小棠落落大方的举止，深得贺榕的赞赏，他破例的请小棠回家吃饭，川见父亲默许他追求棠，喜出望外，而小棠对此极感矛盾，似有犯罪的感觉。当她回到家里，见到四海又在幽怨的拉着二胡，小棠忍不住伤心泪下，问四海是否还想念着惠清？四海黯然谓他心中只有仇恨，劝棠莫为他蹉跎了岁月。卓莉嫁入洪家后，深得洪彪父子的宠信，洪的姨太们对她恨之入骨。彪往上海公干，把事务交给老臣子牛叔和忠叔打理，豹不服，在莉面前诉苦，莉心生歪念，献计豹趁机谋朝篡位，而莉则用美色收买霍万亭，从而轻易得到霍在幕后的支持。彪从外返来，意想不到大权落在叛逆的儿媳手上，不堪刺激，中风倒地。豹见计得逞，暗喜，遂计谋逐步铲除彪的忠臣。彪病在床上，痛苦不能言语，莉有意向他灌以热粥，烫得彪大声惨叫，莉还不止此，不断用恶毒说话挑拨他，彪激愤无比，老泪纵横。最后，终自杀死去。