丽虹在怡春院花魁的地位渐渐被取代， 金水满月酒当日，贺客盈门，丽虹也让庆诚送贺礼给乌秋、顺英夫妇，庆诚告知乌秋，丽虹近来状况不佳，乌秋因此十分为丽虹担心，顺英见乌秋如此不安，大方表示乌秋也该去探视一下丽虹，乌秋很感激顺英的体谅。慧姨与福财得知乌秋前去怡春院探访丽虹，不禁替顺英捏把冷汗，无论慧姨与福财说些什么，顺英都坚定的表示，她相信自己的丈夫，也清楚乌秋和丽虹的交情，他们绝不会做出踰矩之事……怎知乌秋一去大半天，却不见回来，顺英抱着金水，也忍不住胡思乱想起来，究竟乌秋到怡春院大半天，究竟在做些什么？！往日捧丽虹的客人，如今都喜新厌旧的找春蕊去了，丽虹这边越显冷清孤寂，乌秋前来，丽虹非常开心，他对丽虹表示，自己没有能力将丽虹带出怡春院，但他能了解丽虹心中的苦楚，如果陪丽虹喝酒，能带给她短暂的快乐，这恐怕也是他这个作朋友唯一能帮丽虹的！于是乌秋陪丽虹一起喝酒，乌秋表示千万别再他面前提『陈家姑爷』这四个字，『陈家姑爷』就像个紧箍咒，让他全身都不自在，但为了顺娘，他也只能默默承受，两人酒酣耳热，越聊越多，乌秋将他在陈家的委屈一股脑儿的倾诉出来，说着说着便沉沉睡去……顺英苦等深夜未归的乌秋，慧姨心疼顺英，表示要叫马总管一起到怡春院要人，顺英阻止慧姨，表示当年母亲到妓院找父亲的闹剧，绝不允许再发生自己身上，幸而醉醺醺的乌秋还是让庆诚给送回家来，乌秋在睡梦中仍嚷嚷要回家，否则顺娘会担心，……顺英听此甚感欣慰，接着又听见乌秋说，虽然自己在陈家一直抬不起头来，但为了顺娘，他情愿当一个听话的魁儡，顺英心疼乌秋所受的委屈……与顺英吵架后的福财找秋月诉苦，两人也喝到酩酊大醉，福财甚至将秋月误认为顺英，而与其发生关系，……胭脂因喝了赖母所熬的秘方，腹痛如绞，被紧急送进家丛的诊所，…胭脂小产，全家难过不已，赖母责怪胭脂一定是外出动了胎气，所以造成这次小产，以后不准胭脂踏出赖家一步，胭脂沮丧！

慧姨发现自己的身体大不如前，急着想将陈家的产业交棒给顺英与乌秋，然而记帐、收帐等事，对乌秋来说实在是一大挑战，慧姨每每看见乌秋对这些事如此迟钝，不禁由忧心转为怒气，而这些学习上的困难，也让乌秋屡受挫折。赖母看见胭脂拖地擦桌椅，疾言厉色的要胭脂搞清楚，她嫁进赖家当媳妇，最重要的任务便是替赖家开枝散叶，而不是来做下人的。胭脂一直为小产后未能再怀孕而苦闷，家丛为了分散胭脂的注意力，特地买了一些雏鸡回来让胭脂饲养，他对胭脂说，这些雏鸡长大将会生蛋，但又能孵化成鸡，这就是一种生生不息的生命，胭脂情绪失控，愤怒的将饲料瓶摔得粉碎，……家丛知道母亲总是不断的对胭脂施加压力，只好努力安抚胭脂，家丛见胭脂的情绪平复，顺手将地上打碎的饲料瓶收拾起，不慎手指被划伤一个口子，胭脂替家丛包扎伤口，此时诊所来了一个病人，腿上伤口化脓溃烂，家丛替病人处理伤口，忙乱中，包扎在自己指头上的纱布脱落，家丛自己亦遭细菌感染而高烧昏迷…慧姨看见乌秋提个礼盒出门，心知乌秋去找丽虹，慧姨对乌秋的不满，几乎到了难以忍耐的地步……丽虹决定离开怡春院，表对乌秋表示，今后她会常去以前买的那栋房子居住，乌秋乐观其成。慧姨决定将陈家的钥匙交付顺英，但她的要求是顺英给乌秋的钥匙必须让乌秋还回，顺英认为这是直接将乌秋排除在外，并宣布乌秋是自己的丈夫，从今日起，也就是陈家的主人。福财又口出恶言的表示乌秋曾偷家里地契，是不可信任的，顺英气不过，揭发不仅地契的事是福财干的，就连为了阻止乌秋娶亲，福财找人在定亲当日绑架乌秋，还找人半途殴打乌秋……这些事慧姨内心有数，如今被顺英揭出，面子颇为难堪，身体无法承受而晕厥过去--

家丛抱病来替慧姨看诊后，叮咛众人要小心慧姨的身体状况。乌秋开始承担陈家的重任，不料第一天带小六前去收租，就因同情对方贫困，不但未收租金，还把今天收进的现金交给对方抒困，慧姨责怪乌秋还未替陈家赚钱，就先做散财童子！乌秋努力想改变慧姨对自己的看法，因此继续努力学习，不料被人称为陈家大小姐的『丈夫』，招赘的耳语不时传来，弄得乌秋心中颇不是滋味，返家后七舅公要求明日乌秋与其一同前往应酬地方官员，期望减少税金的缴纳，乌秋因在外受一肚子气，直接表明他不懂应酬，也不愿前去！慧姨怒声训斥乌秋，一个当家所该做的事，本来就是他不会的，当初与顺英结婚时，自己就该考虑清楚。乌秋愤而表示陈家只有女主人，根本没有男主人。顺英知道乌秋一定在外面又因一些闲言闲语而自尊受挫，顺英耐心的好言相劝，心直口快的乌秋表示若当初没娶顺英，如今也不必始终寄人篱下，顺英对乌秋的想法感到难过，乌秋相信这些年，顺英一定也过得不快乐！福财与秋月在外同住一段时日，却一直以各种借口不娶秋月进门，秋月逼婚，福财说他最近正打算开一间「福财百货商行」，之后就娶秋月。乌秋随同七舅公前往请客的饭店包厢，抵达后乌秋才知今天被请来出局的姑娘正是丽虹。乌秋责怪七舅公，为何还要丽虹来出这个局？七舅公表示这是对方指定的，他也无法推托，官员百般挑剔与奚落乌秋，七舅公向官员低头哈腰，好话说尽，接着官员对丽虹又搂又亲，乌秋忍无可忍，当场结束饭局，官员愤怒离去。七舅公返家后向大家说明事情原委，担心表示，很可能会被增加税金！慧姨对乌秋的表现十分不满，这次就连顺英也忍不住问乌秋，当他为丽虹打抱不平时，脑中是否曾经想起过她？想起过陈家？福财为了争一口气给慧姨与陈家的人看，偷用了乌秋店里的店章，向货商进了大批货品，然装潢尚未完成，货物已经送到，只好暂时堆置屋外，不料半夜遇上豪大雨，货品皆泡水毁坏，但好面子的福财无论如何也不肯，回家求援，并与秋月争执拉扯了起来，秋月被福财推倒，福财头也不回的走了，秋月小产，福财甚至连秋月怀孕也不知情。秋月的表嫂为秋月大抱不平，苦劝秋月趁着还年轻，一切重头开始，不过更重要的是，在秋月离开之前，一定得向福财要一笔生活费。福财到处周转，连怡春院的老相好小环也成为他借贷的目标，可惜却被小环所拒，福财离去时正巧遇见丽虹，灵机一动的福财，欺骗丽虹乌秋的店周转不灵，丽虹情急之下，将自己所存的钱都交给福财，又担心乌秋不肯收她的钱，因此交代福财千万要悄悄帮助乌秋度过难关……福财见丽虹如此有情有义，本不想拿丽虹的钱，岂知丽虹一心挂念乌秋，硬将钱塞进福财口袋！

福财偷偷取用乌秋杂货店的订货单之事，被顺英揭发了，慧姨气急攻心，再度晕厥，顺英担心慧姨为了福财不能安心养病，只好拿钱让福财去还清所欠的货款，福财到慧姨面前深深忏悔，慧姨在病中，终于感到一丝欣慰！士林连日不眠不休的照料生病的慧姨，甚至担心慧姨会突然撒手而去，因此虽然这二十几年来，他屡屡被慧姨拒绝，但此刻他尤其感觉人生苦短，在他的痴情守候之下，慧姨终于答应了士林的求婚。这次不但陈家有了喜事，胭脂也再度有喜，家丛在伤口受到感染后，一直未能痊愈，但在得知胭脂再度怀孕的消息后，整个人也精神起来，大家都洋溢在一片喜悦之中。福财原以为自己的债务问题一解决，便可以大展拳脚的好好经营百货商行，不料债主却都上门讨债，福财这才明白，原来秋月已经带着所有的钱离开了，在债主们不断的催逼下，福财不得已，又向丽虹诈骗……正当丽虹忧心乌秋的生意周转不灵，乌秋却自店里拿了一个大红囍字出来张贴，表示今天杂货店没营业是因为慧姨与士林即将订婚，家里上下忙碌不已！庆诚本想说出福财利用乌秋之名向丽虹诈骗，但却被丽虹所阻止……七舅公为慧姨与士林主持订婚仪式，不料大批债主却上门讨债，顺英奇怪明明已经拿钱给了福财，为何债务仍未解决？赌场的雷霸表示福财躲得不见人影，但借据却都是以陈家名义开出，慧姨大怒，表示福财不能代表陈家，他签的借据也与陈家无关！雷霸出示福财的抵押借据，包括了乌秋杂货店、田地一块、还有房屋一间，慧姨看见福财所抵押的单据，再度气晕过去—经过家丛的抢救，慧姨苏醒过来，但却气若游丝，慧姨对士林欠疚的表示，如果一切能够重来，她决不会再相信断掌这种迷信的传言，让士林空等一场，如果还有来生，她一定会补偿士林！对于顺英，慧姨仍旧放心不下，慧姨请求乌秋好好照顾顺英，顺英见慧姨仍频频向门口张望，知道慧姨挂记着福财，乌秋连忙出去寻找福财回来—然而在经过家丛的抢救后，慧姨仍然撒手人寰，顺英的脑海反复浮现慧姨临终时的所说：为何我都已经走到人生的终点，却还有这么多放心不下的人与事？！福财返家才知，慧姨已经过世，士林带着慧姨的骨灰回北京。福财没脸继续待在陈家，决定远走他乡。

家丛将仅剩的抗生素给了病患急用，自己伤势继续恶化却无药可用，赖父为家丛到上海买药，赶路回来车祸身亡，所带回的抗生素也无法使用，家丛病故，赖母怨恨是胭脂害死赖家父子，在拉扯间，胭脂不慎跌倒，因而小产，连最后一丝希望也破灭的胭脂，决定仰药自尽追随家丛而去。胭脂被救活了，赖母对自己的所作所为非常后悔，决定带着胭脂离开这个伤心地，到日本定居。福财到庙中求师父为他剃度，师父见福财无处可去，收容之。（三年后）顺英打理陈家一切事务，每日繁忙不已，乌秋却帮不上忙，金水忽然晕倒，全身抽搐口吐白沫，经医生诊断后，解释金水的症状为脑病变，乃癫痫症。乌秋带金水上街，遇上丽虹与庆诚，邻居热心告知乌秋金水的癫痫症需到庙中求平安符带身上，同时认个干爹或干妈，就可以容易带大。乌秋到庙里替金水求平安符，巧遇福财，乌秋力劝福财回陈家，福财不肯。金水又发病，顺英担心金水咬伤自己舌头，忙将自己的手指塞进金水的嘴巴，乌秋心疼顺英被咬伤，表示邻居告知让金水认个干娘，状况将会好转，顺英难过表示连乌秋都变得这么迷信？！那么金水的癫痫症完全是因为她这双断掌所造成，所以认丽虹当干娘就可以摆脱厄运了？乌秋向顺英道歉。丽虹与庆诚到庙里替金水求平安符，也遇福财，仍劝福财回家。看遍中西医生都无法治愈金水的癫痫症，乌秋无计可施，听从邻居所言，请道士来家中为金水作法，金水被吓得又哭又叫，顺英返家，看见二话不说，立刻将金水抱进屋，与乌秋争执，要乌秋多看些有关癫痫症的书籍，就知道此病的原因，引起发病的状况，并了解如何照顾儿子，乌秋识字不多，两人又生口角。自从金水被乌秋找来的道士惊吓过后，连看见乌秋也哭，乌秋见顺英忙得分身乏术，自己却完全变成一个闲人，郁闷之下，决定重新出去叫卖。乌秋再遇丽虹，乌秋发现与丽虹相处真是轻松自在多了，乌秋每日一大早便出门，太阳下山才回家，小六、小凤都发现乌秋连一件东西也没卖出去，肯定是逃避家里，顺英心知肚明，不愿点破，七舅公上门，表示将改选里长，每户的户长都要参加，小六小凤表示他们家的户长天天都不在家，顺英表示届时她一定会准时参加。周舍的办公室重新装修，找来风水大师为之看风水，大师表示这个镇上有个叫马胭脂的女孩，乃是他看过最好命的女子，非但旺夫益子，且与周舍八字相合，若能娶到胭脂，周舍所有劫难将化险为夷，还将财运亨通--

福财做搬货工人，终于存够了钱，因此立刻将钱送去还给丽虹，不料却在丽虹家门外看见乌秋的扁担与竹篓，并听见两人对话，知乌秋常到丽虹家来，福财担心顺英与乌秋是否婚姻有状况？！顺英由小六处得知福财消息，希望能将福财找回来，乌秋亦同意，表示福财聪明，回来一定能帮顺英的忙。周舍让跟班打听胭脂下落，且计划并吞陈家产业，经林老板的描诉，得知陈家的罩门就在这位姑爷身上！顺英向乌秋问起是否见过丽虹，乌秋坦承不讳，顺英适度表达了醋意，乌秋反而开心，觉得顺英再度留意到他了，翌日丽虹又在半路等乌秋，乌秋婉拒丽虹，丽虹难过，决定远走他乡，不再影响乌秋与顺英。顺英与乌秋商量，替金水买个童养媳回来。乌秋一连找了数日，却没有结果，顺英心急，只好请福财帮忙，福财去别的村镇物色童养媳对象，很快就有好消息。七舅公得知福财已经浪子回头，非常开心，索性要福财留下来帮忙顺英打点陈家事务，七舅公顺口奚落乌秋一顿，乌秋难堪—丽虹黯然离去，庆诚发现丽虹不告而别，于是上门将乌秋臭骂一顿，正好七舅公与福财都在场，令乌秋十分难堪—穷夫妇将女儿带到陈家来，得知金水有癫痫症后反悔。乌秋让穷夫妻带回女儿，并责备顺英隐瞒儿子生病的实情是违背良心的，顺英表示她不在乎，只要能帮到金水，要她做任何事情，她也在所不惜。周舍制造与乌秋巧遇，并欺骗乌秋自己打算将来到上海开百货商行，但不熟不做，因此需先在此处开一间杂货店，就请乌秋来经营，并答应支付薪资，如此一来，自己可了解百货业的运作--乌秋原本没把周舍的话放在心上，但见顺英为了许多帐收不回来而苦恼，乌秋见此，决定主动找周舍商量！周舍鼓励乌秋做出一点成绩来，为表诚意要乌秋签下一年工作合约，并先预付定金，乌秋兴奋的开始为周舍筹备杂货店。不久，周舍与七舅公来到，周舍拿着乌秋盖过手印的合约书前来，表示乌秋已经把陈家两间店铺卖给他了，七舅公与顺英大惊，乌秋连忙否认，然合约书字字清楚明白，乌秋这才知被周舍欺骗了。顺英难过不已，对七舅公频频道歉，表示当初慧姨不让她嫁给乌秋，都是因为自己固执，现在才会把陈家家业给败掉了，她非常对不住陈家长辈……顺英的话，深深刺伤乌秋，乌秋决定离开陈家，避免再继续拖累顺英。