皇上来到上书房看功课，三阿哥和五阿哥为四阿哥离开上书房的事，装作难受的样子，皇上告诉他们只管学好自己的功课其它的事叫他们不要管。皇上迟疑的看着四阿哥的书桌，田师傅请求把书桌撤掉，皇上却让他先留着，其实皇上心里还是盼望着四阿哥有一天能回到上书房。

四阿哥、蓝珠色和弘升等人来到独石口。弘升让驻防官额勒根将军把满城最破的房子腾出来给四阿哥住。朱师傅、慧如和迎春也随后来到了独石口，慧如进城后第一件事就是置办了各种锅碗。她们见到四阿哥后，就开始打扫院子收拾屋子。大家彼此在这个苦寒之地互相照顾，一起在这个名为退思院的小院子里过着平民一样的生活。弘升拿起额勒根给皇上写的密折，并将其内容进行改动后，让额勒根重新腾一份带给皇上。