孩子出生后，哭声从芦苇荡传出去，天长日久逐渐被连家的人闻出了气味，眼看就要包藏不住了。蓑妹子和老虎跳找叶三车、望日莲商量，望日莲预感自己将逃不过连家人的追踪，遂将儿子郑重地托付给蓑妹子。 连阴天告诉蓑妹子自己很快就要继承家业了，他说早就知道蓑妹子和叶三车分了房，希望蓑妹子能嫁给他。蓑妹子冷冷地回答他，她和叶三车的孩子很快就要出世了。 老龙蛋子终于对望日莲究竟有没有死起了疑心，雇人进芦苇荡搜查，叶三车已经带着望日莲母子逃走，搜查的人一把火烧了空无一人的窝棚。两人在逃亡的路上生火煮食的时候被人发现，望日莲自知无幸，为了避免连累叶三车，要他把儿子先送到蓑妹子那里去，说只有这样夫妇俩才能放心逃离。叶三车一走，望日莲就跳进了运河。 望日莲死后，蓑妹子仍和叶三车生活在一起，实际上两人只是兄妹相称。蓑妹子把伏天儿当作自己的儿子领大，比对金瓜倾注了更深的感情。 六年以后，孩子们渐渐长大。杨小蓑子在关外当兵时开小差、被砍头示众。横在叶三车和蓑妹子之间的最后一道障碍也消失了，但叶三车还是忘不掉望日莲。 老龙蛋子年纪渐老，经常梦见河姑来向他索命，日日惊恐不安。金枝见公公在日无多，丈夫又不是关心家业的人，便开始暗地里图谋夺连家的财产。