某国营鞋厂技术科科长纪尧由于不满领导周主任在优化组合过程中的不合理方式毅然辞职。在车站又莫名其妙的被下岗后的私营公共汽车的杜惠拉上了车，途中惠与同时下岗的好友肖华关于下岗后生活的对话，给了纪尧启示。纪尧决定找在市政府工作的同学宋滨和私营企业总经理帮助其办厂。

同时，宋滨也受纪尧之托查找到了文革时期照顾过纪尧的保姆杜阿姨的线索。于是纪尧与宋滨一起一边寻找杜阿姨，一边与尹继新商谈关于投资办厂之事。

杜惠不甘心在小公共汽车上卖票的工作，一直希望能开上自己的出租车，于是缠着在国营厂开车的男朋友大光学开车，然而大光的父母只希望小惠能找一个平稳的工作并早日买房与大光结婚。而小惠却想买车的主张，与大光的母亲产生了分歧；小惠与大光之间也由于小惠的任性十分紧张。

为了家计，惠的母亲瞒着惠来到由外地回来开服装店的巧儿（惠、光一起长大的朋友）店门口摆摊卖汗衫；纪尧也在此找到了杜阿姨（惠母）并且也知道原来小公共汽车上卖票的惠就是杜阿姨的女儿……然而，惠也发现了母亲摆摊之事，气恼之余迁怒于光不愿借钱买车才使年迈的母亲这样辛苦，在一旁的纪尧也十分同情关注惠母女两人。

此时，宋滨尹继新与秘书菲菲关系暧昧使得两人的感情也产生了危机。

杜惠不听母亲的劝说，依旧赌气不理大光，结果大光的母亲也非常不满杜惠的做法；此时纪尧为报答惠母的养育之恩借钱给惠买车；惠开心的拉着大光如愿以偿的买回新车，但不知内情的大光去误解纪。开着新车的惠陪着肖去找年轻时的追求者借钱入股小公共，事成之后又相约一起去商场选结婚戒指时说了些玩笑话不料被赶来的大光听到，使得原来就恼火的大光更是火上浇油。

巧在服装店与邻店店主丽娟的妹妹小芸闲聊中知道丽娟正与酗酒丈夫闹离婚；而巧也同样经历了痛苦的婚变。巧开店的日子也并不平静，服装街的地痞臭嘴王垂涎美貌，几次三番前来骚扰，幸而每次都被前来帮忙的大光撞见，臭嘴王对大光怀恨在心。

由于将自己积蓄全借给惠买车，使得想开厂的纪尧压力倍增，但在聪慧的宋滨的帮助下最终说服了尹继新投资给纪办鞋厂。

纪尧下乡收购了表弟的私营鞋厂，然而鞋厂由于管理混乱，经营不善。工人们担心失业，同时由于产品质量的低劣，纪尧决定销毁库存的劣质产品的决定使工人们担心，围攻起纪尧来，幸亏女主管小蛾安抚了工人们，尹继新与秘书菲菲带着投资款来到厂里，恰巧目击了一切，菲菲也建议纪尧提拔小蛾为助手。在小蛾的帮助下，厂里生产管理有了改善，产品质量也有了提高。

开着小惠带着母亲来到了巧的店里后忙生意，惠母将惠光闹别扭的事告诉巧，巧也想说服惠主动去找大光，然而任性的惠根本没耐心与光沟通……

地痞臭嘴王不甘心大光搅了其的“好事”，几次三番纠缠巧，并想从巧儿的嘴里套出大光的背景。

肖华夫妇为了肖华向老情人借钱的事闹得不可开交，肖华无奈只得向小惠求助，岂料小惠赶到时肖夫妇两人也“激战正酣”……

大光父母也担心大光与惠的婚事，在众人的努力下，惠母女、大光、巧，一起去崂山旅游，小惠与大光总算心领神会，终于和好如初。

为谋销路，纪尧决定回市里，惠母欲请纪尧来家里，大光、小惠也从新想自己的婚事，一起去买结婚戒指。大光也是欣喜万分，不想买戒指反而与纪尧错过见面的机会。惠为此十分懊恼，而大光父母却担心儿子大光在小惠面前抬不起头，想让大光的表姐帮忙谋个好工作。

纪尧为产品销路在各大商场奔波，苦于资金不足只得向尹求助，尹继新建议找些小店家试销。纪尧只能拖惠母找巧代销。

大光也为出路犯愁，自尊心使得大光不甘心只帮着小惠开出租，为了工作只得陪着表姐春玲来到了巧的时装店，看到纪的产品积压滞销，使得原本迷茫的大光更是悲观。

由于鞋子的款式太陈旧，销路一直不好，巧建议纪尧生产有针对性的鞋，纪尧在助手小蛾的帮助下开始着手设计新款女鞋。同时，为了能尽快生产新鞋，纪尧不得不再向尹继新借钱……然而尹继新却担心再投资得不到好处而犹豫时女秘书菲菲的一番话却使尹继新打消顾虑，两人在去银行提款给宋滨买项链的路上亲密的情景却被恰巧经过的宋目睹，宋悲伤之余来到乡下纪尧的厂里散心。

小惠从巧处得知纪尧的工作并不顺利十分担忧，同时也担心大光的前途；此时肖华夫妇开起的小店日子过得很平稳使得小惠更担心心高气傲的大光来。大光不愿意替惠开出租，幻想着跟表姐春玲在股市里闯一番天下，结果偷了家里结婚的钱去了证交所……不想一番沉浮之后光就被套牢了，情急之下只得向巧求助，巧为了避免小惠知道再和大光争吵，借钱给大光并陪大光去解了套。

纪尧的新鞋很受欢迎，巧也苦于地痞臭嘴王三天两头的骚扰，所幸每次有大光在店里帮忙才解围。隔壁店里的丽娟的丈夫宋子明也是三番两次来找丽娟，却被泼辣的小芸骂得个狗血淋头。

大光擅自去炒股的事还是被小惠知道了，一方面小惠对大光不和自己商量一意孤行的拿着结婚的钱去炒股而气恼，另一方面大光有心事却总是对小蛾倾诉而使得小惠更担忧两人之间的感情……光、惠两人的婚事也让双方父母伤透脑筋，大光的母亲原本就担心内向的大光压不住外向的小惠，于是更担心两人的婚事。于是两家为了婚事展开了多次家庭会议，惠的看法却始终和家中长辈大相径庭，恰巧巧为了摆脱臭嘴王的纠缠打电话给大光求助，大光也正好找到避开家长逼迫的理由，不想赶到饭店的大光差点与臭嘴王的手下冲突起来。

担心大光的惠赶到时恰好目睹了一切，原本就心有疑惑的惠更误会了大光和巧。好心的巧与惠母为了消除误会苦心劝解小惠，总算稳住了惠与大光，岂料惠光两人对工作还是家庭的选择分歧越来越大。

纪尧的工厂初有成效也令一直担心投资得不到回报的尹继新总算放心下来。而地痞臭嘴王却对巧、大光怀恨在心，暗地里计划对他们报复。