朱尔旦借着张珍的帮助，特意在岳父母面前卖弄文才，可惜在贤妻面前，他却原形毕露。因此朱尔旦只好收拾心情，埋头苦读，以应下届科举，冀获功名。当张珍辞别朱尔旦，继续前往京师，朱尔旦欲尾随馈赠盘川之时，碰见以前吃喝玩乐的一群损友，于是结伴往花天酒地。后来朱尔旦在青楼结识了风情万种、而又酷似其妻之妓女一品香，对她萌生爱意。一天，朱尔旦经不起旁人相激，与朋友打赌，前往十王殿请陆判回家。途中，朱的朋友设计戏弄他，沿途装神弄鬼的加以阻吓，唯是朱尔旦福星高照，竟幸运的请来陆判。

殷老板突然暴毙一品香家中，因事涉嫌疑，一品香被拘押监房候审。诸友闻讯大惊，急奔求朱尔旦设法营救。朱尔旦顿起同情之心，前往监房探访。一品香尽出浑身解数诱之，朱尔旦更加戮力为一品香奔走。朱尔旦央求陆判带他下地狱查看岳母的寿数，始知人的生死有如蜡烛，如蜡烛已尽，则另烛会续点燃；朱尔旦从而查出殷老板寿数未尽。朱尔旦返回阳间，因为殷老板寿缘未尽，并无死去，一品香无罪释放。自此，朱尔旦引以为荣。众街坊津津乐道他的神奇力量。一日，寡妇王二娘之子将死，王二娘哀求朱尔旦打救。朱能力有所不逮，众误会他轻贫重富，当他过街时皆嗤之以鼻并飨以老拳，以表愤慨。朱尔旦饱受坊众冷言冷语，苦恼万分。后来他下定决心，偷偷潜入地狱，私自把作恶多端阮捕头的蜡烛，与王二娘之子的蜡烛对调，因此触怒陆判，惩罚朱尔旦大病一场。

陆判替朱尔旦施手术，将他体内草囊全部取出，并换上满腹诗书孙夫子的内脏。一切修理妥当，朱尔旦便逐渐痊愈。但当还珠煎药给他服用时，药水均变墨水，令朱尔旦苦不堪言。朱尔旦病愈后，与前判苦两人，天明即起床读书，勤奋异常，家人见此，大表欣慰。可惜好景不常，朱尔旦因抵受不住损友的诱惑，杂念再度萌生，于是又流连青楼耍乐，并再堕入一品香的温柔陷阱里。在一品香的怂恿下，朱尔旦乘着醉意，大写休妻书。但在执笔时，发觉学问全失，同时陆判警告他切见异思迁，并谓若他痛下苦功，保证今科他会高中三甲。至此，朱尔旦亦有所彻悟。朱上京应试，果然金榜题名，高中状元，但朱尔旦还是对一品香念念不忘，不断缠着陆判要求助他娶一品香。陆判不胜其烦，及为了教训朱尔旦，遂答允替其妻换上一品香的头。

朱尔旦得偿所愿，与一品香朝夕相对。不久，发觉一品香缺点甚多，除挥金如土外，且有偷窃狂。在很多场合里，一品香经常表现得轻佻无礼，与损友们打情骂悄，使朱尔旦颜面丢尽。后来，一品香的荒诞行为变本加厉，连送饰物绸缎到府上、做买卖商人亦常失去财物，朱唯有哑忍，代一品香赔偿。渐渐地，家中的下人也要放些财物，故意让一品香去，以满足她的怪癖。时日一久，朱尔旦虽对她心生厌恶，但骑虎难下，唯有暗自懊悔。另一方面，还珠在妓院不施脂粉，不苟言笑，令客人生厌。有一次因为抗拒客人轻薄，不慎引致火灾，将花满楼付诸一炬。朱尔旦惊闻花满楼已毁，相信还珠亦已罹难，伤心不已，星夜走去十王殿，请求陆判找寻还珠下落。陆判见他已有悔意，遂坦告还珠尚在人间，正在庵堂静修；并答应将一品香与还珠的头重换过来。

还珠万念俱灰，准备削发为尼，朱尔旦与陆判及时赶到庵堂换头。还珠得以恢复朱妻身份，跟随朱尔旦返家。而一品香则大闹庵堂，随后带同婢女施施然离去。当她们在街上行走时，被花满楼的鸨母春姨及龟公撞见，不由分说的向一品香迎头痛击，坊众劝阻不来。纠缠不清之际，一侠士飞骑奔至，见义勇为的把春姨打跑。一品香受惊之际，伏在侠士怀中，又对侠士一见钟情，表示愿意以身相许，跟随侠士过其游侠生涯。朱尔旦陪妻往苏州省亲，路见河堤泛滥，陆判神像载浮载沉地在水中。朱尔旦乍逢老友，惊喜莫名，即命人把它打捞上岸，准备送它到苏州的清心寺安放。当朱尔旦一行人到达清心寺时，赫然见到张珍。原来张珍因为自卑之故，迟疑不敢上京投靠岳父，只好暂栖身寺里帮佣，以换取些微盘川。朱尔旦鼓他努力读书，期望有日吐气扬眉，并邀他一齐上路。朱尔旦为感谢陆判官的大恩大德，不惜巨资把清心寺大肆粉饰一番，然后恭敬的请陆判安坐。陆判有感朱尔旦的转变，衷心大慰。

张珍终于来到相国府，岳父金宠亦不以其贫为嫌，嘱其在碧波潭之书房攻读。但其未婚妻金牡丹，刁蛮成性，对张珍的落泊，甚为厌弃，时出言讥讽之。而鲤鱼精亦追随此，它幻化成相国小姐模样，常陪伴张珍读书，以解他的寂寞。有一天，金牡丹与侍女月满来到碧波潭散步，张珍远见之，误以为是鲤鱼精化身的相国小姐，忙不迭的向她打招呼，金牡丹见张珍的寒酸相，头也不回的走了。张珍目睹如此景象，怔愕当场。鲤鱼精立即现身，解释说是与他开玩笑而已。时光荏苒，不经不觉又是腊月时分了，鲤鱼精与张珍交往了好一段日子，两人感情大进。张珍仰望着漫天飞舞的雪花，不禁感慨万千，认为金宠迟早都会悔婚，他将被赶出相国府。鲤鱼精好言开解之，并暗示着：若然她不是相国千金，张珍还会不会爱她？戆直的张珍不明所以，鲤鱼精唯有一笑置之。