寇准、陶三春来看望包拯夫妇，谈及刘益赶考一事，寇准判断与朝廷权力斗争有关。丁谓向真宗试探对包拯的态度，无功而反。郭槐和刘妃志在必得，要刘益不可大意。

包拯住的店中来了一群娼妓，欲置包拯于不雅，英儿误会流泪。考场大门就要关了，客房中包拯还没脱身，英儿猛省他们上当了。

殿试开始了。刘妃、李妃都为各自的人选捏着汗。真宗带大家阅卷时，双方又为各自的人选争了起来。刘妃强辞夺理，李妃言辞犀利。郭槐来报，专门找来侍奉真宗的小美女有喜了，并报告了天书计划。