周绮与母亲重获团聚，份外惊喜。但因与徐天宏日渐接近，周母又生疑虑，徐天宏知情，乃留书而别。周绮郁郁寡欢，周母已知内情，因极慰女儿，谓抵开封后，即通知其父，并由之作主，将绮许配天宏。且说红花会中人，自陈家洛以下，如无尘、赵半山、杨成协、卫春华、章进、骆冰、心砚及周仲英等，正群集开封。当地有豪杰之士名梅良鸣，声名藉甚，并行侠仗义，正招待红花会中人，暂在其庄院作居停之所。一日，正当骆冰在院中教心砚武功之际，徐天宏已寻踪而至。陈家洛等人一见大喜，便介绍徐与梅良鸣相见，徐并将沿途所见黄河灾情，向各人叙述，大家相对唏嘘，为生民之苦，甚为不安。梅良鸣见此情，更置酒款待，欲众人痛饮，以释愁怀。此时，有一年轻女子，突然登门求见。原来正是周绮，各人见周仲英父女团聚，喜上加喜。周绮一见徐天宏，想起他不告而别，心颇恨之，后又有事求他，因招至一旁，说出周母因痛恨其父，不肯随来，欲徐天宏能设计解困。徐天宏将此事告知陈家洛，欲调停周仲英夫妻间的不和，但恐大庭广众之中，不便谈话，所以借口与周仲英在开封游历名胜，希望能乘时进言。

陈家洛、周仲英、徐天宏三人，来到开封著名的修竹园酒家，开怀湼饮。酒酣之际，周仲英满怀心事，既念幼子之丧，又感妻子失散，不免长嗟短叹，并自责自己当日的不是。正在此时，酒家中的门帘一掀，出来的竟是周绮母女，周仲英一见久别的妻子，安然无恙，心中大喜，忙向陈家洛介绍。周绮并说出此次合家团聚，全赖徐天宏之力。在酒席间，周绮将如何遇到母亲，如何杀死童兆和的经过，略加叙述。众人返回梅府，心事重重。深夜，陈家洛与徐天宏正款款深谈，欲作冰人，使天宏与周绮结合。忽闻家丁入告，周仲英有事欲晤。原来周仲英以徐天宏品貌兼具，智勇双全，有意招之为婿，此来正邀陈家洛作伐。陈家洛对周仲英素所推重，因此一口答应。结果，经过周仲英夫妇、陈家洛、徐天宏四人商谈，徐天宏决意入赘周家。周仲英并答应以生平绝技，传授天宏。开封梅府，此时喜事重重。陈家洛当着众兄弟面前，宣布徐、周二人的喜讯。此时石双英匆匆而至，告知陈家洛，说送与回部木卓伦的信，已亲手交往，现正把木老英雄的覆函，亲自携回。

开封梅府，众人正在聚集，只见蒋四根紧张走入屋内，口中急呼「黄河缺口」的消息。蒋四根并说了在孟津到瓦厢之间，已有七八个缺口，许多道路，已不能行走。天灾人祸，霎时间众人都忧心忡忡，陈家洛恐道路阻塞，久待无益，于是实时宣布起行，大伙儿赶往北京。一场喜事，不得已暂时拖住。陈家洛与众人向梅良鸣谢过叨扰，就此别去。陈家洛在众人前，细阅木卓伦覆信，信中一面答谢红花会中人报讯之德，一面说与清兵周旋到底，如人力不足，敌众我寡，虽战至最后一人，亦在所不惜。陈家洛阅信后，深念霍青桐不已，手抚霍所赠短剑，神情惘然。众人一路赶程，沿途尽见受黄河缺堤影响的灾民，扶老携幼，络绎于途，情况惨不堪言。徐天宏与周绮，越形亲密，骆冰见情感触，夫婿存亡未卜，份外伤感。众人混在灾民群中，突有官兵骑马而过，向民众施暴。红花会中人击退官兵，并在其中一人身上搜出一信，原来是运粮总兵官孙克通，写与兆惠的，说粮饷已运抵开封，众人因商议劫粮救灾计划，并乔装改扮，在兰封贮粮的石佛寺前，假扮灾民，散布谣言，伺机行事。

石佛寺外，红花会中人混在灾民中，伺机劫粮，一场混战，由此而起。孙克通眼看情势危急，提起了刀，预备退却，陆菲青突然出现，把孙制服，并令孙通令众清兵放下武器，同时发放粮食，只见灾民欢声雷动。红花会中人见任务完毕，便与众灾民挥手道别。这时，因得余鱼同所留记号，已知文泰来正押往杭州。众人知文泰来消息，得以稍慰。章进提议大队赶往杭州，抢救文泰来，但无尘另有所见，他以为可分头进行，一面回杭州救文泰来，另外派人前往北京，探听虚实。商议结果，由常氏兄弟北上，红花会中人，向杭州进发。陆菲青因爱徒下落不明，希望多方寻找，亦乘时告别。接济兆惠大军的粮食，既已为灾民分享，兆惠大军因未足粮草，不能续攻回部，木卓伦等人，暂时得免灾厄。不久，红花会中人已抵杭州，就在杭州分舵舵主马善均家中暂驻。并由马善均派人，四出打探文泰来消息。打探的初步结果，情况不明，骆冰情急，深夜中欲持刀冲出，冒险往探消息，但为周绮制止。

杭州马家厅中，红花会各人，正焦急等候文泰来消息。无尘等三人曾夜入抚衙，探问消息，但回来之后，却说抚衙警卫森严，众人不敢硬闯，无功而退。杭州风声甚紧，各公众场所，均有严密搜查，似有不寻常之事发生，众人敢打草惊蛇，只好俟机行事。西湖景色，天下闻名，众人既已抵此，不禁动起寻幽访胜之念。周绮、徐天宏二人漫游西湖。陈家洛与心砚，相偕前往灵隐寺附近漫步。山路上，陈家洛与心砚漫步谈天，不时欣赏四周景色。迎面有两名蓝衣人向他们而来，对陈家洛与心砚，不时目注。二人正徘徊间，忍听得有琴声及歌声，自远而近，陈家洛与心砚互望一眼，循声走去。原来是一个缙绅打扮的人正在抚琴，旁边站着壮汉。陈家洛近前，赞许他的琴技高妙。二人谈话投契，原来此人是当今皇上乾隆。

灵隐寺外的山路中，陈家洛与乾隆帝、福安康等无意巧遇，家洛对缙绅打扮的乾隆，并不知其身世，但微觉可疑，因在拱手而别时，向徐天宏暗作眼色，令徐尾随之。晚上，徐天宏已有覆音。原来此缙绅打扮之人，游湖之后，直返抚衙。出入之时，并有多人护卫。其身世地位，至堪细味。陈家洛与赵半山，乃连夜闯入抚衙，一探虚实。赵半山用铁莲子向树上掷去，引开清兵注目，二人跳上屋顶，但见巡抚衙内，灯火通明，清兵巡逻不已。二人俟机夺得清兵衣服，扮作清兵，跳到一处屋檐，洞穿纸窗向下偷看，只见侍卫林立，一人背窗坐着，正接受另一人三跪九叩之礼。原来是浙江布政司尹章垓，正向乾隆求见，并向乾隆劝解，认为出师回疆，实为不智。跟着是李可秀报告已捕到文泰来，乾隆嘱小心看管。御前侍卫白振，武功高强，突发现陈家洛等踪影，惊为刺客，急起穷追，陈家洛与赵半山且战且逃。陈家洛诱之远离抚衙，到灵隐寺外，红花会中人已到此接应。白振见所谓刺客，竟是日间与乾隆谈话的陈家洛，大感讶异，陈家洛乘时请白振返衙覆话，邀乾隆到灵隐山下，饮酒联句。乾隆携同李可秀、白振等，果如约而至。红花会中人与清兵各已布下万一准备。