孝知柔喜兩情相悅，又見貴不時來纏繞，想早日讓兩人成親，宏也有此意，兩家一說即合，擇吉辦喜事，貴聞訊後半死不活的，春知道，落井下石揶揄貴，貴更氣。

貴見柔喜二人快要定親，竟向許願樹祈求，讓兩人好事多磨，等自己有機會重奪柔方心，春剛經過樹後，裝作樹仙顯靈，把貴作弄一番，貴知道後，更恨春。

喜遇老者，到他家中暢飲，知老者女兒也快要成親，倍加高興，飲到入夜方走。回家路中不小心被樹枝弄傷了頸，喜也不以為意。

喜與宏準備聘禮，到方家下聘，，突然大批刑部官兵沖入，把喜拿下。

喜被刑部官兵押走，眾大驚，往刑部查探，知喜被疑作姦殺犯，眾大愕。宏孝查察案情，原來死者正是老者與其女兒，其女更被人先姦後殺，現場留有喜的玉珮，女死者指甲上沾有皮肉，可能死前抓傷疑犯，在在証據都對喜極為不利。

柔自喜被關押後傷心欲絕，貴規勸，春則認為是貴詛咒成功，罵貴假慈悲，兩人爭吵，柔更心煩。

珅與宏一向不和，知喜涉案暗示刑部對喜用大刑。喜死口不認罪，被打得皮開肉碇。宏孝求情，被珅斥作徇私。柔見喜慘狀，肝腸寸斷。春不忍，帶柔往搜集証據，柔一時大意跌傷，貴斥春為了撮合喜柔打擊自己才如斯賣力，兩人又爭執。

喜被審兩堂，但仍不認罪，受了不少酷刑，宏柔傷心，喜反過來安慰眾人，稱自己是無罪的，一定可還清白。

春發現苦主，即女死者的未婚夫材是珅總管侄兒，貴雖未知珅身份，以為是認得的人，暗向珅求助，珅耍貴，貴以為已得助力，誰知三度升堂，材口供對喜更不利，稱喜叫人利誘其叔，為喜說情，眾大異，春咬定貴越幫越忙，柔更傷心。

宏知材身份，料珅有心公報私仇，擔心，貴知珅是皇上寵臣，推斷出帝身份，想方法向帝求助，帝稱刑部會查出真相，不會因貴一面之詞左右大局，貴無奈。

宏知珅有心弄死喜，不忍，決劫獄，準備潛逃，孝助之，卻被珅早著先機，把宏喜孝全捉住。

珅捉住三人後，更誣陷喜宏在越獄時殺了獄卒，喜宏被判死，孝被判充軍，柔傷心欲絕，四出向孝宏友人求助。其中一人答應助孝宏喜翻案，誰料未交奏章，已被珅羅列罪名打入獄中。朝中眾官都知珅宏恩怨，珅是借機除異己，沒有人再敢為他們出頭。

柔娥因孝入罪，不能再住道台府，貴春把柔安頓。娥以前對眾人甚看不起，特別是虎，覺此人粗魯不文，但在此患難時刻，才覺虎等人可貴。

柔仍不死心，四處鳴冤，但沒結果，眼看父押解在即，喜宏行刑日近，柔傷心病倒。眾幫不上忙，只有乾著急，春叫貴想辦法，貴稱對頭人是珅還有何法可想，且也沒有新証據，到了公堂又有何可說，柔絕望。春不死心，在凶案現場守候，終守到一傻姑在屋前偷挖地瓜，春交談下，知當晚傻姑曾見老者與女送喜出，當時兩人皆未出事，春大喜。

春有了新証人，可提上訴，但無人敢理，師爺是孝舊部下，向柔獻計，因柔三代以前的外祖是順城人士，可算此處人，就向當地父母官即貴提狀紙申冤，這樣便可越級審理此案，柔高興，向貴求助，貴一向只審偷雞摸狗之案，聽說要上公堂與珅作對，那敢答應，春知貴膽怯，用激將法，貴不認低威，強柔所難，要柔接受自己愛意，方肯相助，誰知柔一口答應，只要救出眾人，肯嫁貴，貴只好硬著頭皮替三人翻案。

春見貴提出如此要求，甚氣。本想撒手不管，但見柔喜苦況，心有不忍。幫忙安頓傻姑，好讓他日作証。

貴向刑部提翻案，因不熟悉運作，被珅手下戲弄，無功而回，貴既失望，又安心，不用與珅等人交鋒，春不死心冒死找琰，結果琰答允向帝陳情。帝本不允，琰改口稱由一個全沒經驗的人審案，可能極為有趣，帝也想看貴這小人物，如何審大案，答應。

官場民間都知材是珅總管侄兒，貴竟敢為喜翻案，有如與珅作對，珅亦與貴會面，暗示貴別管此事，，但貴認為皇上也答應重審此案，自己勝算甚大，不從，珅不快。

貴由師爺訓練如何真正升堂，貴只覺暈頭轉向，真正升堂之時被珅手下刑部官員耍得體無完膚，完全處於下風，帝在琰陪同下躲在後堂觀戰，也覺沒趣，正想走，貴被珅等人戲出火，轉回痞三本色，一反頹局，令珅刑部官員措手不及，帝刮目相看。

傻姑証詞雖然有新論証，但被駁回喜可折返殺人，再加上傻姑之言不能盡信，案情膠著，貴退堂，改日再審。

春柔貴等人對材皆有懷疑，跟蹤下發現此人真有疑點，眾查探之下得知死者留下很多田地，因無後人，全數由材接受，材自未婚妻死後每晚睡前大燒溪錢，亦要亮燈而睡，近身書僮案發後不知去向。春遁此查探，結果找出書僮，知他飽受驚嚇，更怕材殺人滅口，一直抱病躲藏，眾大喜，馬上捉材開堂再審。

堂上書僮竟反口供，說貴春等人相迫指控材，令喜等人脫罪，而材在獄中被貴苦打作供，帝大怒。