咬金重新打磨大铜镜，遭众人投诉制造嘈音，咬金惟有搬铜镜到海边继续努力。咬金运镜回府途中，遇上翠云父尚书大人裴沈元，为怕道窄危及铜镜，上前拦截沉元之马匹，沉元怒不可遏。沈元抵天平县，为咬金拦路一事质问李玄，沉元见他借口审问实为咬金辩解，慨叹他埋没才华于穷乡僻壤。
翠云巧言令沉元不再追究她擅自离家找李玄。咬金为沉元下令杀其马匹「琥珀神驹」，而再与他起冲突，翠云为报答咬金替自己修补铜镜，亲自造菜哄沉元赠马，咬金感激。沉元见五子前来天平县，怒斥他们为私忘公。李玄为打圆场，请众上菜馆，席间沉元指出有权才能制订政策做福百姓，更要长子尚文背诵千字文，老乞丐洪水远远听见，好奇上前，却遭沉元鄙视，更武断地指只有懒人才做乞儿，怒赶他离开，更将他乞儿钵也摔破。
咬金同情洪水，请他回家吃饭，李玄上前替沈元向他赔罪，并得知他往事。沉元为过往为朝廷立下五大功绩而自豪，愤斥五子未能好好实行他当年制订的政策，致令问题衍生，五子惭愧；李玄却不以为然，遂以洪水一生为例，令沉元明白他订的政策并非如他所言，只要勤力跟随朝廷政策便可安居乐业。洪水挖蕃薯充饥，竟找到五千两黄金，大喜，以为神仙显灵。