顾天没有回家住，在柳晴美家的老屋租了间房子。顾天给家里打电话找父亲，几次都是江萍接的，顾天什么话也没说，挂掉电话。他在菜场，找到每天定时去买菜的小保姆秀子，让她悄悄转告父亲，要他来见面，而且务必自己来见面，不要带后妈江萍来。小保姆担当了重任，感到又紧张又光荣。自己研究了好久，怎么单独地悄悄地给老爷子捎信。吃饭时，江萍去厨房的间隙，小保姆连忙和顾中先说，结果越说越乱，说不清楚，江萍进来时，还在解释。江萍倒没有追问，装糊涂，只是吃饭。顾中先很不高兴，但没有当着江萍表现出来，他自己去见儿子。顾天告知父亲，《双禽图》是真品。父亲亦吃了一惊。

然后，顾天提出，他希望这画，能由他保管。父亲抬头看着他，他知道，顾天是不想让后妈江萍参与此事。顾中先：“十五年了，你们，还是把她当外人？”顾天沉默。顾中先沉默良久，点头同意把画放在顾天这边。

这日，江萍闲闲问起：“上次，顾天拿画去鉴定，是什么结果？”顾中先不愿撒谎，只说还没鉴定清楚。江萍并未说什么。顾天又租来柳晴美家的一间门面房，他摆起工艺品和文物，开出小店。他和柳晴美保持着距离，他不想再次被柳晴美伤害，但又为之吸引。柳晴美老是不敢看他。他们的关系非常微妙。顾天已经好几个周末没回家吃饭了。

刘长厚没有把自己下岗的事情告诉顾心、也没有告诉暂住他家中的吴大炮。他说不出口，他想等吴大炮离开再说。 刘长厚曾经是连队里最优秀的射手和五项冠军，复员后是厂里最优秀的技工，年年的先进生产者，少言寡语、踏实肯干，厂里有顺口溜：“长厚一到，毛病就消！”而如今竟然让他下了岗。他每天早上还是按时出去“上班”，只不过他是到楼下开麻将馆的老虎家中喝酒。

这日顾心向医院护士长扯了个谎，来到刘长厚的车间，没看到人。——刘长厚这些日子鬼鬼祟祟，她怀疑刘长厚外面有女人，现在果然证实他瞒着她什么。顾心失魂落魄，她一直认为丈夫是“气管炎”，没想到……她来到顾天的小店，未语，两行泪流下来。顾天陪着姐姐在江边上走着。母亲去世早，姐弟俩从小相依，感情很深。顾天隐晦地对姐姐说：“刘长厚看起来老实，却原来是这么个人。姐姐，不如扔了他！“顾心瞪大眼睛：“扔了他？”顾天：“你、我、爸爸，我们该有更好的生活。”顾心惨笑：“我都多大了，还能有什么更好的生活……”顾天：“不，世界还大的很！我们会有更好的生活，但，只是我们！”顾心：“只是我们？”顾天：“生活欠我们的太多，是该偿还给我们了。——姐姐，答应我，你先别和他闹，让他继续下去，看他走到什么程度……”