路卡斯气愤地将曹家处死青蔓儿的事情告诉了光汉，光汉漠不关心的态度让他大为火光。
炳叔告诉曹如器耳朵拒绝赏赐的事，曹如器对耳朵虽然欣赏却仍然无法克制心底的恨意，炳叔说起当年算命先生的预言：“耳朵在，则曹家兴；耳朵去，则曹家败”，曹如器偏不信命，要炳叔再次暗下毒手杀掉耳朵。
炳叔支使耳朵去野外为青蔓儿上坟。光婷听闻后，斥责耳朵是间接杀死青蔓儿的凶手，耳朵也自责不已，两人争吵中，光婷意外受伤。光婷决定逃婚，要耳朵帮忙，耳朵为难地答应，两人商量好晚上去码头。
耳朵与光婷一起失踪了。曹如器误以为耳朵已死，又连累了光婷，心中很是不忍。曹家上下则到处寻找光婷。曹金氏问及耳朵的消息，炳叔支吾不清，曹金氏愤怒地去质问曹如器，将这些年来因为耳朵一事而压抑的情绪统统发泄出来，曹金氏以为耳朵真的已死，伤心欲绝，将自己锁在房中。
曹金氏闭门不出，让众丫鬟担惊受怕，集体跪在门外苦苦哀求。光汉得知后呵斥她们离开，亲自上门劝阻母亲。曹金氏将自己的头发剪断，痛不欲生。这一切被躲在屋顶的耳朵看见，顿时泪流满面。