陈家几代女儿天生都有断掌的掌纹，乡俚间将断掌的女人视为不祥之人，因传说，断掌的女子将会克夫、克子、克死父母！陈顺英一出生，便与母亲心慧、阿姨玉慧同样生有断掌，顺英的父亲更在顺英出生之时意外死亡，母亲面对极大的宿命压力，以自尽的方式，希望为女儿顺英换取未来幸福的人生！二十二年后～今天是顺英出阁的日子，然而迎亲的吉时已到，却不见新郎前来，赖母气愤的表示，陈家隐瞒顺英断掌的事实，害得儿子被克，命在旦夕。赖母要求退婚！顺英亦请家族长辈七舅公与慧姨同意，解除这门充满迷信与不公平的婚姻。经过退婚风波，慧姨十分自责，但顺英却认为不可受断掌的迷信传言而左右，她要以坦然的态度，面对未来的人生，颠覆断掌所带给陈家女儿悲惨的命运！陈家总管马士林的女儿胭脂与顺英情同姊妹，在顺英最低潮的时刻，她总是仗义执言，不停的给顺英加油打气。慧姨的侄子李福财暗恋顺英多年，见顺英解除婚约，心中不由放下一颗大石，他同样也鼓励着顺英，希望顺英尽快走出被退婚的难堪。陈乌秋是一个四处漂泊的卖货郎，他热情而善良，幼年因家乡一场瘟疫，夺去他父母亲人的生命，成为一个流浪的孤儿；同样在这场瘟疫中侥幸存活的还有丽虹，两个小小年纪的孩童相依为命了一段时期，后来乌秋被戏班子收养，丽虹则被老鸨珍珠带进怡春院，并栽培为怡春院中的花魁！丽虹的心里，一直爱恋着乌秋，但乌秋却只把丽虹当成妹妹看待……在乌秋对爱情还懵懂无知之际，遇见了顺英，顺英出众的气质与温婉的模样，令平日大而化之的乌秋怦然心动，顺英亦对乌秋的热心留下深刻的印象！顺英向乌秋买绣花布，不料乌秋在竹篓找寻时，却被蜈蚣所咬伤--顺英在庙中为家丛祈福，赖母姊妹怒指顺英断掌带衰，今天若不在菩萨面前起誓，家丛一定会被她克死……顺英反驳赖母，表示赖母若不尽快替家丛请位名医对症下药，恐怕害死家丛的不是自己的断掌，而是赖母的迷信与拖延！赖母见顺英竟将家丛病情严重的理由，转嫁到自己身上，在众目睽睽之下，令她难堪不已，因而怒不可抑，挥手便赏了顺英两个耳光，围观众人皆为此举而愣住……

乌秋被蜈蚣咬伤，再加上淋雨受了风寒，病倒在怡春院。丽虹为了收留昏迷的乌秋， 痴情的丽虹，为乌秋挂上祈福的白色灯笼，昏迷中的乌秋，在恍惚中看见一道光亮，观世音菩萨（顺英貌）缓缓降落在乌秋面前，并以柳叶沾取净瓶水洒于乌秋身上；剎那间，乌秋感到身上的疼痛远离，自己也从昏迷中慢慢清醒…七舅公得知福财破坏顺英婚事，气急追打之，顺英不愿一直活在断掌的阴影下，决定走出户外面对一切，胭脂虽担心顺英受不了三姑六婆的指指点点，但亦不得不佩服顺英面对困境的决心！戏台上的武生乃是乌秋小时在戏班学戏的师弟，因一演员临时得了急病，而由经过的乌秋上台代打，乌秋不但再度遇见在台下看戏的顺英，更听见一些婆婆妈妈，八卦的说起顺英因断掌会克夫、克子而被男方家退婚，乌秋十分同情被言语中伤的顺英……乌秋亦因这次跨刀演出的机会而与师弟大山相聚，好客的大山夫妻，热情的将四处为家的乌秋留下！乌秋在整理竹篓内的杂货时，发现数日前顺英想买的白色绣花丝巾，因此不顾天黑雨大，坚持为顺英将绣花巾送到。其实，乌秋内心更想告诉顺英的是：断掌并不是罪恶，更无须介意因为断掌而遭退婚。然而在陈家上下全都小心翼翼避免提及退婚之事，乌秋竟毫无顾忌的在顺英面前开口，顺英脸色一沈周遭的空气彷佛瞬间凝结……

胭脂见素昧平生的乌秋，竟然一开口就说中顺英的痛处，气得破口大骂，顺英却阻止胭脂，并感谢乌秋的鼓励。顺英是真心感激乌秋的这番话，因此努力的绣着观音图像，打算参加今年庙里举办的扮观音祈福法会，夜里，喝醉的福财闯进顺英的房间，借着酒胆，大胆向顺英示爱。福财表自己一直很喜欢顺英，但又怕娶了顺英将被断掌所克，如果两人只是相爱，不正式成亲，就可以避过这个厄运。顺英大感受伤，福财冲动的抱住顺英，顺英大声求救，闻声赶至的慧姨，见福财非礼顺英，气得拼命搥打福财，福财对婶婶说出喜欢顺英之心，但又怕遭断掌所克，慧姨伤心不已，表自己也是断掌的女人，但若无她这个断掌的婶婶，他能到陈家来继续过着优渥无虞的生活吗？福财见婶婶真的动气，酒也吓醒，诚心对慧姨表示，他是真的将婶婶当成自己的母亲，这世上，他最爱的人，就是婶婶与顺英！顺英在近日遭受退婚、流言、与福财的刺激，个性坚毅的她，决定不向这些打击低头，她剪下自己一束长发，一针一线，完成一幅栩栩如生的观音发绣！顺英打算以这幅观音发绣参加扮观音祈福选拔，七舅公表示断掌难被村民接受扮观音一事，顺英坚持争取自己的权益--家丛病情好转，得知父母竟已到陈家退婚，到陈家道歉，并打算再次向顺英求亲。此时正是顺英扮观音举行祈福大会之际，家丛冲动的来到现场拦住顺英。村民将此祈福大会视为神圣的仪式，因此认定家丛前来闹场乃是对菩萨的大不敬，家丛被村民当众架开—此时找到乌秋的丽虹，正与乌秋一起前来参加祈福大会，两人看见这一幕，皆在心中大为震撼，乌秋惊见扮观音的顺英，不就是他重病昏迷时，在梦里为他洒上净水，而使他得以脱离病痛的梦中观音吗？丽虹则是见到家丛为了追求自己所爱，能义无反顾的在众人面前勇敢表达！家丛被村民带到寺庙大厅，要求他为这次破坏祈福大会，在菩萨面前磕头赔罪。家丛以坚定的口吻表示，他愿为自己的莽撞与对顺英造成的伤害跪地磕头赔罪，祈求菩萨再给他一次机会，让他挽回顺英！身体虚弱的家丛，在众目睽睽之下，不断磕以响头，七舅公、慧姨、胭脂都为家丛此举所深深动容……家丛勉强支撑虚弱的身体，坚持到第一百个响头，终于不支倒地，众人大惊—

胭脂将家丛在菩萨面前的祈求告诉顺英，大赞家丛真是个有情、有勇气的男人，…胭脂好奇问顺英可否再度接纳家丛？顺英不语！丽虹前来大山家探视乌秋，金枝得知丽虹乃青楼女子，更是言语刻薄，丽虹难过离去，乌秋连忙追出向丽虹道歉！丽虹向庆诚表示，其实自己最大的愿望，便是像大山嫂那般，做一个在家相夫教子的女人，于是便向怡春院的老鸨珍珠提出从良的打算—珍珠苦言相劝，表乌秋既无人才也无钱财，丽虹表示，唯有乌秋把她当一个正常的女孩看待，而这正是她最需要的『尊严』！许多村民忽然染病，三姑六婆们想起这次扮观音的祈福大会是由顺英担任，肯定是因她断掌的关系触怒神明，导致上天降罪给村民，但大家越说越激动，索性结集起来，欲前往陈家兴师问罪！消息传到陈家，慧姨简直慌了手脚！不料顺英已经前去面对怒气冲冲的村民们—愤怒的村民将准备好的符纸纷纷往陈家到处乱贴，乌秋带着家丛匆忙赶到。家丛对村民解释，这次许多人所感染的乃是『疟疾』，原因是由于被一种带菌的蚊子叮咬，以致产生忽冷忽热的症状，只要服用『奎宁』这种药物，就可治愈『疟疾』，因此村民生病之事，与顺英一点瓜葛也无！家丛教导村民需消毒居住环境，村民又开始担心根本没钱可以买『奎宁』这种特效药……七舅公表示，不如就由他发动义卖募款，为村民筹措医药费。顺英为了替村民尽一份心力，打算捐出母亲所留给她的玉佩，在义卖现场，唯有乌秋跳出表示他要买下顺英的玉佩，好完成顺英帮助村民的心愿！家丛为村民义诊，胭脂见其义行，对家丛的好感又更深一层，顺英约家丛见面，表示家丛提议再度向陈家提亲，然因赖家父母对断掌的她深感介意，顺英担心再度受到伤害拒绝之。丽虹请庆诚为她买了一间简朴的房子，她打算从此便跟乌秋在此生活，庆诚替丽虹找来乌秋，丽虹表示自己将储蓄买屋之后，还有余钱可以再买一块地，到时可以种田维生，乌秋亦乐观其成……丽虹问乌秋是否愿意与她共同过这种平淡而踏实的生活？乌秋望着丽虹，当场傻住……

乌秋情急之下，坦承已经心有所属，他喜欢的正是陈家大小姐顺英，而且他不介意也不相信断掌不祥之说，丽虹大受打击！庆诚安慰丽虹，表示这是乌秋一厢情愿的想法，陈家乃大户人家，怎么可能将大小姐许配给乌秋这样一个穷小子？！金枝热心的替乌秋上陈家求亲，不料言语差池，败兴而回！乌秋仍不死心，决定亲自上门。福财却在慧姨面前不断毁谤乌秋，胭脂心知让福财继续搅和下去，一定坏其好事，因此赶忙进顺英房间，拿出一张顺英亲手所绘的乌秋鸟图，以示顺英心中亦喜欢乌秋！顺英表示乌秋即是三番两次为自己解围的男子，而且在乌秋面前，她能感到轻松自在，有了顺英亲口所言，慧姨便答应了乌秋的提亲，乌秋正谢谢慧姨成全之际，福财大喊这门亲事不能定！因为同姓不婚，乌秋与顺英都姓陈，这是违背习俗的！大山赶紧澄清，乌秋是个孤儿，因此跟着戏班班主姓陈，实际并不清楚乌秋到底姓什么？！福财仍大声反对，表示有万分之一的可能都不能冒险，慧姨向马总管士林求救，两人商议半天，仍拿不定主意，最后搬出大家长七舅公，七舅公决定让顺英与乌秋两人到菩萨面前掷筊、抽签，看看两人是否姻缘天注定，果真在掷出圣筊后，签诗显示两人有前世注定的姻缘！慧姨因此要求乌秋选个好日子前来定亲，福财不愿顺英出嫁，懊恼气愤的猛搥树干泄恨，慧姨心疼福财，要福财好好收心，也该娶个妻子，为李家延续香火。福财表他仍放心不下顺英，无法想象顺英嫁给乌秋这么一个穷小子，将来日子怎么过？！慧姨表示无所谓，反正陈家的产业都是顺英的，将来她与乌秋成亲，自然是乌秋住进陈家来！金枝得知乌秋接受慧姨的条件，大吃一惊，表示男人入赘会遭人耻笑，乌秋却毫不介意，表示这样他反而不必担心顺英跟着他吃苦，他亦能在外专心做生意！丽虹再度向乌秋表示，所有陈家给乌秋的，她丽虹也一样能给得起，论长相，她与顺英不相上下，乌秋卖杂货，她就替乌秋开一家杂货店…丽虹一厢情愿的做着美梦，乌秋无奈，只好告知丽虹，他真的不能接受，因为他即将与顺英定亲了！丽虹大惊—

乌秋表示他与顺英曾到寺庙里问过菩萨，连菩萨都说他们两人姻缘天注定，所以过两天他就要和顺英定亲了。丽虹不能接受，当场伤心落泪，乌秋赶紧解释其实自己是喜欢丽虹的，但却不是男女之情，他只是把丽虹当成妹妹般疼爱……顺英的亲事决定后，慧姨对士林表示，婚后的顺英将与乌秋一起住在陈家，陈家的产业也应当还给顺英，所以福财这个外姓人，不方便继续留在陈家，慧姨此话让经过的福财听见，福财心中甚是难过，…士林表如今顺英婚事已定，而他多年来一直等着玉慧接受自己的感情，他希望玉慧能够给他一个答案，玉慧担心自己的断掌将影响士林，因此迟迟不敢接受士林的感情。福财得知顺英成亲后，慧姨便要他离开陈家，心中充满惶恐与怨恨，他心情大坏，酒后乱性时，意欲强暴顺英，幸而马总管及时赶到--赖家丛听说顺英将与陈乌秋定亲，因此前来陈家，希望再度挽回顺英，但顺英心意已定，叫胭脂回绝。胭脂见家丛受挫十分不忍，安慰家丛，说他将来一定会遇上跟顺英一样的好女子，一旁观察的士林，意识到女儿胭脂对家丛除了同情，更有好感！丽虹到庙中求签，拿到签诗的丽虹满怀兴奋的前往大山家找乌秋，丽虹表示她求得签诗，诗文清楚写着她与乌秋的姻缘乃前是注定，大山夫妇拿过签诗一看，发觉与七舅公为乌秋和顺英求的姻缘签诗竟然一模一样，难道乌秋一夫配两女吗？丽虹不信，非要等到乌秋回来不可—乌秋半路被人盖布袋，并囚禁一破屋中，乌秋在绑架他的两名歹徒之言谈中，得知囚禁他的人是福财，但想不通福财为何要囚禁他……在大山家守候一夜的丽虹，大清早就听见金枝对儿子臭头又打又骂，原来是臭头到学校去，却被同学耻笑父亲是个唱戏的，金枝软硬兼施，臭头就是不肯上学，丽虹哄着臭头，并告诉臭头，职业不分贵贱的道理！臭头听进丽虹的解释，欢天喜地的上学去，金枝十分感激丽虹，也为自己之前瞧不起丽虹是烟花女子之事道歉，正在此时，大山与庆诚急冲冲的回来，表示到陈家定亲的时辰就快到了，可是四处都找不到乌秋的人影，大家着急，担心乌秋不知会不会发生意外？！定亲吉时已到，陈家等不到乌秋踪影，福财奚落乌秋连定亲的吉时都错过，简直毫无诚意，慧姨也动怒，表示乌秋若让陈家难堪，她亦不会善罢干休……