夫妻恩爱，子女听话，本来是一个充满希望和欢乐的幸福家庭。突然灾难临头——正当中年的丈夫王明死于车祸，妻子古秋霞又得知患上不治之症，医生告知生命只有半年的期限。十分坚强又深谋远虑的秋霞抓紧有限的时间，为五个还都年幼的孩子选择有利于他们教育成长的要主，并趁带孩子回农村外公家的路上，拜访了几个要孩子的家庭，这时，孩子们还都不知道妈妈的心事。秋霞安排孩子的事告诉已经八十一岁的父亲，老人开始坚决不肯，后来知道女儿的苦衷，也无可奈何，只能暗地里为女儿伤心。坚持小人之见的嫂子，指责小姑把子女送人，是因为另有外心，这更加重了老人的伤感以致痛不欲生，跳海自杀，后获救。富商万清一家从报上看到王家的不幸遭遇，深表同情，加上儿子焕元残疾不能生育，也很想要个男孩以备后继，不想老人的心思得不到儿子理解。叶家对收养孩子的公开争执，被秋霞目睹，使她不能不对小儿子的前途担忧……