瞿皓明从文革开始就和许多成分有问题的人在茶场工作。年三十，瞿皓明看着下放人员返城探亲，他再一次向场长恳求准假。场长威胁瞿皓明，如果再胡搅蛮缠，就将让他一辈子离不开茶场，永世不得翻身。瞿皓明暴怒，将场长痛打一顿，愤然离开茶场。

韩苓到竹编厂和叶玉瑶一起上班了。文革后韩苓也不能继续留在学校当老师，她也已经失去了往日的高傲。叶玉瑶在这里对韩苓十分关照。韩苓在感念之余，自嘲当年在学校自己还想挣表现，现在却和叶玉瑶一样，被扫地出门了。叶玉瑶和韩苓谈起了瞿哲与卓娅的感情，二人感觉亲上加亲。

叶玉瑶回到家中，惊奇地发现瞿皓明已经带着瞿哲、瞿思在厨房做饭。瞿皓明若无其事地说自己是请假回来的。叶玉瑶避开子女，告诉他向德福已在找他。瞿皓明要她别担心，表示自己再想办法。

第二天，瞿皓明主动来到派出所，跟向德福讲明情况。向德福虽然同情，却表示无能为力，要么瞿皓明自己回去，要么他派人押送瞿皓明回去。不过同意让瞿皓明在家里呆几天以后再说。

下放的顾局长和丁雨岚回城。叶玉瑶和瞿思依依不舍地将顾萌送走。顾局长家中，望着已经长大成人的女儿，夫妇二人老泪纵横。

丁雨岚猛然想起一直未见送顾萌回家的叶玉瑶等人，立即追到门口，却发现空无一人。丁雨岚领悟到这是瞿皓明一家因为身份问题，不愿再给自己添麻烦。望着空荡荡的街道，想起多年来瞿皓明身份证明的曲折历程，丁雨岚百感交集、怅然若失……

李天纲请向德福喝酒，替瞿皓明说情。李天纲回顾那些与向德福共同经历的事件，说明瞿皓明的那些冤屈和家里的困难。向德福说，自己原来是副局长，现在却成了所长，人人都活得不如意。索性就让瞿皓明踏踏实实在家里呆着吧。李天纲高兴地忍住肝痛，和向德福再次干杯……