灵芝的离世让老太太彻底躺倒了，而此时的陆天恩却仍在医院里沉浸在对水姑娘的哀思中，直到大顺匆匆赶来，举手要打他，才唤醒了恍惚的陆天恩。家庭的变故让陆天恩觉得一切都是自己惹的祸，他瘫倒在堂前，不知所措。只有奶娘秦氏，成了他此时唯一想见到的亲人。秦氏修书回家，告知陆府发生的一切。老太太病重，秦氏的丈夫秦约表示要和女儿亲至陆府，因为陆家对秦家恩重如山。秦燕笙对皇亲国戚素无好感，认为那里腐败没落，但既然陆家遭难，父亲执意要去，自己就陪同前往，反正又不是呆一辈子。陆夫人从娘家赶回来，老太太病情已有好转，不幸中的万幸。但是天恩却彻底病倒了，大多数情况都是一个人呆坐在床榻上，形容枯槁、眼神呆滞，无法做一件事情。倒是老太太好多了。陆夫人代她进宫给瑾太妃请安，还带来了宫里的大好消息。给皇上选后的事情初步已经定了，皇上快要大婚了。陆夫人看望了老太太，才腾出工夫去看亲家母。金夫人已经搬到了一间小屋里，家道中衰，是吗办法的事情，金夫人求陆夫人鼎力相助，送儿子金玉伦出洋读书，了却先夫的遗愿，陆夫人满口答应。

可是，金玉伦送别陆夫人的时候，却对陆夫人说他不想出洋了，因为家里出了更大的变故，掌握着家里财政大权的陈管家，把出卖府第的一大笔款子拿上，卷款私逃了，因为怕伤及母亲，金玉伦谁也没敢说，这下别说留洋，就是家里的吃饭钱，怕是都很紧张了。陆夫人赶紧告诉了陆老爷，不想陆老爷只是要夫人筹措钱财送给妹妹度日，就甩手走了。老太太病了要钱，少奶奶发丧要钱，儿子还病在床上，陆夫人难过又气愤。秦约父女到了京城，又去了那个客栈，店小二还记得燕笙，赶紧安排了房子。燕笙向店小二打听上次来时店里生病的唱大鼓的姑娘，小二的回答让燕笙大吃一惊，随即感叹起来。心知肚明的秦氏赶忙支开了燕笙。老太太好了许多，一心惦记着孙儿，丫鬟知晓给天恩，天恩挣扎着过来给老太太请安。天恩见了老太太，一下子就扑在了奶奶的怀里，嘴里说着悔意，祖孙二人的情感交融在了一起。燕笙和父亲来到了陆府，秦氏出来迎接。这里其实是燕笙的出生地，她打量着这里，别是一番滋味。秦氏一家拜望陆老太太的时候，陆家一家在旁。天恩看见燕笙，发现从前曾经见过她。几个月前，他去小客栈看望水飘萍的时候，有一次他因为脚步匆匆，把燕笙手里的书碰掉了。燕笙大方活泼的性格让老太太很是喜欢，让拘谨的天恩也多少放松了一些。老太太让陆夫人带着燕笙去看看老房子，燕笙却提出还要看看父亲一直提起的陆家藏书的地方，清平阁。老太太知道燕笙是个喜好读书的姑娘，更是喜欢，马上指派陆夫人带她去，不想燕笙却说，不必烦劳夫人了，我和天恩也是旧识了，就让他带我去吧。陆夫人还有些担忧，天恩却满口答应了。两个人走出来，天恩说羡慕燕笙的勇敢，在老太太和自己额娘面前说话居然那么轻松。燕笙说在亲人面前说话就应该这样放松啊。天恩从来没有如此放松，对燕笙充满了新鲜感。一路欢笑着，他们前往清平阁。

清平阁的书让秦燕笙震惊，她转瞬间就沉浸到了书里，甚至都忘记了陆天恩的存在。陆夫人瞥见了天恩和燕笙的亲近，不免有些忿意。但看见天恩一见燕笙就活泛了起来，却又有些担心起来。陆夫人仍在操心着金夫人家钱款被卷走的事，秦氏一家的午餐就由天恩作陪了。天恩和奶娘自有一种难以名状的亲情，又新近熟识了燕笙，各色菜肴都是他精心点定的。没了父母老太太在身边，天恩也活泛了许多，这顿饭让他自如了起来。为了金夫人家的事情，陆夫人去宫里拜求了瑾太妃。瑾太妃答应帮忙说与皇上，但又劝陆夫人别抱希望，毕竟时事变了，就是宫里丢了东西都找不着呢。陆夫人还没回来，金夫人家的侍女涟漪就跑来陆府报信了，金家的侧福晋们联合起来堵住了金家的大门所要卖房的钱款，金玉伦一己之力，已经抵挡不住了。大顺和秦氏急忙要赶过去声援，没想到天恩也要同去。大顺劝他顾及身体，天恩说那也是我的姑妈，是灵芝的母亲，我一定要去。金夫人在这当口才知道钱款已经被人卷走，她震惊之际，身体已经撑不住了。天恩等人即时赶到，天恩看到金玉伦已经口吐鲜血倒在门旁，遂挺身而出，说自己一定帮忙解决，闹事的侧福晋们这才偃旗息鼓了。安顿了金夫人家人，天恩说自己回家去凑些银两，他飞也似的跑回家，陆老爷难得地夸他做得对。让他遣自家的账房，先去解金家的燃眉之急。好歹，事态平息了下来。天恩做了件好事，让人刮目相看，连燕笙都知道了，他自己也得意了起来。燕笙认为，天恩是因为自己有了改变，朦胧中有了初恋的感觉。可是，第二天就传来了金夫人吞金自尽的消息，刚刚为岳母尽了点责任的陆天恩惊呆了。瑾太妃召见金玉伦，对家庭变故示以哀思。她让玉伦进宫当差，给皇上伴读，还说让天恩也来。陆夫人很是欣喜，觉得儿子从此有了前程。可陆老爷听了却大发雷霆，说无论如何也不能去掺合皇上的事，这让陆夫人怨忿异常。陆府事多，不便打扰，燕笙和父亲离开了京城，临行前她给天恩留了封信，对他危难时刻勇于担当给予了肯定了赞扬，这让天恩兴奋异常。他破天荒地来到清平阁，给燕笙写起了回信。

老太太好了些，操心起陆家的事情，天恩的前程未来也不免被提及，老太太经此磨难，心下觉得是自己乱点鸳鸯谱的责任，便自己说不再管事了，以后个人的事就个人处理，天恩有事，要多和父母商量。陆夫人听惯了老太太的，忽然没了主心骨，倒有些迷茫和失落。她和陆老爷常常是意见相左，靠着老太太垂帘听政，才有了腾挪的余地。老太太说不再管了，第一个不利的是她自己。天恩倒私下有些高兴，毕竟，可以有一点自己的权利了，但他表面上不能高兴，只能装作无奈地点点头。陆正波也郑重其事地对儿子说，官场险恶，陆家今生应该远离，但母亲却说，陆家已经坐吃山空，你不入宫做事，还能游手好闲到什么时候？陆天恩在两难中难以抉择。秦燕笙终于再次来到北平，她是来考师范学堂的。陆府早就知道了她的行程，天恩来到车站接了她。天恩有机会剖白自己的往事和心境，燕笙体察到了他的纯真和善良，此时的天恩，在燕笙眼中，呈现出了可爱的一面，燕笙的心开始向他靠近了。此时的皇宫里，溥仪正向自己的老师庄士敦抱怨着。婚事自己做不了主，十足的一个傀儡。庄士敦好言相劝，并鼓励溥仪广纳贤良，等待机会，大展宏图。庄士敦还推荐了郑孝胥入宫，皇帝非常高兴。燕笙因为不喜欢陆府这样的深宅大院，她选择了住在客栈里。这个不经意的举动却让天恩多了心。他认为是燕笙不喜欢陆府，不喜欢他这样的人才不愿意住进府内的，闷闷不乐地整个一天都发起了呆。秦氏去劝慰，说燕笙要考试图清净无人打扰才住在府外的，天恩才高兴起来。老太太康复了，秦氏正式向陆夫人提出要回湖南老家，陆夫人出于不愿意她和天恩走得太近，也就同意了。可天恩却闹了起来，死活不让奶娘走。老太太也知道了，把陆夫人训斥了一顿。溥仪活得郁闷，想把辫子剪了，可太监大臣谁也不敢做主，都说这是大事，要不等到皇上大婚以后吧？皇上只能继续郁闷着。溥仪只能在宫里打着自己的如意算盘，他准备大婚后就召郑孝胥等进宫议事，为自己的亲政增加砝码。玉伦来陆府告知皇帝准备重用亲信的想法，陆老爷再次教导天恩，不要进宫，不要参与复辟之事，要做个俯仰无愧天地的人。

燕笙来到清平阁看书，天恩听说了，连忙飞跑着赶了过去。燕笙换了身打扮，剪了短发，纯真清爽。四目相对，两个人都有点不自在。陆夫人听说天恩和燕笙在一起，放心不下，跑来探视，却在楼下听见他们相谈正欢。燕笙反对天恩参与复辟之事，认为陆老爷的想法是智慧之思。陆夫人听了很不高兴。天恩亲自去学堂接燕笙，然后回到清平阁。和燕笙在一起的时光是那么的惬意，陆天恩认为自己找到了知音。但是，他其实了忽略他们之间的巨大差异，就连燕笙也忽略了。宫里此时在张罗着溥仪的大婚，可溥仪自己却对结婚没有任何兴趣。庄士敦开导他说大婚代表他的独立，大婚后他就可以亲政了，这才让溥仪高兴起来。燕笙和天恩回到家，长长的回廊上，他们遇见了陆夫人，只一句话，燕笙就断定夫人不喜欢自己。当然，充满现代思想的燕笙不以为意。远在蒙古的娘家要来京城参加皇帝的婚礼，让陆夫人很是高兴，她希望天恩藉此机会和外公舅父多接触，这样和皇帝的接触就会密切一些，对天恩的前途有莫大的好处。但陆老爷显然不同意，天恩觉得父亲是对的。连燕笙都说父亲的对的，那父亲说的就更是对的了。但是瑾太妃却因为皇帝即将大婚而有些伤感，陆老太太和陆夫人进宫去安慰她。太妃祈望的是皇帝平安无事，不希望被人鼓噪着亲政亲出什么意外来，这与陆夫人想的也不太一样。天恩陪着燕笙去游泳，燕笙的无拘无束让天恩又羡慕又爱慕。他们的接近让陆夫人非常紧张。陆夫人见到了皇上，皇上对天恩很是看重，说要找天恩进宫做事，陆夫人兴奋得一口答应了。老太太很不高兴，她怕天恩进宫有危险，急着要商量一个对策，可天恩请燕笙吃饭去了，根本就不在家。天恩一直到夜里才回来，只有小顺在大门口等着他……

天恩不敢怠慢，赶紧去见额娘，陆夫人耐住性子告诉他，皇上要宣他进宫做事，让他自己拿主意。但语气上是希望他在皇上身边，天恩说燕笙将来是要留洋的，他想……和燕笙在一起。陆夫人大发雷霆，说你就是打一辈子光棍，我也不能让你和奶妈的女儿在一起。皇上终于宣郑孝胥进宫委以重任，让他拿出改革方案，他想要大展宏图了。皇上做的第一件事，是要剪掉自己的辫子，这让瑾太妃吃惊不小，可是皇上的辫子还是在她的暴怒声中剪掉了。天恩来找燕笙，跟燕笙商量跟她一起出洋，并要和她结婚。燕笙陷入了两难的选择。溥仪任命了又一个重要的官员罗振玉作为自己亲政的干将，因为罗雨日本渊源颇深，可以寻得邻国的支持，溥仪大喜过望，瑾太妃却闻之大惊，连陆老太太都又病倒了。复辟是大事，一旦出事就是万劫不复，燕笙都觉得应该在此时答应天恩的求婚，带他出去，避一避风头，如果她不救他，那天恩就只能进宫当差，而那会毁了他的。燕笙放暑假要回湖南，来向陆府辞行。陆老爷向老太太提及了天恩与燕笙的婚事，老太太一时不好回答。但这事情提了上来，不处理也是不行了。陆府上下非常棘手。燕笙觉得自己去找陆夫人，去说服她让他们留洋成婚。天恩害怕额娘，燕笙只好自己去。陆正波对燕笙却是支持的，他觉得只要不去宫里，什么办法都可以，娶燕笙，不失为一个办法。但陆夫人当然不答应。燕笙来了，直言相问。陆夫人面对对毫无人生经验的燕笙，想出了一个对策。她假意同意两个人的婚事，但不同意他们出洋。她要燕笙进府当少奶奶，给老太太快添一个重孙子。燕笙愣住了。