宋真宗年间，辽兵数十万大军进犯宋都的门户澶州。老将陶三春率三万兵马死守待援，战斗进行的异常惨烈。高门宿将高怀、高杰、高亮先后捐躯。澶州城危在旦夕，京都危在旦夕。以奸佞丁谓、王欣若为首的投降派还在蛊惑皇上放弃抵抗，弃城出逃。丞相寇准赶到，大声断喝：“谁出此计，谁就是天下公贼。”一场唇枪舌战较量后，寇准欲将丁、王二佞当场处斩。正在此时，随驾的命妇行列中走出一位绝色少女，她一番纯情的见解使真宗立即下旨御驾亲征。皇上的到来使澶州战事发生逆转，宋军在杨家将的带领下全线反击大获全胜，澶州转危为安。在凯旋的归途上，真宗和寇准都情不自禁地想起了这个女子，她就是后来的玉宸妃李玉。

真宗微服去见李玉，并将祖传的一块黄玉送给了她作为信物。被陶三春老王妃知道了，她反对李玉进宫，寇准却不这样看。

真宗情感和情绪上的变化引起了刘妃的警惕，总管郭槐叫来宫女寇珠审问，什么情况也没问出来。刘妃有些纳闷，交代丁谓动用江湖力量进行侦察。寇准安排北侠欧阳春，暗中保护李玉安全。一切都安排停当后，寇准将真宗请到府上，李玉进宫的事就这样悄悄地定了下来。

刘妃利用真宗临幸之机巧言，真宗洗澡时将李玉绣的荷包，落到了刘妃手里。而迂阔的真宗在刘妃甜言蜜语的媚惑之下，早已将寇准的嘱托撇到脑后，匆匆地迎她进宫了。在进宫的路上，李玉被换了轿，轿子没有进宫，而是被抬到了浣衣局。当真宗发现抬来的人被调包时，气得大怒，急忙找来寇准。这时候的李玉已经被押到金水桥上，欲将扔下河去…

谋害李玉的事未成，郭槐自知罪该万死。但盛怒后的刘妃很快就换上笑脸，她要郭槐杀掉办事的所有奴才灭口。而盛怒的真宗则要将此案一查到底。李玉点出在宫中敢行此事之人必不怕查，而且查出来也令皇上为难。真宗被点到心事，虽心有所顾忌但终是义愤难平。惟有寇准抓住刘妃失手的有利之机，亡羊补牢，给李玉封了个宸妃的名分。

真宗问罪刘妃。刘妃装傻，一付无辜的样子，还搬出两人恋爱时的情分来感化真宗。当刘妃从真宗的嘴里得知要封李玉为宸妃时，其受到的刺激并不亚于叫她去死。她丧心病狂地抢在李玉封妃之前，以李玉新人进宫不朝皇后、贵妃为罪名，要押赴冷宫处绞。宫门前，陶老王妃砸了銮驾。真宗赶来，这一次真宗真的怒了，可当他到了碧芸宫时，真宗顿时想起两人恋爱时同甘共苦、生死与共的情意来，不禁悲情大发。刘妃装出死过一回恍若隔世的沧桑情感，将真宗哄得泣泪横流，胸中惟有往事依稀的云淡天高了。

为阻止李玉封妃，刘妃组织丁谓等在朝堂之上犯言强辩，与寇准、扬文广等争斗不已。陶三春请出先帝所赐打龙杖，将封妃的事定了铁案。真宗知道这都是寇准运筹的功劳，向李玉夸奖寇准奇才。二人谈及朝政，真宗竟担心寇准将来会擅权，而必须有丁谓一伙来制衡他。

刘妃咽不下李玉封妃这口气，决定在封妃大典上对李玉下毒。大典之日，刘妃欲嫁祸于寇准，不料寇准早有准备，竟在现场断起案来。寇准层层分析，丝丝入扣地将案情推断到最后，刘妃崩溃在即，群臣看得明白。

几番明杀暗害均告失败，刘妃和郭槐决定收敛锋芒，伺机而动。他们首先清理内部，

欲置寇珠于死地。这时李妃恰好来到，便顺手将寇珠带走了。寇珠在李妃的玉宸宫受到姐妹般的款待，激动的热泪盈眶。时逢春季，真宗和朝臣、后妃都要去黄山封禅，真宗说可以顺便到李妃的家坟去上上香。寇准料想刘妃等可能利用这次出行再次加害李妃，果然不出所料，刘妃已经在行动了。她派郭槐赶到卢州，在重金收买之下，邓车答应行刺。

刘妃使出手段和真宗共忆恋爱的往事，把真宗的眼泪赚了出来，乘机佯做关心皇上和李妃，要他俩甜甜密密回娘家.宗真果然上当。