那位白棋袍女子正是艾晚晴，她是小学教师。住在一套两楼两底的普通的石库门房子里。小院子中一个五岁的小男孩小刚正在玩滚铁环。他身边外婆艾太太正在缝衣服。女佣韩妈正在洗菜做饭。见妈妈回来，小刚扑了上去。艾晚晴接过妈妈手中的衣服继续缝补。小刚说你不是答应给我买小鸭子吗？为什么没买？晚晴才想起刚才买报时没见到卖鸭子的，答应明天再买。小刚噘起了嘴好不高兴。晚晴只得领他到弄堂口去找卖小鸭子的人。
艾晚晴的舅舅下了班回来，他在一间中药店坐堂出诊。他买了一点卤菜回来，吴妈忙给他温上绍兴酒。他掏出几块钱交给妹妹，艾太太说晚晴小学校发了薪水，写的稿子也得了几块钱稿费。舅舅说她挣那几块钱留着添置两件衣裳吧，她还这么年轻，也应该打扮打扮，总不能守一辈子寡呀。
雪芬看见子华魂不守舍的样子，带他去找了当年的好友方国维。想从他那里得到晚晴的消息。不料，方国维不仅没有告诉他反而训斥他一番。子华看着方国维，一字一顿地说：我一定会找到她！
艾晚晴领小刚走到巷子口，得知卖小鸭子的已经走了。小刚非常失望。正在这时，一位高大的青年在背后叫着小刚。艾晚晴小刚回头。原来是方国维。他拎着一只小篮子，里面正是几只小鸭子。小刚喜出望外，叫着方叔叔，接过了小鸭子。舅舅和艾太太见到方国维，很是高兴，忙着添菜留他吃饭。然而，方国维隐瞒了子华回国，并见到子华的事实。
饭桌上，舅舅劝起了艾晚晴。说方国维这样的男人真是打着灯笼也难找，两个人交往几年了，为什么还不定下关系来呢？艾晚晴默默地听着，不予回答。只说了句：“我的事不要你们管。”便带小刚上了楼。
艾太太明白女儿，是因为小刚的事不好说。舅舅一挥手说，就说和他爸爸早就分手了！或者死了，还不好说呀？再说方国维是也死了老婆的，不会计较晚晴是个寡妇，多合适呀。人家身居要职，不歧视我们家穷，这样的人太少了！埋怨晚晴死心眼。艾太太说方国维也是教书的小家庭出身，靠着努力读书才做了官的，不是那嫌贫爱富之人。
卧室里，艾晚晴隐隐约约听着母亲和舅舅谈自己，有些心烦。关上门，给小刚讲着安徒生童话故事《丑小鸭》。小刚睡了，她又拿起毛笔写稿子。
孟克明打电话来找成子华，告诉他工作有了着落。并领成子华拜见了全国有影响的大报《新公报》的主编周汝释先生。周主编对子华印象不错，决定先聘请他为该报实习记者，以后再转正。还夸他写的国际形势评述很有见地，可以发表。子华非常高兴，立即开始工作，并取了个笔名叫“何一鸣”。
吴霭春坐着汽车，到表妹许曼丽家打牌。这是一座西式豪宅，陈设华丽讲究。许曼丽请来了法国设计师菲力浦，正在试衣服。还邀了两位小姐，一位是李俊娜，一位是她哥哥森隆公司的会计沈静怡。四个女人有说有笑互开玩笑。李俊娜大方而勇敢，沈静怡倒是个安静的女孩，话不多，可说出一句就击中要害，颇为有趣。她们谈及中外联婚趣事和因文化差异引起的尴尬，哈哈大笑。又说起了成子华回国的事，许曼丽问起子华有无女友？吴霭春说过去有一个，后父亲反对便吹了。许曼丽便请吴霭春向他发出邀请，请他参加她的生日舞会，因为那天也是中秋节。
成子华为了找到艾晚晴，在报上发了一则《寻人启事》，内容是成子华过去写过的一首诗：《她的小影》。
这天的报纸被艾晚晴舅舅发现，便藏了起来，不让晚晴看见。晚晴夺过报，却并没有发现这则启事，而是关注副刊的文学作品。日后的几天，舅舅总是把这则寻人启事弄破或弄脏。艾晚晴也没在意。
周主编交给成子华一个报道选题。那是个两派工人之间闹矛盾的事件。苏州河岸，码头仓库林立，码头工人分帮结派，械斗时有发生。今天午间有一起比较激烈的冲突，《新公报》准备在明天报道。子华立刻背着相机跑到码头进行采访，却发现工人的争端早已平息。子华走访工人，得知中午的争端是为了争夺一家叫“森隆”的日资公司货物的搬运权，而现在森隆作为老板，已经出面将各方利益摆平。子华搞清楚了码头、仓储业中各方的关系。通常货主希望码头工人争买卖，可以借机压价钱。而森隆这次可说是大手笔了，在码头上他得知，森隆已经多次漂亮地处理了这样的风波。
子华立刻赶到位于日租界的森隆公司，经理梁宝润出来接待他。梁显然面对新闻记者已很有经验，流利准确地讲述了事情经过，并且说他们公司是日资，虽然现今市面上日商日货形象不那么良好，但日方总是本着亲善的态度，来处理一切涉及的事端。
子华回到家就开始写今天走访所得，子思和晓莉凑过来看哥哥写作，子华和他谈到，觉得森隆公司事件，有可疑之处。子思不解，子华道，可疑就可疑在事情解决得太圆满，森隆的表现太高尚，不自然。
子思画油画，告诉子华，有人介绍他到迦南中学代课教美术。子华赞成他去，认为这是留学前的一次历练的机会。晓莉却要子华当她的课外外文老师。
去报社交了稿子之后，子华又返回码头，与白天结识的工人闲聊，和他们一起吃糙米饭，听粗俗笑话，哈哈大笑。
吴霭春派人送来了中秋节许曼丽生日舞会的请柬，请子华、子思、钱晓莉都去参加。成子华说中秋节要在家里过，跟这位许曼丽又不熟，不去参加。二嫂及许曼丽得知很不高兴。
在《民华》小学校，艾晚晴与黄校长一起带学生打扫卫生，修理桌椅。方国维来到，见到学校条件差，很感慨。艾晚晴却说要不断向教育部门反映，争取经费。
一天，晚晴在公共汽车上听见两个女学生议论徐志摩，又念这寻人启事，才知道成子华回来了。而成子华就在街上走，他没有看见艾晚晴，艾晚晴朝窗外看那个卖花姑娘，却发现了他，惊愕之余，不由万分感慨，回到家中，心神不宁，拿出他们过去的一张照片，暗自垂泪。二人又这样擦肩而过。
而在森隆公司。梁宝润向一个坐在灯影中的男人汇报工作。说起《新公报》叫何一鸣的记者采访的情况。交上了一份档案。那个男人关注地俯身向前，他正是许洪钧。裆案中的照片就是成子华。许洪钧不禁眉头一皱。