藤野要去美国，马上对藤野产生了兴趣。陈之江为筹研发药款四处找银行，一一被银行拒绝了，陈之江提出来用秘方做抵押，银行认为秘方一钱不值。而在北京的顾诗行也急于想了解陈之江研发新药的进度，让何明聪打电话催问。藤野在日方撤资后也向日方总部提出了辞呈，藤野离开南江时，陈远帆出现在机场，她希望藤野到了美国后能帮她促成去美留学的心愿，藤野一口答应。

张成立告诉周凌云，陈之江现在四处贷款，但处处碰壁，如果再加大报纸的炒作，很有可能陈之江在走投无路的情况下把秘方转让出来。陈之江和何宁声一筹莫展，又接到何明聪从北京打来电话催问研发进展情况，更心急如焚。各种大小报纸上都报道了陈之江无能力开发心舒饮的情况，何宁声十分着急，他认为，这一定是周凌云干的事，于是找到周凌云，周凌云反到表示同情，并提出由他们两家合作一起来研发的设想，周凌云出厂房设备并出资让陈之江建厂等，何宁声认为这是个好主意，自认为能说服陈之江与凌云合作。陈之江对近期的报纸宣传进行反复研究，他不并认为这是件坏事，而是好事，只有借用周凌云的宣传东风，将计就计，把心舒饮的名声炒起来，对下一步贷款会有好处。何宁声主动提到周凌云愿意拿出厂房设备来合作研发，陈之江则认为这是周凌云以守为攻以退为进的战术，陈之江否定了与周凌云联合研发的做法，同时决定将心舒饮秘方拿出来拍卖，以此来提高心舒饮秘方的价值。何宁声坚决反对。而在北京的顾诗行听说要把他的心舒饮拿出去拍卖更是不安，决定到南江去，但被何明聪劝解。

冯笑冰也认为陈之江拿心舒饮秘方出来拍卖不妥，也不相信陈之江会做出这种蠢事来。当她打电话询问陈之江，陈之江肯定的回答确有此事。周凌云认为自己完全可以抓住这次公开拍卖的机会把心舒饮明正言顺地竞争到手。何宁声劝陈之江与其拿出去拍卖还不如跟周凌云合作，如果拍出来的钱还不如周凌云给的钱价格高，就更不合算了。陈之江母亲听说儿子要拍卖秘方换钱，准备把家里的老房子卖掉。听说陈之江真得要拍卖心舒饮秘方，何明聪急忙从北京赶来南江想制止陈之江拍卖，没想到陈之江说服了何明聪。正在这时，张成立的宏图药厂倒闭，张成立卖掉厂房设备后，局里同意他有四百万资金可以动用上新项目，张成立鼓动周凌云竞买心舒饮，由他出资参加拍卖竞争。心舒饮秘方拍买会正式开始，周凌云亲自参加竟买，最终叫价叫到500万，周凌云自认为心舒饮秘方到手，没想到500万的最高报价没有达到这次拍卖的保留价，流拍了。原来，陈之江为了保住秘方，开出的底价是1000万。由于没有成交的事实，陈之江决定第二次拍卖，为了保证拍买成功，拍卖行要求第二次拍卖必须公开保留价拍卖。第一次竞买没有成功，周凌云也感到有些失望，他突然接到藤野的电话，原来藤野又回到南江。藤野就是冲着第二次拍卖来的，他告诉周凌云，日方决定出资2000万元作为后盾支持周凌云参加第二心舒饮秘方的竟拍，如果能得到心舒饮秘方，日方还会再次出资与他进行第二次合作。有了藤野的支持，周凌云信心实足，决定参加第二次竞争。冯笑冰却提醒周凌云不要跟藤野合作，藤野这样的商人是见利忘义的小人，但周凌云还是希望能与陈之江一搏高低，不愿放弃这样一次机会。

　由于是公开了底价，不管是谁，只要出价高就能买到心舒饮秘方。这对陈之江来说是一次冒险，何宁声为他担心，冯笑冰也为他着急。张成立根本不相信陈之江这次是真要卖秘方，就去找胡悦咨询，胡悦认为陈之江这次真心要卖掉秘方，因为他开出的低价很高。陈之江原来把这一次冒险行动的保压在船远公司老板宋晓杰身上，以为他能出资帮他一把，没想到，宋晓杰此时刚把资金投到买船上，手上已没多少钱了，不能拿出钱来帮他，并劝他马上放弃拍买。就在拍卖会既将进行的时候，顾诗行突然赶到拍卖现场要求停止拍卖收回秘方，陈之江只好拿出一封密信交给了顾诗行，顾诗行看后同意拍卖继续进行。拍卖会上竞争异常激烈，一个神秘女人一直在与周凌云叫板，两人把价格叫到了2000万以上，藤野来到拍卖现场，眼看叫价超出总部给他的底线，只好退出拍卖。当周凌云把价叫到2500万时，神秘女人也退出拍卖会场，眼看周凌云这次就要拿到心舒饮秘方，没想到宋晓杰突然袭击在拍卖现场，他出价3000万最终买到心舒饮秘方。何宁声一直追问顾诗行陈之江的信里到底写了什么，顾诗行一直不讲，其实，宋晓杰知道陈之江的决心后，借了一笔钱前来参加竞买，买到秘方后又与入股形式交给陈之江研发，秘方所有权虽然异主，其实还在陈之江手里，但秘方以3000万成交已成为公开的事实，心舒饮有了社会公认的价值，陈之江再到银行去贷款就有了价值依据，银行方面得知了心舒饮秘方的知名度和拍卖价格，认识到时秘方的真正价值，同意将心舒饮秘方作为抵押标的给陈之江办理贷款，但陈之江却向银行提出要求，希望得到的是一笔低息贷款。

陈之江最终以最低的利率贷出钱，新厂开工建设，新药投入研发。为了节约开支，陈之江认为研制阶段没必要花大价钱购买全新设备，最好能搞到二手设备，等研制成功后再上全新设备。宏图药厂买掉后，厂长张成立无处安置，轻工局决定把他安排到周凌云的厂里当副厂长，周凌云同意了，让他主抓二车间的矿泉水生产。因山竺根销路不好，把某车间的生产线折下，安装上矿泉水生产线生产矿泉水了。何宁声得知周凌云处的红星厂现在有一套二手设备，十分高兴，与周凌云商定买下他的这套设备，周凌云一口答应。没想到的是，这套设备却被副厂长张成立冒充全新进口设备卖给另外一家药厂，因张成立主管二车间，而且听说卖出的价格挺高，周凌云也就默认了，让何宁声再想别的办法。陈之江前往伏牛山区考查药材生产情况，从药农那里了解到，伏牛山区药材产量高质量好。陈之江赶回南湖，听说红星厂的二手设备已经被张成立卖出去了，很失望。何宁声为此窝了一肚子火，决心要把这套设备搞到手，去找在商业局当办公室主任的冯笑冰，请她帮助查一下是哪家企业买走的二手设备。冯笑冰很快帮助何宁声查到了那购买二手设备的厂家，何宁声向厂家说明那是一套旧设备，而不是什么全新进口设备，厂家觉得上当了，准备扣下设备让红星厂赔偿，并在电话里狠狠地打批评了周凌云，不该把二手设备冒充全新进口设备卖给别人，这样做是不道德的，也是违法的，周凌云一听，意识到事情的严重性。此时，对方厂家也来电话，声明那套设备不要了，并要到工商局告红星厂，周凌云让张成立马上把运设备的车叫回来，但一直就没音信。张成立和周凌云都慌了，认为很可能设备是被工商局扣留了。张成立说只有去自首了。