平昭意外发现立天与海青私下见面，立天担心自己到佟家的目的已被少川所知道。立天向平昭细说原委，平昭决定帮助立天和方瑾，同时也为了佟庆。饭桌上，凤琴以怀孕为名，刁难守成、其贞，守成公然违抗凤琴的命令。其贞不买凤琴的帐，二人发生冲突，凤琴大发雷霆。方瑾明白自己可以暂离苦海，一切都是立天的意思，但又碍于佟庆无法向立天表示，趁四人外出游逛，方瑾向立天倾诉自己对佟喜的歉意。善群虽答应方瑾离开佟家，但实则要方瑾监视其贞行动。佟庆替方瑾高兴，喝酒庆祝时说走嘴，让其贞得知善群的企图，其贞亦认定方瑾别有任务，身不由己又单纯的方瑾不明白其贞所怒为何。

其贞借酒浇愁，善群不仅毫无同情，反倒用一番大道理扼杀了其贞仅存的一点希望。守成偷偷观察善群进出其贞房内，趁其贞对善群的不满，守成得以趁虚而入。守成开始企图借其贞肚腹经营其野心，借任何机会游说其贞，细诉对其情意。善群当众宣布其贞与方瑾入守贞堂居住，海青获悉，少川进言认为是善群使计要季家入瓮。豪放的佟庆对方瑾开导，两人话语都被其贞听入耳，另有一番寻思。立天不忍看见方瑾痛苦地生活，还要承担繁重的家务，就不言不语帮助两个寡妇做些体力活。其贞看在眼里，心中明白大半。平昭借佟庆邀方瑾出游，以使立天多多接近方瑾，但四人不巧撞到善群陪凤琴入庙上香。

善群撞见方瑾与其贞等人正要责备时，其贞反倒先利用守成为其披衣举动来激怒善群。善妒的善群当夜果然进入其贞房，其贞得意自己所为，但却引来善群怒意，两人不欢。其贞雷雨夜狂奔而出，而使方瑾发现善群。少川也在当时偷窥了守贞堂的秘密，并向海青禀报，但海青对立天的袒护让少川愤怒不已。立天决定要带走方瑾，平昭向方瑾透露却反被佟庆看见而误会，也让佟庆对方瑾的美貌产生醋意。其贞受夜雨风寒卧床，素蓉、佟庆前往看望，其贞向素蓉倾诉心中悲苦。之后，素蓉向善群建议，为其贞领养孩子，但立刻引来凤琴不满，担心其贞领养孩子会分走家产。而守成则静静安排其妻儿，准备将子嗣送入佟家。

其贞理解方瑾的感情，表示不会为难她，二人惺惺相惜。海青鼓励立天带走方瑾，其目的是让善群难堪。守成向其贞透露善群要在祠堂商议过继子嗣之事，其贞领着方瑾入祠堂参议，凤琴不甘示弱也前往闹场，争着要为方瑾领养小孩。方瑾当众拒绝，其贞不解，细问方瑾方知其决定与立天私奔。其贞鼓励方瑾大胆奔向自己的幸福。佟庆误会平昭而决意休夫，她拿着休书向立天表明心迹，遭立天拒绝。

单福安回乡为见立天造访佟家，不巧绊住立天的私奔计划。少川要向云帮他说谎，向云不允儿子再淌浑水，少川一意孤行。 福安酒醉借宿佟家，意与立天恳谈未果，负气离去，途中意外瞥见少川夜行。其贞送方瑾出门，二人临别前的谈话被佟庆听到，泄漏了方瑾与立天的密行，佟庆获悉大怒。当夜锣声大作，有人狂喊守贞堂寡妇偷人，乡民追逐，发现竟是佟庆与立天两人。善群大怒，正要处罚之际，平昭出面表示，自己已与佟庆早无婚约关系，她和立天夜行是为熟悉山路。平昭为佟庆开脱，坚强的佟庆也不禁为之动容。福安向立天透露昨夜私奔是少川密谋破坏。

福安向立天透露昨夜私奔是少川密谋破坏，立天气愤不已。少川得知昨晚所做之事失败，更添对立天的仇恨。佟庆向方瑾明示自己对立天的感情，方瑾苦涩地决定退出，放弃自己的爱情，令其贞动容。裁缝阿媚对凤琴嚼舌根，数落守贞堂内男丁出入。凤琴前往守贞堂大闹未果，迁怒于素蓉，素蓉处处谦让，凤琴更加变本加厉，甚至对素蓉动粗，反被佟庆推倒，善群获知大怒，痛打佟庆。佟庆一心加入马队，善群为留住立天只得答应，并令平昭随行。凤琴的一腔怒火无处发泄，就对方瑾尽施虐待之能事。