卢孟实越想越窝囊，但为救罗大头只有抬着“缸菜”送到。“缸菜”就是高级杂烩，猪头、牛头、鸭等一层层放好，放在一口大缸里，面上糊一张大发面饼。进了门，才知帮主就是红毛。红毛与卢孟实几次结仇，这次是故意刁难，见卢孟实送上门来，尽情污辱卢孟实，卢孟实为了罗大头，死忍。 卢孟实为罗还了债，使他重回福聚德。这次真感动了罗大头。 瑞英接了北京钱庄四大恒的一担大生意，下决心得办得精彩绝仑。时间紧，鸭子得快速催肥，但秘诀适意居始终掌握不好，太早催肥到时候又瘦了；太晚则鸭子来不及长肉。而一但填肥开始，又要有严格的保证措施才行。瑞英让小五悄悄打听福聚德填鸭的秘诀。卢孟实早注意到小五的行为，这次为了要报复，也为试试小五，他一下招就是狠的。将计就计把填鸭的大忌当作秘方告诉小五。 卢孟实对罗大头的一片苦心没有白费，罗大头终于改邪归正，重新拿起烤杆。他一向不肯把绝招传给徒弟成顺，对成顺百般为难，此时一通百通，倾心相授技艺，火红的炉火前，师徒挑着烤杆走起十字步，也是福聚德一景。成顺想不到师傅大变一个人，忍受了多年的徒弟终有出头之日，技艺大增。与小翠也开始谈论将来。 看着小翠和成顺一对年轻人幸福的笑脸，玉雏儿更加心酸。 瑞英听了小五的报告，马上依法照做，结果鸭子全部胀死。 这一狠招使适意居一蹶不振，加上许多遗老遗少纷纷败家，赊账不还，适意居债台高筑。克灵湘的手饰也卖得差不多了。适意居面临大关张。瑞英不服气，倒想看看卢孟实是怎么干的？他来到福聚德打探虚实。卢孟实大方任看，他看到的是一个各司其职，井然有序的大饭庄。"福而不缺，聚而不散，以德聚仁"的经营之道深入人心，不由得不佩服，他知道自己这辈子都干不过卢孟实了，就暗暗下了洗手不干的决心。 小五暴露了，为了常贵的面子，卢孟实把事压下来。 瑞把适意居卖给了一家同作饭庄子的老板。卢孟实念旧，把适意居的人，除了花鼻子，都要到福聚德来，不让他们没地方去。福聚德更人强马壮。 看着眼前的一切明日就要归为人有，瑞英不甘心，花鼻子想出一个恶毒的办法，指示小五放火烧掉福聚德新楼。他相信欠债起楼的卢孟实再也禁不起这重重的一击。 小五虽恨卢孟实，也怕暴露，但他有把柄在瑞手里，不能不做。他买洋货倒手的买卖失败，欠下瑞英一大笔钱，又不敢和常贵说，瑞说做完这一次，一笔勾消，小五只得答应下来。 大楼起了，卢孟实的心踏实了，他只想好好做生意，把福聚德拾掇得名躁京师，了其心愿。他做梦也没有想到灾难正悄悄袭来。 在良心与私心上，小五没能抵挡住诱惑，他选择了后者。小五备好燃油火种，寻找机会下手。但是巨大的心理压力使他行动反常，常贵已发现儿子似乎有什么事，小五在梦中喊出"火"字，常贵终于逼小五说出实话。常贵平生第一次动手打人，他打了小五一个耳光。 常贵告知卢孟实，卢孟实半信半疑。直到小五交代出幕后指使人花鼻子。以前也一直是他给适意居当内线，等等。 一辈子最要脸面的常贵，万万没有想到自己的儿子竟然做出这样下作的事情，差点要了卢孟实的命。他的脸面，他的自尊全让这个不肖子丢尽了。在众人面前，在勤行，他再抬不起头来。为了一表心迹，他执意辞去差事，他带着小五去福聚德，交给卢孟实处置，卢孟实决意就此暗自平息此事。

卢孟实夜访常贵家，一来看望常贵生病的妻子，一边说出自己利用小五拾掇适意居的事情，向常贵道歉，常贵感恩不尽。卢孟实来到常贵的家。他是第一次来，举目看，四壁空空，桌上不过是窝头、咸菜……，这和常贵每天所面对的推杯换盏，灯火明堂成为鲜明反比。卢孟实心酸极了。卢孟实央求常贵回到福聚德，常贵知道卢孟实是给自己面子，便重新回到福聚德。 刘金锭让常贵帮忙准备她和卢孟实的婚事，小辫刘劝刘金锭和他离开北京，就爷女俩人的手艺可以走遍天下。做着婚姻梦的刘金锭决计不从。父女交恶，小辩刘说出许多让刘金锭心碎的话，给她的梦想留下了驱不散的阴影。 战祸年年，吴大帅败走江南，又一个军阀重掌北京。 瑞英决定离开北京。他来到功德斋，一想向玉雏儿讲清，二是告别。可惜小院已重门深锁，玉雏知她成了两个争霸男人的牺牲品，已把一切看得很淡。她明白自己走不出命运的怪圈，她关闭了功德斋。 阿根见了瑞英，一把抓住他要玉雏儿。瑞英一拳打倒这个只认得钱的臭男人。瑞英已想到玉雏儿的去处。 刘金锭独自忙活着婚事的一切事情，卢孟实则郁郁寡欢。 刘金锭兴奋地置备嫁衣，布置新房。这个从小有人生没人教的孩子多么需要母亲的指点，可是没办法，她只能把人生的第一次大事跟父亲商量。小辫刘整日鬼鬼祟祟，心神不定，他的心思根本不在女儿的婚事上。为那套宫中秘籍《玉食精诠》，当年他被瑞泽追索，一直东躲西藏。回到北京。他现在只想尽快把秘籍出手，换成钱带金锭远走高飞，所以到处找买家，又不敢明目张胆，日夜寝食不安。 卢孟实对刘金锭准备婚礼的热情没有多少响应，他总是嫌刘金锭的品位粗俗，买的东西不是样，又不由得想起玉雏儿的清雅脱俗，心心相映。知道玉雏儿重回望春台，几次想去找她，但都没勇气面对她。每次回来，都面色沉郁。刘金锭并不傻，她明白卢孟实不忘旧爱，干脆把从阿根嘴里听说的玉雏儿委身瑞英的事直告卢孟实，叫他死心。但卢孟实心里总有玉雏儿的阴影，两人常常为此发生口角，刘就说出一些戳心窝子的话来。卢孟实为此打过闹过。事后卢又后悔，想起刘对他的好处，不由得又好言相慰。 刘金锭找不到卢孟实，听说玉雏回到了望春台，就去那里找卢孟实。 卢孟实从刘金锭口中得知玉雏回来了，而且在望春台。 落迫的克五在北京的饭庄子里已经混不上一顿饭吃，伙计们都像害怕瘟疫一样把他挡在外面。克五不由把满腔的怨气都撒到修鼎新身上。克五早记恨修鼎新另投新主，来找修算帐，这位看似大大咧咧的公子原来却很有心计，他历数和修鼎新吃过的饭馆，果真是吃遍天下，说得修鼎新无地自容。克五计算起来修欠他数百大洋。 克五见在心理上已经占了上风，便向修鼎新借钱。偏偏修鼎新是个有钱就吃光的享乐人，身上没有半文富裕钱。克五不信，把修一顿辱骂。修鼎新忍无可忍，指克大叫，当初落难不得已给克家做门客，陪你克五吃饭是给你面子，你根本就不配谈吃！别忘了有我傍着你，你才能赊账！克五威胁修说，只要是修在福聚德当瞭高儿，他就天天来骂，直骂得吃客都讨厌修为止。卢孟实出来调解，让修二给克五道歉，修是个死要面子的人，他真怕克五能做出来，也觉得卢孟实当众这样对他不公，当晚，修鼎新不辞而别离开福聚德。

小辫刘拿着《玉食精诠》去当铺想当个好价钱，当铺不识货，小辫刘气走。 福聚德已经成为京城烤鸭第一家，卢孟实一跃为“四大楼，八大堂”之首。他的脾气也愈来愈爆躁，时常借点小差错就发火，要求也越来越高，一个小徒弟就因为去听了花鼓小调，就被开除，柜上的人都怕他。这天他跟王子西发了脾气，说你什么都不管，到底管什么？修二爷走，你为什么不知道。王子西见卢孟实跟他摆出主子派头，不由冷笑。说你总不会把介绍你进福聚德的人都撵走吧？卢孟实见王揭起老底，说，那可不一定。你要是老这么混日子，早晚也得走人。王子西认为卢孟实为了一个傍爷修鼎新当众跟自己翻脸，是对自己这个福聚德三朝老臣的羞辱。联想起卢孟实一直对他的态度，心里特别不是滋味。 修鼎新典当了自己家传的一套明官窑的餐具，换得六百大洋，被玉雏无意看到。 夜晚，修二回到寄宿的客栈，无奈同屋找了一个妓女，无法呆在那里，便去找玉雏，二人谈诗论赋，甚是投机。 修二到处寻克五准备还债，没想到克五已经拉上了洋车糊口。两人相见一番感慨。修送克四百大洋还债，自己留下二百准备一路吃到江南，吃光花光后死在无人知道的异乡。 克五拿到钱非常高兴，要在福聚德请客，好好出出这几年遭人白眼的窝囊气。常贵不知道克五有了钱，还是不招待克五，克五痛骂常贵是势利眼，把自己的怨愤都发泄在常贵的身上，他在福聚德大吵大闹，引得路人围观。 卢孟实派人无论如何一定要找回修鼎新，他起码也得把我托他写的对联留下。 常贵满腹委屈周旋。偏偏罗大头不服气，把克五写了字的鸭子烤过了火。成顺给他重考了一只新的，比原来的还大，可克五不依不饶，就要原来的那一只。 常贵好话说尽，克五也不原谅。

克五不依不饶，卢孟实好话说尽，也无济于事。卢孟实被触怒了，不顾大家劝阻，把小汤包叫来，把克五打出福聚德。 王子西从他屋秘洞里找出老掌柜临终的密诏，想了半天终于又收了起来。他要先布置好帮手。他来找大少爷合计，大少爷听到王子西的述说，开始对卢孟实疑心。在大少奶奶的劝说下，决心联合老二，对卢孟实下手。王子西也明白自己已经到了山穷水尽的地步，再这样下去真的前途不保。 玉雏来到琉璃厂古玩铺，把所有现款搭上一副翠镯，以五百大洋买下来修二当的官窑瓷器。 修鼎新流落在八大胡同吃喝，玉雏派小翠请来修鼎新。修鼎新一看，桌上是一水儿的明官窑餐具，不由得四泪纵横。玉雏说这次是物归原主，不要再让它流落民间。 修鼎新深施一礼，说风水轮流转，旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家，小姐只管享用就是。玉雏笑而不答。 小翠给卢孟实报信，说修鼎新在望春台。 卢孟实赶到，正逢修和玉雏说得投缘，玉与卢已有日子没见，卢孟实痴望着玉雏儿，玉雏儿却像看待一个陌生人，卢孟实知缘份尽了。 玉雏问修鼎新身世，何故有前朝御用之物。修说出自己身世，把玉雏和卢孟实惊了个目瞪口呆。玉雏越发对修另眼相看。卢孟实越发对自己以前没有重用修而后悔不迭。他再一次诚意相请，并以降王子西为三柜升修鼎新为二柜相许。修鼎新看尽世态炎凉，不肯再回福聚德。也不肯再做辱没祖宗的事了，他绝意离去。 玉雏问修去向，修说出老死江南吴越之乡的打算，触动了玉雏越鸟巢南枝的乡恋，不觉流下泪来。 卢孟实终于明白，他们两个才可能真正是一对红尘知己，连忙起身告辞。 王子西借机上天津找二少爷商量。自从天津福聚德开了业，全由小汤包一手把持，对二少气指颐使，豪横的二少爷成了个受气的虚名掌柜，他见了王子西像见了亲人，王如是这般一说，挑起二少杀回京的心，他早就想分北京的福聚德了，当然同意撵走卢孟实。但是两人现在并没有抓住卢孟实的把柄。 福聚德的成功使得瑞英受了很大打击，他一再输给福聚德，真是身心疲惫。他已经再也支撑不下去了，晕厥的老病又犯。 王子西又回了山东家乡。到卢孟实的村里一看，卢家不但大起宅院，广置田产，最近还正往家乡运粮，几大车都拉不完。足够全村的人吃一年的。凤英虽然发了福，但对卢孟实在北京的事老是担心受怕。凤英一直把王子西当知己，把底都告诉了王子西。王认为发难的时机已经成熟了。 常贵想让小五找个正经营生，小五说人都说“生在苏杭，死在瑞蚨祥”，他要去瑞蚨祥当学徒，常贵说，凭他的人缘没问题！ 学校，老师正在教训小五，要求小五退学，小五央求了半天，也无法打动老师。

瑞蚨祥曹四爷要在福聚德请客，常贵把小五梦寐以求的想法去瑞蚨祥当学徒告诉了大少爷，求他在四爷面前全力保举。大少爷一口答应。常贵喜出望外。 刘金锭和卢孟实商讨结婚的事情，卢孟实深思不语。 大少爷来找卢孟实，准备开始接手福聚德，而自己也因为被师傅打击，不再唱戏了。卢孟实预感到将要发生什么事情。大少爷走后，刘金锭走进来，嘱咐卢孟实多提防王子西，卢孟实并不把王子西放在眼里。常贵来求卢孟实在曹四爷面前说话，卢孟实爽快地答应了。 突然，有福顺跑来：小五在家要寻死！ 常贵急忙跑回家里，不知小五到底发生了什么事情，小五痛哭流涕，说学校开除了自己，他受不了这番羞辱，想起自己的所做所为，万念俱灰，想死。常贵告诉他要想不受欺负，不被人家看不起，就得混出个人样来。大少爷已经答应在曹四爷面前保举你。一家人抱头痛哭。小五给父亲跪下，发誓要脱胎换骨重新做人。 瑞英看透世情冷漠。他不想再呆下去，他要和范大夫一起出国。他想带玉雏儿一起走。 克灵湘委托花鼻子放了一笔钱在某钱庄放利，想着为母子俩生活所用。 瑞英去找玉雏，正碰上修二与玉雏谈天唱曲。瑞英看着修二与玉雏，当即离开了，他约玉雏改天出去谈天。 二少回到北京，和大少爷商议着如何除掉卢孟实。 瑞英邀请玉雏和他一起去德国，玉雏拒绝了，瑞英伤心而去。

玉雏这天从外面回到望春台，却被阿根堵个正着。他告诉玉雏这次她休要再耍花招。他已经把她卖到了二等班子里，一会儿就得跟他走。说完他说自己都没尝过鲜，要强暴玉雏。情急之下玉雏在他身体的重压下，拔下头上的钢簪刺进了阿根的胸膛。她没有想到这一刺就把阿根刺死了。此时响起敲门声，玉雏吓得魂不附体。原来是修二来找玉雏。 修二帮助玉雏抛尸灭迹。 就要过年了，这天是腊月二十三，祭灶。卢孟实上香后，起火点灶，怎么也点不着。罗大头嘴快，说这可不是好兆。卢孟实的心一沉。 腊月二十八，瑞蚨祥曹四爷在福聚德请客过小年，常贵知道机会来了，尽心伺候，还唱了首喜歌，人老声嘶，大伙都可怜他对儿子的一片父母心。趁曹四爷吃得高兴，常贵请大少说出小五的事，不料曹四爷说不成。曹四爷说出一番瑞蚨祥例来不收“五子行”子弟的道理，让常贵顿时明白自身的位置，哑口无言。 送走曹四爷，伤心欲绝的常贵一下子没了力气，差点晕倒在楼梯上。 兵痞来福聚德捣乱。常贵带病应酬。兵痞辱骂并殴打常贵，常贵心中酸甜苦辣一同涌上心头，他不信自己做到京城第一堂头这个地步，还是一个让人看不起的堂子，再加上兵痞们的枪托雨点般落在身上，死在福聚德。 常贵的死震动了北京的勤行。八大饭庄的堂、柜、厨给这位享誉京城的堂头，饭馆里的“将军”大出殡。路边自觉加入的人长达数里。 父亲的死使小五一下长大，他终于理解了父亲的一片苦心。他要好好做生意，成为人上人。晃如当年的卢孟实。得到卢孟实的支持。失去了常贵的福聚德如同没了光焰，卢孟实更变得沉默寡言。 克灵湘取回放利的银子，到用时，才发现银子是假的！瑞英马上回去找，人家说什么也不认了。望着一堆假银子，银子被花鼻子都给卷走了，老太太傻了。 连串的打击瑞英受了很大刺激，神情恍惚，时常觉得被鸭子咬得周身是血，克灵湘急得直找寺庙里的方丈算命。方丈说，这是因果报应。必须行善事，才能化解。 克灵湘带着瑞英在河边放生鸭子，瑞英要求母亲和自己一起去德国，克灵湘决意留在北京。