在广西一处山区，两个不同部落的人正在决斗，时天空突然出现不明飞行物体，它发出强光，令众人死亡。此事引起斯理的好奇，与小郭一同到当地调查，巧遇军队，二人仓皇逃走。
斯理回忆三年前的往事，话说帮会司库于亭文请他寻宝，斯理拒绝，小郭在跟踪亭文时与人发生冲突受伤昏迷送院，斯理在医院邂逅白素，惊为天人。斯理的旧同学铁蛋负责调查此案，把斯理当是疑犯，令他气结。斯理的表妹红红到访，把卫宅翻天覆地。
斯理找到一只纸猴，按纸猴上的记号往大上海舞厅，再遇白素，她竟是帮会首领白老大的情妇，不禁大失所望。斯理在亭文尸体的山溪调查，发现山顶有一小屋，往屋内找一袖口钮，时奇伟出现，二人大打出手，白素赶到带走斯理。白素逼斯理交出袖口钮，否则杀他，斯理拒绝，白素竟然开枪。