毛毛寒假骑自行车到登封看望妈妈，半路摔进沟里受伤。深夜，搭110巡逻车回哨卡的杨志清发现毛毛，误认为他遭到抢劫。冻坏的毛毛要打110，找任长霞，当接通电话毛毛喊：“妈妈”时，一旁的杨志清深受感动。

登封市公安局竟聘上岗有了结果，邢凯担任刑警大队副大队长、杨志清被聘为刑警大队二中队长。邢凯请客，席间，任长霞郑重地举杯，祝贺杨志清，杨志清既不举杯也不喝酒，并且说自己连喝酒的动作都戒了。

又到了局长接待日，天气不好，任长霞提议把上访群众请到楼上的小会议室。在小会议室里，曾经被砍刀帮在头上砍了一个大窟窿的陈大娘引起了任长霞、黄可力的注意。

为了搞清事实真相，黄可力到陈大娘所在的北兆乡调查，派出所的人说砍刀帮若有若无，兆河村支书、乡人大代表崔文利又称北兆乡没有砍刀帮，这一连串的说法，反倒引起了黄可力的怀疑。

黄可力将自己的怀疑告诉了任长霞，并且部署邢凯等深入北兆乡化装侦察，没想到，由于当地群众谈起砍刀帮无不色变，调查效果不佳，并被当地人赶出北兆乡。于是，黄可力希望借用局里的女警察相助。

谢敏准备化装侦察，可总是化不像，引来众多男警观看。

黄可力去市人大调查崔文利，受到郝书记批评。郝书记指示，案子要办，但要按照司法程序办。

宋颖化装得体，但任长霞了解到她家里有困难，决定亲自出马。任长霞带着谢敏化装成收兔毛女人走村串户，深切感受到当地群众对砍刀帮的畏惧。

在此期间，黄可力也和崔文利正面接触，发现他的侄子崔旺泉神色慌张，便派邢凯跟踪，掌握了他与外村人秘密联系的线索。

任长霞在调查砍刀帮时，遇到了从北京上访回来的申大娘和尚大妈，二人感到任长霞和蔼可亲，便口无遮拦地道出砍刀帮的许多秘密。

为了配合任长霞黄可力开展工作，身为老公安的市政法委书记郝明，特意把崔文利调到市里开会。

在掌握了大量证据的基础上，任长霞果断下令抓捕正在实施犯罪的二砍刀帮成员，经审讯，弄清砍刀帮是一个以崔旺泉为首的地下犯罪团伙。砍刀帮成员得到消息，准备潜逃。为阻止团伙人员外逃，任长霞动员局机关人员全体参战，连夜抓捕。

崔文利私自离会返回北兆乡。黄可力试图说服郝书记将其召回，被郝书记“批评”。黄可力锲而不舍继续“逼宫”，不把崔文利召回登封市就在郝鸣办公室里等。

任长霞已率队出发。在郝书记支持下，市人大连夜开会，撤消了崔文利人大代表资格。抓捕行动立即开始，宋颖把儿子锁在家里参战。儿子半夜醒来哭泣。清晨，任长霞率领全体民警，一举粉碎了砍刀帮，却发现宋颖神色不对，一打听才知道孩子昨晚一人在家，打电话也没有人接……

任长霞、宋颖、谢敏赶到宋颖家，孩子缩在门角，哭了一夜，几乎冻僵。

登封公安局在北兆乡召开大会，群众看到站在台上的女公安局长就是收兔毛的女人十分惊讶，申大娘、尚大妈立刻高声喊冤。任长霞从二位老人口中听到发生在12年前9月8日的悲惨故事。决定对历史遗案重新立案侦察。

钟政委、黄可力等说明此案的难度，五次复查均无结果，劝任长霞慎重。任长霞说出她的心里话，并提出“立案给群众一个期待，破案给群众一个交代，还信于民，重塑登封警察形象”的口号，大家统一了认识。二位老人悼念女儿的场景催人泪下。任长霞亲自抓案件，翻阅成山的卷宗，带邢凯到基层派出所找当年办案人了解情况，并听取李正的建议，利用广播、电视广泛宣传9·8案案情和立案情况，发动群众检举线索。群众街谈巷议，一时成为议论话题。

谢敏取鞋时发现鞋摊伍老头古怪，一个劲儿地吃钉子，便说给邢凯。邢凯到鞋摊探问，被来控申科上访的申尚二位老太太打断。

时逢有外宾参观少林寺，申大娘认为上边要来大官，准备拦路喊冤。任长霞发现，自己掏钱安排二位大娘住进宾馆。二老人不愿花任局长的钱，在宾馆闹出一系列笑话。申大娘、尚大妈到控申科寻找任长霞，准备把退房的钱还给她，没有找到，只得听话地返回家乡。

谢敏到鞋摊取鞋，伍老头不收钱反倒给她一百多元钱，谢敏惊讶，一打听才知道，原来是伍老头替申尚二位大娘还任局长的钱。

在任长霞的带动下，清理历史积案提上议事日程，其中，另一大案万羊岗案引起了任长霞的注意。黄可力带任长霞来到万羊岗查看，讲述了此地10年间发案28起，被杀7人的系列大案。9·8案与万羊岗两个案子各有难度，郑州市公安局副局长陆海亲自下来助阵，并建议任长霞去请参加国际交流会刚刚回到河南的刑侦专家严教授。

严教授身体欠佳，陆海、任长霞未敢道破来意，却被严教授觉察。任长霞开会分析万羊岗案件，严教授在陆海陪同下不请自到。他10年前曾参加过万羊岗案的工作，此次得知任长霞要重审历史积案，便带着他独到的见解来到登封。

在当年的案发现场，严教授奔走于山岗之间，亲自确定蹲守地点。返回市局，又在沙盘前再次讲解蹲守要领，突然发病，但他执意不离开登封。任长霞安排宋颖照顾老教授生活。登封市公安局按照严教授制定的方案开始蹲守，但半个月过去了毫无结果，蹲守纪律渐渐开始松懈。杨志清严厉批评在秘密蹲守点违反规定抽烟、吃东西的小范，展风发火。其实，大家都对严教授的判断产生了怀疑。

正在此时，嵩门岭又突发强奸杀人未遂案。任长霞黄可力展风赶到现场，严教授也悄然来到。大家分析此次嵩门岭案与万羊岗案极为相近，有人提出并案。任长霞出于慎重，不同意撤掉万羊岗蹲守人员，严教授感到欣慰。

因被害人提供犯罪嫌疑人的鞋袜像庙里人，排查寺庙作为重点。展风和谢敏在去莲花庵排查的路上发现行踪可疑的人。此时此刻任长霞正亲自到万羊岗乔装走过，鼓舞士气。一男人鬼祟跟踪任长霞，蹲守警察极为紧张，结果虚惊一场。邢凯跟踪，掌握了可疑人的线索，适时进行了抓捕。

严教授突然发病，被陆海接回郑州。任长霞、黄可力来报喜讯，只看见宋颖呆立在屋中。

经被害人辨认，在确凿的证据面前，尹士庆承认嵩门岭案是他所为，但拒不交代他的东北老家所在地。任长霞等人在“并案”上大动脑筋。黄可力化装来到万羊岗赵村，动员当年的受害人前来辨认。通过协查，东北铁岭公安局转来材料，证明尹士庆原名张少庆，是有两条人命的在逃犯。再经审讯，尹士庆对崇门岭、万羊岗等地的案件供认不讳。任长霞向关注此案的严教授报捷，严教授仍有存疑，希望看到审讯卷副本，任长霞立刻前往。展风已准备召开庆祝会，在万羊岗蹲守的杨志清等人也准备撤离。但严教授断然否定尹士庆就是“狼眼”。

任长霞返回登封，连夜做大家的工作，严教授极为重视细节，万羊岗案犯罪嫌疑人曾留下一趟脚印，是八字脚，而尹却是一字脚，大家信服。登封警察在任长霞、黄可力带领下日夜蹲守。谢敏终于诱出“狼眼”，经过一番惊险追捕，终于将“狼眼”抓获。任长霞带谢敏再次去看望严教授向他报喜。

岚石乡石头村的佘大娘在上访时反映家中屡次失盗，但丢失都是小物品。一向主张“群众利益无小事”的任长霞请派出所朱所长解决，朱所长因警力太少，山区不便，把自己的狗牵去为佘大娘护院。

不久，帮佘大娘护院的狗又丢失了，佘大娘当作大事再次跑到市公安局说明。黄可力接待后感到其中蹊跷。他亲自跑了趟石头村，详细了解情况后向任长霞汇报。任长霞明白他的意思，是“派”她下去为群众解难。任长霞带谢敏来到石头村，经过潜心工作，发现在“小偷小摸”的背后确实存在隐情，便调邢凯带两名刑警参与破案。

为保护被害人声誉，任长霞和上山工作的其他民警乔装成农资局人员。邢凯等男刑警入户调查，任长霞则与谢敏住在佘大娘家。

任长霞和佘大娘像老姐俩一样攀谈。因她把工作安排得细而又细，而且事事处处首先考虑的是受害人的声誉和晚年生活，使佘大娘深受感动，终于道出村中多位老年人受到侵害的隐情。

石头村缺水，生活条件艰苦。任长霞和大家一样，每天的生活用水只有一公升，加上她还要每天走一小时的山路和局里联系，布置工作，身上脸上渐渐地“脏”起来了。

佘大娘的儿子回家，认为公家人有钱，张口就向任长霞要住宿伙食费，受到佘大娘责骂。