吉祥、春寅各自努力，一日吉祥报喜，谓已经学懂写自己的名字，却把字体“倒写”，原来吉祥以挥春模写，但却把挥春倒转来看，结果把吉祥两字写反了，春寅取笑之，但吉祥认为将纸张倒转便看得懂，春寅一笑置之，但欣赏吉祥的努力。

春寅考期渐近，每日勤力读书；司徒亮偶遇春寅，知道春寅已不是烂泥，还有意应考，心里着紧，连忙向知县陈弛进言，他日春寅高中，定会向陈弛报复，叫陈弛暗中使诈，令春寅不能高中，以杜后患。

考试前夕，太娇、吉祥在山神庙不期而遇，原来都是为春寅祈福。太娇笑问吉祥是否爱上春寅，吉祥含羞否认，指春寅高中，可改善大家生活吧了！太娇心中有数。

考试时，春寅悉力以赴，知县暗中在其考试上划上记号。知县、仁广、司徒亮聚头，指春寅一定不能高中。司徒亮已绝后患，又从仁广手中分得戴家一半家产，仁广好奇问司徒亮身份，司徒亮莫测高深，叫仁广小心守着家财，以免一夜之间变得一无所有，把仁广吓出一身汗。司徒亮则离开常乐镇，北上寻找如意。

远在北方的如意一家亦已知悉戴家家变，泰北亦想帮忙，派家丁南下打听，又无法得知春寅下落。如意虽然惋惜，但亦不予同情。

放榜，春寅高中秀才，各人大喜；春寅考得秀才，正好赶及试期，可以上京再战科举，正是士气大勇，太娇、吉祥对春寅寄以莫大厚望。

吉祥为春寅打点一切，为春寅准备上京应考一切事宜，吉祥对春寅的扶助支持，深深打动春寅，太娇同时看在眼内，知道两小口子其实已情意相投，太娇向春寅提意，叫春寅迎娶吉祥，指吉祥可同甘共苦，不必计较出身，推动春寅迎娶，春寅要考虑清楚。

吉祥、百顺得悉太娇有意撮合，但吉祥知道春寅要考虑，最然最后亦答应了迎取，吉祥以为春寅为责任而娶之，本不欲答允，却被百顺制止，替吉祥订下婚事。

各人速办喜事，以便在春寅北上考科举前完婚，吉祥一直心有阴影，以为春寅非真心真意。一日，发现春寅竟以高价购得另一只相思，谓可跟原先的相思配成一对，最后更将一对相思放走，谓人生难得佳偶，故此放生其逍遥天地间。

放榜，春寅高中秀才，各人大喜；春寅考得秀才，正好赶及试期，可以上京再战科举，正是士气大勇，太娇、吉祥对春寅寄以莫大厚望。 吉祥为春寅打点一切，为春寅准备上京应考一切事宜，吉祥对春寅的扶助支持，深深打动春寅，太娇同时看在眼内，知道两小口子其实已情意相投，太娇向春寅提意，叫春寅迎娶吉祥，指吉祥可同甘共苦，不必计较出身，推动春寅迎娶，春寅要考虑清楚。 吉祥、百顺得悉太娇有意撮合，但吉祥知道春寅要考虑，最然最后亦答应了迎取，吉祥以为春寅为责任而娶之，本不欲答允，却被百顺制止，替吉祥订下婚事。 各人速办喜事，以便在春寅北上考科举前完婚，吉祥一直心有阴影，以为春寅非真心真意。一日，发现春寅竟以高价购得另一只相思，谓可跟原先的相思配成一对，最后更将一对相思放走，谓人生难得佳偶，故此放生其逍遥天地间。

吉祥拿着字条，不知春寅写甚么，问百顺，百顺亦看不出，吉祥辗转反侧，以为春寅取笑自己不懂文墨，配不上春寅，终于在在拜堂前夕，吉祥竟然连夜逃走了。

春寅发现新娘不见了，大为惊讶，听了百顺说出吉祥担心的事，且未知字条内容，才知吉祥以为自己非真心娶妻，所以逃走了，春寅担心不已，四出寻找吉祥，吉祥见春寅找来，顾意避见，二人交错在树林中，春寅急慌了，尽诉心中情，但吉祥已走远，始终未能听到春寅心底情话……

春寅发现新娘不见了，四下寻找吉祥，但始终不见，直到晨光初现，渡头上上京的船将要起航，春寅在太娇安抚下，一切待考取状元回来，再向吉祥解释清楚，催促春寅先行上京，春寅逼于无奈，只好起程北上。

另一边厢的吉祥，也知道春寅早晨过后便要乘船北上，虽然心中喜欢春寅，但不想接受一段无真感情的姻缘，认定春寅始终是如意的，高中后或会打动芳心，自己拿着字条暗自神伤，怎料遇上过路秀才，秀才见吉祥手上字条以『反』字写上情心说话，对穿著喜服的吉祥恭喜一番，吉祥这才明白一切。

吉祥急急赶回，知道春寅已出渡头，急忙追去，但祇能目送春寅远去，吉祥在渡头边叫嚷，告知春寅已知道字条上写甚么，二人虽然错过了一刻春宵，相去渐远，但两心却相连起来。

北京城内的如意，在司徒亮的追求中，虽然感觉欢欣甜蜜，但总觉司徒亮心思过深，似收藏着甚么不为人知的事，始终无法进入其内心世界，二人往来关系胶着。春寅初到北京城，再遇如意，如意虽有相助之心，但仍不免带悻灾乐祸语气，春寅虽盘川有限，仍不肯接受施舍，日则在街头写字卖画，夜则在破庙寄居苦读，坚毅踏实令如意刮目相看。

司徒亮知春寅竟应考科举，不禁愕然，表面勉励相助，实则时刻算计春寅，春寅还以司徒亮为知己。春寅于应考前，巧遇了乔装平民的康熙（化名小宝），二人初见面寥寥几句，春寅便看出小宝甚有才华，留下印象，并且认定康熙为是次应考中的劲敌。

原来，康熙虽然贵为皇帝，因为年几尚幼，处处受制于一众老臣子，其中更以熬拜为甚，熬拜气焰嚣张，对康熙表现有点目中无人，幸有索尼父子相助，与熬拜抗衡。

康熙在熬拜出言不顺下，为了证明实力，易服为平民应试，结识春寅后，与春寅惺惺相惜，春寅豁达性格，对是非毫不含糊，且对熬拜招摇过帝，目中无主更看不过眼，甚至得当众得罪熬拜也在所不计，康熙欣赏春寅胆色，春寅指一切因为家中过去有个恶奴婢，以吉祥为心中精神支柱，一心考取功名回去见吉祥。

春寅的正义凛然，出众才华，更让如意深深被春寅风采慑住，对于春寅能在易境中重新振作，做出成就，更为春寅感中异常振奋。

熬拜视春寅为眼中盯，以为一言半语便可除去春寅仕途希望，怎料皇宫传来康熙、索额图亲要监试，熬拜郁不得其正，春寅终于可以顺利应考，考官也祇得秉公无私，公开考试。

放榜之时，春寅、小宝入围，同赴殿试。殿试一改惯例，由国子监主管负责。春寅与小宝雄辩滔滔，针锋相对，春寅被小宝驳斥得哑口无言。春寅自以为状元之位无望，谁料放榜之日，居然高中状元！