曹猛在狱中审讯光汉，问他是受何人指示，光汉一语不发，仰天大笑，令曹猛大怒。

在火柴公社，玉楠不厌其烦地研究着火柴，耳朵在一旁帮衬着。玉楠向路卡斯询问光汉制造火柴的详细情形，耳朵见两人亲密的身影心中感到不快。玉楠依旧执着地研究火柴，路卡斯每次看她的目光里渐渐充满了更多的情感，这一切都被耳朵看在眼中，因此不断在玉楠面前提到光汉。

在共同造火柴的日子里，玉楠与路卡斯之间的感情日益加深，但是火柴依旧没能点燃，众人失望，路卡斯沮丧，玉楠也是暗自伤神。晚月抱着路子来到火柴公社看望玉楠，遇见路卡斯，晚月不顾下人的阻止将路子给路卡斯抱，路卡斯异常兴奋。

耳朵与五铃儿意外地发现玉楠研制的火柴竟然能点燃了，众人一片欢腾。玉楠喜极而泣，与路卡斯遥遥相望，读懂了彼此的心。

光满为了庆祝火柴制造成功，宴请众人，这时玉松带着光汉回来了，玉楠急忙上前相迎，但是光汉依旧冷漠以对。光满将火柴大功告成的消息告诉光汉，并建议将火柴取名为“光汉牌”，众人一致称好，唯有光汉表情复杂。

光汉大醉回家，倒头即睡。路卡斯来到在玉楠面前，真情流露的告白让玉楠大吃一惊，慌乱地劝他回去，正在这时，传来杯子摔破的声音，原来光汉不知何时已经目睹了这一切。

玉楠心神不定地收拾着地上的碎片，不知该如何面对光汉。光汉已然明了玉楠和路卡斯在他离开的日子里发生的情感变化，他以冷漠掩饰着心中的失落。

玉楠发现光汉一个人躲在火柴公社，劝他回家睡觉，光汉陷入了极端的情感挣扎，痛苦地要求玉楠放了他，玉楠大受刺激，明白两人之间已经走到了尽头。光汉来到曹金氏的佛堂，默默地看着母亲的背影，黯然离开。

曹如器向炳叔打听火柴的情况，叮嘱炳叔不要让光汉与玉松走到一起，并尽量留住路卡斯，此时光满带着路卡斯前来辞行，曹如器十分惋惜，为路卡斯写了几句英文，路卡斯不由得被这个可爱的老人感动了。

次日，路卡斯带着万分不舍离开曹家，却发现码头戒严，被一群官兵赶了出来，他独自走在街上，不料行李被调皮的孩子抢了，他追到翠雨楼，再次遇见了青蔓儿，青蔓儿将行李还给了路卡斯。路卡斯来到马神甫处，向他倾诉了自己的苦闷和对玉楠的爱情，马神甫大惊，劝其早日离开，结束这段错误的感情。这一切都被躲在一旁的光婷听见。

光满来到家中，发现晚月与路子已经被接到正房住了，感到十分欣慰，对小鱼儿的态度也有所改变。

玉楠得知路卡斯已经离开，责怪耳朵没有及时告知。此时一群官兵来到火柴公社欲逮捕光汉，让光汉次日去县衙自首。

光满向曹如器汇报光汉之事原来是翁家在从中作梗，硬说“光汉牌”火柴有反清之嫌，因为榆镇换了县令，所以就不再顾及其岳父的面子。曹如器再三思量，决定让人顶替光汉坐牢。

曹金氏怒气冲冲地闯入，警告曹如器勿打耳朵的主意。曹如器大怒，称耳朵在一天就遭一天罪，光满急忙向曹金氏解释此次光汉的罪名很严重，是耳朵主动要求顶替光汉的。曹金氏再次请求曹如器放过耳朵。这一切都被在一旁偷听的耳朵看在眼里，感动于太太对他的维护。

次日，耳朵换上少爷的衣服，准备前往县衙，曹金氏前来送行，万般不舍，送给耳朵一把梳子。玉楠也为耳朵的忠心深深感动。

曹如器在县衙门口再三嘱咐耳朵，随即与翁思泉进入公堂。公堂之上，曹如器振振有词，智谋过人，令新县令大为吃惊。耳朵一上公堂，翁思泉就指认耳朵并非光汉，耳朵灵机一动，平时学的英语脱口而出，这才化险为夷，翁思泉最终败诉，而耳朵则顶替光汉被关入大牢。

牢内，耳朵又饿又怕，遭到其他囚犯的嘲笑，曾被耳朵奚落的差役发现耳朵冒名顶替的行为，借机用尽一切办法欺负耳朵，让耳朵痛苦万分。

曹如器回到家中，发现曹金氏难得在自己房内，安慰她耳朵过几天就会回来。曹金氏突然提议曹如器纳妾，曹如器不答应，曹金氏让其再考虑，随即离去。

曹光汉来到码头，被众人发现他并未关入大牢，店掌柜对其造的“光汉牌”火柴赞不绝口。火柴公社内，光汉带着众人又在忙碌，玉楠捧来点心，光汉却拒绝玉楠的关心。玉楠问光汉在做什么，光汉告诉她日后便知。

院内，晚月与玉楠下棋。晚月一边逗着路子，一边和玉楠讲述自己在翠雨楼的往事，晚月的谈笑风生和洒脱不羁让玉楠萌生了浓浓的嫉妒。此时丫鬟来请晚月去光满处吃饭，晚月一脸的幸福，更让玉楠感到酸楚。玉楠发现五铃儿因为担心耳朵的安危而心事重重，明白她是喜欢上耳朵了。

耳朵终于回到曹家，却受了伤，人也傻了，不会说话了。曹如器将耳朵带到自己房内，盛汤给他喝，耳朵仍然记得曹如器的吩咐，令曹如器大喜。光汉将耳朵带到新造的配药房让他当配药小工。玉楠见耳朵被打伤的样子，知道他在狱中受了很多苦，心疼得抱着他哭。

曹猛假死，家眷为了争夺家产发生内讧，曹猛欲出去阻拦，被玉松拦住，告知事情的严重性。曹猛无奈，让玉松抓紧了结此事。

玉松来到曹府看望玉楠，谈及光汉一事，玉松告诫玉楠不要插手男人的事，玉楠则警告玉松，如果光汉有个三长两短，她会恨他一辈子。

玉松再次来到曹猛处，见曹猛已经气愤地将自己的灵堂砸了，玉松问及曹猛有一天会不会将自己的脑袋挂在旗杆上。

曹猛告知玉松已将自己的性命交付于他，然后爬进了棺材。玉松趁其不备用烛台将曹猛打死，假戏真做，将挽联重新挂好，并吩咐曹猛的手下今夜勿扰，随即离去。不料不久之后曹猛跌跌撞撞地从棺材里爬出来，他命大，并未被玉松打死。

光汉和耳朵提着瓶瓶罐罐来到后山。光汉开始调制炸药，耳朵害怕地连忙跑开，被光汉训斥。光汉点燃炸药，许久无反应，光汉欲上前检查，耳朵目睹危险，终于能开口说话，大声提醒光汉，这时炸药突然爆炸，光汉被炸倒在地，万幸无恙，光汉大叹“光汉牌”炸药的威力。

玉楠责问耳朵为何隐瞒光汉造炸药一事，耳朵一语不发，玉楠又气又恨。玉楠来到光汉处，劝他不要做危险的事，两人发生争执，光汉说出娶玉楠并非他的本意，令玉楠痛心不已。光汉以为是耳朵告密，怒打耳朵，被五铃儿发现，玉楠赶来阻止。耳朵独自在房中擦拭伤口，玉楠心疼耳朵，亲自过来帮他上药，五铃儿也留下来细心伺候，令耳朵十分感动。

光汉拿着行李再次离家出走，被光满拦住，光满责备光汉不顾家人，光汉坚持要做自己喜欢的事情，决然离去。

马神甫送光婷回家，而此时光满也正在与曹如器、曹金氏商议光婷以后的安排，提出送光婷去省城，马神甫告知曹如器光婷喜欢耳朵，曹金氏不信，气极离开。

曹如器告诉马神甫光婷是不可能嫁给耳朵的。马神甫以为曹如器轻视耳朵的身份，为其辩解，称光婷性格倔犟，若不嫁给耳朵，她会去死。

耳朵和五铃儿亲热的场面被躲在门外偷看的光婷发现，光婷质问耳朵为何与五铃儿厮混。耳朵连忙解释，道出实情，光婷这才恍然大悟，原谅了耳朵。

光婷提出让耳朵娶她，耳朵以为是在开玩笑，当即答应，不料光婷信以为真。光婷要求曹金氏答应自己与耳朵的婚事，曹金氏坚决不同意，甚至以死相逼。

玉楠与五铃儿来到后山，忽然听到机器转动的声音。玉楠连忙跑到火柴公社，看见路卡斯回来，喜极而泣。路卡斯询问玉楠是否想念自己，玉楠的回答让他雀跃不已。

曹如器因为光婷与耳朵的事与曹金氏发生争执。在斋堂里，光婷态度坚决，执意要嫁给耳朵。耳朵终于说出了自己的心里话，称自己喜欢的人是二少奶奶郑玉楠。光婷伤心绝望，曹如器与曹金氏也惊呆了。

而此时的玉楠正和路卡斯在后山竹林里快乐地玩闹，路卡斯教玉楠吹口哨，两人情不自禁地拥吻在一起。

耳朵因为说出了压抑许久的秘密而站在屋顶上欢快的呐喊，引来曹家众人围观，大家都认为耳朵疯了。光婷默默地离开了家。曹如器来到马神甫处，责备马神甫将光婷带坏了，情急之下说出了耳朵与光婷是同母异父的兄妹，马神甫愕然。