洪起业以武力威迫，要胁振西与丽珠成婚，振西软弱，不敢反抗。起业兄妹押著振西返家，并面对金母道明一切。

金太太正义凛然，她不齿振西所为，振示宁弃不肖儿，也不捨却燕秋母子，起业兄妹窘困哑然，忿然离去，振西如丧家狗般尾随之，金家姐妹目送他的背影，悲痛不已。美芬妒恨万分，冷讽燕秋贪图富贵，赖死不走。燕秋大受刺激，迁上小楼独居。佩贤同情燕秋遭，感怀身世，无限欷歔。燕秋自暴自弃，拒绝进食，金福央求露丝代为劝解，露丝在小楼外苦苦相劝，晓以燕秋要为儿子著想，勇敢生存下去。燕秋感动，默默接受露丝所言。金福埋怨振西抛妻弃子，不断咒骂丽珠是害人精，他大力挥动扫帚发洩心中愤恨。不旋踵间，江学舟夫妇归宁省亲，为死气沉沉的金家带来热闹，佩贤深庆可儿有好归宿，振东愧对可儿，避而不见。小云临盆，振东在在需财，于无计可施下，只得回家偷取古董，事为振中发现，两兄弟争夺打斗，误触火种，引起大火。

振西无视丽珠的恐吓，不顾一切急奔返家，在灾场里遍寻不见燕秋母子踪影，以为他们已死，振西悔恨莫及，倒在母亲怀里痛哭。金太太凄然暗嘆，自振西走后，相信燕秋已厌倦生不如死的生活，振西更泣不成声。振东与振中兄弟内疚惭愧，相对默然。贺母惊闻燕秋不测，痛不欲生，几次哭至昏厥，王守斋不时开解，希望燕秋吉人天相，逃出生天。金家经过火神酷劫，更形萧索破落，金太太咬牙宣佈分家，吩咐各人预备后路搬出，她与二姨太则迁往西山长居；众难过不语。家慧突然返家，她坚定鼓励众姐妹面对现实，并已租下一层楼接她们去住，金太太为女儿们得到安排，心感安慰。

振西失魂落魄的到处觅寻燕秋，丽珠驾车随至，装出兔死狐悲的嘴脸，诱骗振西上车，并诿言其兄的运输公司，没他不行，或藉著起业的势力，说不定还会找到燕秋的下落。振西见报上刊载少妇抱子投河自尽消息，急奔现场察看，经一老翁证实，振西悲痛大呼燕秋名字，凄厉的声音迴盪在荒野中。振西忏悔的跪在贺母面前，声声诉说对不住燕秋母子，请求她老人家宽恕。贺母痛惜燕秋的不幸，讉责振西虽知悔改，也于事无补。燕秋站在暗角，远望颓丧离去的振西，面上一片怨恨。贺母悲嘆命运的安排，燕秋则不甘受命运的支配，她要用自己的双手开拓未来，并决定偕子隐居苏州的乡村里。金家经过巨变后，家敏、家美与露丝的思想起了很大的变化，她们觉悟到寄生虫生活的可耻，准备飘洋再度求学，尝试过独立生活。振东与振中觊觎家里的古董，粗暴无礼的威迫金太太把私己拿出来摊分。振西看不过眼，上前与他们理论。振中心虚，漏嘴道出为打架而致火烛事，振西闻言，如疯狗般，执著振东与振中，要他们为燕秋偿命。一波未平、一波又起，银行派员通知洪起业已停止为金家大屋担保，他们将在几日后前来收屋，众大起恐慌。振西怒往洪家找丽珠算账。丽珠玩弄振西有如猫戏老鼠，她幸灾乐祸坦告其报復计划，振西至此才明白一直中了丽珠的奸计，愤怒如狂，错手杀死了丽珠。

洪起业派人追捕振西，西走投无路，奔至赵宝琦家，冀望他收留片刻，宝琦虚与委蛇招呼之，暗里电告起业，振西大怒，击晕宝琦，慌不择路逃命。自振西出事后，金太太担心他的安危，日夕茶饭不思。金福为报主恩，天真的冒认振西，上警局自首，可惜身份被查悉，给警察毒打一身，监禁在牢狱里。家敏等人束装放洋，众依依不捨；金太太与姨太也离开了破落的家园，迁往西山居住。振西几经艰辛逃到西山，飢寒不支倒在门外，江学舟将他救返家里。金太太鼓励振西往自首，接受法律的制裁，也好过被洪起业手下逮住，滥用私刑。振西泪流满面透露从贺母得知燕秋未死的消息，他无论到天涯海角，也一定把燕秋母子找到，众感动。学舟慷慨交他一笔钱和名片，嘱振西与他联络。振西风尘僕僕，按址找到乡居，遍寻不著秋下落，失望非常。其实燕秋在南方小镇里任教师，独力抚养亲儿。振西一直南下，穷极潦倒，在街头检拾破物，在一间食店遇到沦为扯皮条的振中，振中无颜面对振西，羞惭狂奔出街外。

兄弟俩相见，不胜唏嘘，振中招呼西入住家里，并述说别后的情景；美芬因耐不住穷困，已下堂求去；大哥振东夫妇也住在附近，但鲜有往来…… 几年来颠沛流离的逃亡生活，振西已难有一晚如此酣睡，他起来不断的呛咳，振中关心的替他端来热粥，西感动到热泪盈眶。振东恶习不改，常时在赌档流连，不消说，家里一切值钱物品也典当净尽。为还赌债，竟欲卖儿抵偿，佩贤与他在争持间，振中来访，告知振西的消息，振东反应冷淡，恫吓振中提防惹祸上身。振中挺身为西辩护，他之杀丽珠，无非是为了自卫。振东为赌债事烦恼，神情落寞在街头踯躅，路见通缉振西的悬赏，心头顿起歹念。燕秋教学生们唱游，当唱著「擭蝶」歌时，秋失神的陷入回忆里，她与振西初次的邂逅，亦是在唱著此歌。当时的情景一幕幕的在她眼前重现。振东终为贪念，招致杀身之祸，振西为振东带来的打手围困，在千钧一髮间，振中与佩贤赶至，他们有意纵火烧屋，使振西在混乱中逃走。

振西身受重伤，倒卧在破外，不能动弹，一群天真小孩边唱「扑蝶」、边做游戏，燕秋的儿子维维更特别起劲，表情十足。西乍然扎醒，此歌是他最熟悉的啊！他兴奋的拉著维维的手，探问此歌何来？维维惊惶，挣脱走开，西欲追之，刚举步间，即昏跌在地，额角渗血，且更剧烈的咳嗽起来。维维回头扶起他，对振西嘘寒问暖，并热心请他返家搽药。振西的出现，令燕秋百感交集，她极力的控制自己，镇静的替西包扎，西激动的颤慄著，热炽的目光凝视著她，祈望秋对他说话，但秋的冷峻面孔，使振西心如刀割。燕秋有意岔开维维入房做功课，她告诫振西，勿让维维知道他真正的身份；更请他赶快离开，不要骚扰他们的宁静生活。燕秋痛恨振西的不忠，固执拒绝他的解释。维维要求母亲准许他与振西共宿一宵，秋奇怪他们感情的浓烈，振西感慨万千，认是天性使然，因为他们毕竟是亲生父子！他慈爱的拥著熟睡的维维，眼中闪著泪光。隔房里的燕秋思潮起伏，辗转不能成眼。