郑远海和梅杏儿的失踪，惊动了舰艇学院和军医大学的领导，双方领导开始布置了紧急寻找方案。夜海上，几艘舰艇的探照灯在海面搜寻。

荒岛上，郑远海用自己曾经野外生存过的经验实践了小岛生存，他抓蛇、捕鱼、梅杏儿着凉发起烧来，她昏睡在礁石上，郑远海细心地照料着。

经过了一天一夜的艰苦生存，他们终于被海航的直升飞机发现，回到了大陆。

心情焦急，不吃不喝的秦思婷看见他们平安的返回时，激动地扑向郑远海，把他紧紧抱住，她这时才感到自己深深地爱着郑远海。

郑远海两年研究生毕业回到了家，母亲许欣芳看着儿子的成长，满心欢喜。

郑秀竹和郑远海的大学同学马一凡在东江基地旁边开了一个军迷吧，把许欣芳也从中南市接了过来，终于一家三口团圆了。郑秀竹把自己的男朋友潜艇学院毕业分到基地的南克江介绍给了哥哥郑远海，两个年轻人发出誓言，水下水上齐头并进，为中国海军的强大贡献青春。

怀才不遇的谢庭群听说陈建军的父亲是他的老乡，提着两瓶药酒，以老乡的身份来到了陈敬国家，使得陈敬国对他颇有好感。谢庭群经过钻营，终于接替已经荣升副舰长的陈建军当上了导水长，他来到军迷吧，见到了心中一直喜爱的秀竹，从此这里他成了长客。

郑远海满心欢喜地回到了基地，他满以为可以上舰了，但鲁淮成将一堆书放在他面前，命令他一年内熟练地掌握法语，郑远海呆了。

郑远海来到180舰上，缠着已经是舰长的陈建军，叫他想办法把自己要到舰上来工作，陈建军也希望郑远海来帮助全舰提高文化素质，为自己将来竞争旗舰舰长打好基础，于是从来不求父亲帮忙的陈建军回到家，恳请陈敬国向鲁淮成打招呼，终于把郑远海要到了180舰，担任了航海长。

欣喜若狂的郑远海全没想到，迎接他的是翻江倒海的呕吐。他清楚的意识到，要想实现自己当舰长的理想，就必须闯过这一关，倔强的郑远海利用各种手段和办法，终于克服了晕船现象。

在军医大学学习的秦思婷和梅杏儿继续学习着，她们各自怀念着心仪的郑远海。

在海上值勤的180舰发现了一艘不明国籍潜艇在我领海线外游荡，鲁淮成命令180舰对峙监视不明潜艇的动向，晚上的大风浪中，两军对垒，各不相让，陈建军在值班时被风浪摇晃的撞破了头额，但他依然坚守岗位，直到增援的潜艇赶到，他才昏到在岗位上，受到了郑远海的钦佩。

在郑远海的鼓动下，陈建军把姜喜子从养猪场也要到了180舰上，利用业余时间研究声纳的姜喜子终于有了用武之地。

柱子来到省城，以梅父借钱不还为由，要求梅杏跟他回去结婚，遭到梅杏儿的拒绝，于是柱子在军医大学的门口拿着喇叭打闹，惊动了学校领导。梅杏儿面临着学校的除名。

秦思婷叫来了对她有求必应的于季东，帮梅杏儿还了她父亲借柱子家的钱，同时求副市长的父亲给学校打招呼，事情终于平息了，梅杏儿深深地感谢秦思婷，两人成了好姐妹。

186新型驱逐舰就要列装，鲁淮成要求所有候选人撰写一篇关于海上高科技战争的论文，这可把不文化水平不高的陈建军难坏了，在与郑远海沟通后，两人达成默契，陈建军出论点，郑远海出论据并执笔一起来写这篇论文。论文很快地写出来了，送论文到基地的谢庭群看见论文上有郑远海执笔的字样，觉得很不妥，为了帮陈建军竞争新驱舰长，他擅自将郑远海的名字删掉，并劝郑远海向陈建军道歉。鲁淮成看了论文很赞赏，作为样板将论文下发全基地学习。正直的陈建军发现后，严厉的斥责谢庭群，并主动向鲁淮成承认，论文是和郑远海两人合作，是自己一时糊涂删去了他的名字，陈建军的坦诚得到了鲁淮成的谅解。

结果，在陈建军和郑远海相互道歉过程中产生了误会，成了两人的过节。

在我领海线内，再次出现不明国籍的潜艇，180舰奉命前往追赶俘获。为了提前赶到不明潜艇前面进行拦截，最快的办法就是穿过八号“死亡”海域，郑远海拿出父亲留下的老海图和当年有关的海况资料，力主穿越，陈建军则认为这样太危险，反对穿越。最终基地同意了郑远海的方案，180舰开始了对八号海域的冒险穿越。

但终因对海况缺乏现实的了解，180号触礁，舰艇受损，舰队派来调查组，了解事故情况，180舰主要干部面临着舰队的处罚。

征服八号“死亡”海域，成了郑远海的心病，也成了鲁淮成的一块永远的心病。鲁淮成为此向舰队写了自己承担一切责任的报告，后经舰队调查组核查，认为180舰的受损情况够不上重大责任事故，由基地自行处理。但这更加强了郑远海征服八号“死亡”海域，完成父亲未完成的事业的决心。

一艘渔船触礁，180舰接到基地命令，前往救援。由于礁石很多，舰艇无法靠近站在礁石上等待救援的船员，只能小艇靠近，郑远海不顾陈建军的命令，毅然跳上小艇，朝落海船员开去。由于小艇超员，陈建军只身留下，命令郑远海带小艇回舰，郑远海又一次违反命令跳到了陈建军身边，两人站在即将在涨潮中淹没的礁石上，相互吐露真心，彼此消除了误会。

186新型驱逐舰终于停靠在东江基地的码头，郑远海接到鲁淮成让他下舰的命令，他满以为是调到新驱上去，可没料到鲁淮成这次是让他彻底下舰攻读法语。郑远海又开始了顽强的攻读，同时他也不时给180舰官兵讲课，与其说他是去讲课，不如说他离不开舰艇。

180舰艇接到任务出海，郑远海就此赖在舰上跟随出海。一天一架不明国籍的侦察机低飞在180舰上盘旋，郑远海建议陈建军开炮把这架在“流动国土”上挑衅的侦察机打下来，被陈建军拒绝，郑远海认为陈建军胆小，两人发生争执，陈建军暗暗喜欢着这个很象自己年轻时的部下。

一个月后，在总参组织的陆海空考官面前，郑远海用流利的法语通过了考试，即将成为远赴法国三军防务大学留学的博士生。

临行前，郑远海很想告诉鲁淮成自己是他老战友郑冀的儿子，鲁淮成制止了，告诉他，出去好好学习，将来当了舰长，再把心里话说出来。郑远海默默地向乘车离去的鲁淮成行礼。他肩负着鲁淮成的希望，军队的重托，带着母亲的嘱托飞向法国，开始了留学博士的生涯。

秦思婷和梅杏儿即将毕业，于季东赶到省城请她们吃饭，他希望秦思婷毕业能回到中南，既能在父母身边，又能和自己在一起。梅杏儿看出于季东喜欢秦思婷，她劝秦思婷可以考虑他的建议，但思念郑远海的秦思婷不为所动。

谢庭群在舰艇上默默地擦着螺丝钉，被鲁淮成无意间看见，并对这个年轻干部产生好感，在陈建军的力荐下，谢庭群如愿以尝地调到了基地机关，给鲁淮成当了秘书，离开军舰的谢庭群得意地来到了军迷吧向秀竹报喜，却遇见了南克江，开始了他对这个“情敌”的较量。

远在法国的郑远海思念梅杏儿，他给她和秦思婷写了信，两个女孩欣喜地看着来自远方的来信。她们怀着各自对郑远海的爱恋，都把志愿填写到了海军东江基地。

郑远海在法国勤奋地学习着，也不时受到某些外国同学的歧视，当一名英国中校学员大肆吹嘘当年他们的皇家海军前辈曾浪漫地到过东方时，郑远海义正词严地谴责了所谓浪漫的东方之旅不过是一此野蛮的掠夺和强盗行经。使很多外国同学了解了历史真相。

秦思婷和梅杏儿终于如愿以尝的分配到了东江基地医院，梅杏儿穿上了海军军装，兴奋地睡不找觉，她思恋着郑大哥能快点学成归来。

谢庭群擅自把鲁淮成的家具给换了，他的能说会道引起了鲁淮成的反感，第二天他拿出自己的钱交给了营房处长。鲁淮成来到基地医院例行检查身身体，无意间看见梅杏儿，他们认出了对方，鲁淮成惊讶地看着当年的放羊女，如今成了海军战士，倍感欣慰，梅杏儿看着慈祥的鲁淮成觉得怪怪的，秦思婷告诉她，听说鲁参谋长的女儿刚生下来就丢了，梅杏儿明白，参谋长一定是思念女儿了。

秀竹和马一凡的军迷吧热闹异常，于季东专程赶来向大家宣布，自己公司将从中南搬到了东江，并向秦思婷公开了自己之所以来东江，就是为了她，希望能成为她的男朋友，深藏着郑远海的秦思婷婉言拒绝。

谢庭群送秀竹回家，也向她表示自己的爱慕，也被秀竹拒绝。谢庭群开始琢磨了与南克江竞争的思想。

鲁淮成突击考察潜艇支队，但由于谢庭群的通风报信，支队干部全部到位迎接，在招待所的饭桌上，谢庭群擅自点了八个菜，这一切使鲁淮成大为不满，当着基层领导的面，他没有发作。

谢庭群乘机把南克江请到酒馆，声言自己也喜欢秀竹，可以跟他一起展开追求，最后秀竹如果愿意跟谁，她就是谁的，然后举杯豪赌，南克江赌气地跟他干起杯来，结果大醉，在深夜的支队紧急集合时，南克江竟然没有到位。受到了鲁淮成的严厉批评。

从潜艇支队回基地的路上，鲁淮成狠狠地批评了谢庭群，警告他自己只是个生活秘书，没有权利到基层指手画脚。一心想至于南克江死地的谢庭群，不但没有听进批评，还假传圣旨，支队最后无奈地决定把南克江调离潜艇，到了远离东江的菊花岛的一个观通站工作。

秀竹哭着不让南克江离去，但倔强的南克江不原谅自己因为醉酒，耽误了紧急集合，他决心卧薪尝胆，毫无怨言地去了菊花岛。

梅杏儿例行给鲁淮成量血压，鲁淮成觉得梅杏儿有些象自己失散的女儿，梅杏儿告诉鲁淮成如果想女儿了，就叫她来。鲁淮成高兴的答应了。

186驱逐舰舰长上调，新舰长人选迫在眉睫，陈建军是第一人选，呼声最高，身为机关，首长秘书的谢庭群嘱咐他最近一定要谨慎小心，不要出纰漏。

基地为了考核舰长人选，组织了海上攻潜训练。陈建军代行舰长职务，指挥这次演练。就在攻潜行动中，突然一艘不明国籍潜艇潜入了我方对外宣布训练戒严的海域进行侦察，基地命令180舰前往追击拦截，陈建军以为是鲁淮成考验自己，不相信真有不明潜艇的进入，为了在舰长考核中不出问题，安全起见，没有抄有礁石危险的近海追击，贻误了战机，致使不明潜艇逃出我舰的包围。

父亲陈敬国闻听这次陈建军的失误，大怒，他严厉批评他没有实战观念。

鲁淮成认为陈建军的这次失误是不可饶恕的，认为186舰长不能由他担任，起码现在不合适，在政委王宏业召集的基地党组会上，鲁淮成没有举手，但陈建军的舰长人选还是以少数服从多数地通过了。陈建军如愿以尝地当上了186旗舰的舰长。

在菊花岛上，南克江为救一落水女青年，挺身而出，基地接到当地群众寄来的表扬照片，但被谢庭群截住扣压，并经过裁剪拿到了秀竹面前，诬蔑南克江在菊花岛偷情被人检举，秀竹惊讶和痛苦的与南克江断绝了关系。