雯蔚又一次经历生离死别，她发誓不仅要抚养家扬长大，让他出人头地，还要有一天亲手为丈夫报仇。

向军回去向天禄复命，说杀错了人，那个玉佩肯定是彭海他们不知从哪里骗来的。天禄也勉强相信雯蔚可能真的已经死了。

失去了丈夫的雯蔚谋生艰难、处处碰壁，月姑开导她不妨带着儿子到南京来，靠着做菜的手艺和划船的本领或者可以在秦淮河上谋生，但是如今自己的船菜馆景况大不如前，无法收留雯蔚，便把她介绍到另一位船娘的船上。不想雯蔚由于不肯陪酒受到客人侮辱，雯蔚不堪忍受选择离开，她想要帮衬着月姑重振“月姑”船菜馆，不靠风月，凭菜肴手艺吸引客人，让本来已经灰心丧气的月姑也非常感动。由于上次的河豚事件，人们都抱着成见看待月姑船菜馆，雯蔚为了证明自己的手艺，应下南京赫赫有名的张将军的筵席。

张将军到船菜馆试菜，连枪都掏了出来，月姑眼看着雯蔚一道道菜上来，张将军面色严峻，连一个“好”字都没说，不由急得火烧眉毛。雯蔚却表现得从容不迫，对自己的手艺很有信心。

最终，筵席上挑剔的张将军为雯蔚的手艺拍案叫好，赏了她们很多银两，“月姑”船菜馆也自此重振旗鼓，恢复了往日的风光。

时光荏苒，十二年的光阴又过去了。月姑家里出了点事，想把船菜馆过继给雯蔚后离开，雯蔚陪着月姑在民务所办手续时遇到了表哥醒民。醒民现在是一家无名小报的记者，有时也画些自以为时弊的漫画，和雯蔚的重逢让他感慨万千，他为自己过去在洪家最需要他帮一把的时候离开而内疚不已，当他发现雯蔚这么多年来一直过得这么艰难，不由心疼，总想要弥补点什么。雯蔚的儿子家扬已经长大成人，大学毕业正在四处找工作，他过去常在报纸上看到醒民的漫画，对这个笔名“醒狮”的舅舅很有好感。

季贵也带着季望也到了南京，季望靠拉黄包车维持生计并养活“父亲”。时间改变了很多东西，也让小倩对天禄的感情越来越深，这么多年来，是天禄的陪伴让她走出了失去文光的痛苦，天禄已经成了她的依靠。小倩知道天禄一直苦于膝下无子，虽然淑卿为他生下女儿大容，但女儿终究不能继承家业，小倩也想为天禄生个儿子。

留美多年，学了金融经济的金宝终于回国，他起了个样名叫亨利，天禄喜出望外地接他回来，希望他能够再次成为他生意上的帮手，亨利欣然答应。

天禄的生意发展得越来越大，金宝建议他不妨开设一家钱庄，天禄也很兴奋。

醒民出面，帮助雯蔚办好了船菜馆的过户，但在筹措船菜馆的抵押金时屡次碰壁，雯蔚虽说不要紧，给月姑的钱可以慢慢还，他心里还是很过意不去，月姑临走把雯蔚托付给醒民照顾，醒民更感责任重大。

天禄开设金汇钱庄，开业当天，醒民作为记者也到了场，在人群中，他看到了董事长徐天禄和总经理亨利（金宝），他不知道这件事该不该告诉雯蔚，他害怕雯蔚再次见到金宝会和他重新走到一起，因为他的心里对雯蔚仍有爱慕。但对天禄的发迹以及为什么在发迹之后身为姐姐的雯蔚会过着如此艰难的日子，他都心存疑虑，悄悄利用自己的记者身份展开调查。他很快查到天禄当年谋害周会长、侵夺其名下财产的一系列真相。

大容从同学口中知道父亲瞒着母亲在外面有了女人，而且还是个戏子，她想为母亲打抱不平，却反而被父亲骂了一通。心情郁闷的她，开车在路上撞到了拉黄包车的季望，两人发生争执，幸亏路过的家扬帮大容解围，大容很是感激。个性活泼的大容心无城府，开车送家扬回家，顺便也参观了船菜馆。大容的来访让雯蔚误会，她提醒家扬，目前还是找工作要紧，让家扬很不好意思。大容回家后抢白父亲，母亲的生日宴总该操办，不妨就定在“月姑”船菜馆，天禄暗想冤家路窄，赶紧找了个理由，让大容把这个想法打消。

一个雨夜，金宝坐上了季望拉的黄包车，一对亲生父子面对面却互不相识。金宝匆忙中拉下了钱包，被季望见到，想找机会还回去，却不见了金宝的踪影。

也就在这个雨夜，季望免费把雯蔚送回了船菜馆，雯蔚也并不知道，这个好心的年青人就是自己的长子念念。季望忙活了一天，却没挣几个钱，回去之后少不了被季贵一顿数落。

不久，季望又因为得罪地痞流氓被痛打一顿，砸了车子，丢了饭碗。

家扬的工作还没有着落，大容提出自己帮他推荐，她拿着家扬的简历就找到了金宝，金宝看出大容对这个家扬格外在意，便同意让他来钱庄试试。

天禄听金宝说徐姨娘的病不能老关在家里，就关照下人多带她出去走走。可着一走，下人一不留神就把徐姨娘给丢了，幸好遇到正准备带家扬去面试的大容，赶紧把奶奶送回了家里。天禄正在家里大发雷霆，母亲疯了还被一个人抛在路上他也担心不已，正要责罚下人，大容把奶奶送了回来，这才让天禄息怒。

金宝面试家扬，让他去金汇钱庄用于抵押货物的码头仓库工作。跟了天禄多年的向军也老了，天禄也给了他一个码头仓库经理的闲职。

天禄和小倩的感情日深，也开始考虑要不要给小倩一个名分。大容实在不能容忍父亲对母亲的背叛，单独约小倩见面，想逼迫她和父亲分开，然而一场谈话，小倩的真诚坦率反而让没有什么情感阅历的大容没了辙。

和小倩谈判失败的大容心里郁闷，又没有人诉说，正好遇到家扬，家扬的一番安慰让大容感觉好多了。不想回家面对父亲的大容在船菜馆呆了一夜，她的无心之举让雯蔚误会，家扬忙向她解释大容并不是随便的女孩儿，况且他的心中已经有了心上人，就是从小在渔村和他一块长大的沙红。雯蔚看出大容对家扬有意，不免有些担忧。

向军出任码头仓库经理，家扬开始在他手下做事。欺负季望的地痞原来是向军的手下，他和向军不打不相识，向军看季望身手不错，也让他来码头做事。季望在码头碰到了金宝，把钱包还给了他，虽然只见了两次面，金宝对眼前的这个年青人很有好感。

醒民委托私家侦探调查天禄的发迹过程，又查到当年文光的获罪告密者就是天禄，为了凑齐抵押船菜馆的银两，也为了出一口恶气，醒民想到了向天禄敲诈。天禄虽然表面上忌惮醒民把这件事闹大，给钱了事，暗中却吩咐向军把他做了。因为只要还有一个知情人活在世上，他徐天禄就不能安心。醒民原本要把敲诈来的钱都交给雯蔚，却不想被爱打麻将的老婆卷走了。正在气恼中，向军查到了他的住处，严刑拷打逼问他雯蔚是不是还活在世上。

一直以来深爱着雯蔚的醒民至死也没有说出她的下落。

此时的沙红也到了南京，一来她恰好也在金汇钱庄谋到了一份差使，二来她也是来找家扬来了。家扬见了沙红开心极了，雯蔚看到两人情投意合，也为他们高兴。同在码头做事的家扬和季望再次遇到，家扬邀约季望来家里吃饭，雯蔚得知季望这么多年来母亲不在身边，和“父亲”艰难生活，很是同情。

很久没有醒民的消息，张太太找到了船菜馆，雯蔚也开始担心醒民是不是出了什么事了。醒民被抛尸秦淮河，雯蔚又一次痛失亲人，但是雯蔚始终想不明白，究竟是什么人一次次地苦苦相逼。

季望感激向军的知遇之恩，想学人家拜码头，可拜码头总得请向军吃顿饭，为此他央求雯蔚能帮他，雯蔚一口答应，张罗起来。拜师当天，雯蔚正好有事出门，和向军错过，却被赶来看热闹的季贵看见。季贵发现雯蔚还活在世上，很害怕她会把季望抢走。他又发觉季望拜的那位师父正是斧头帮的向军，立刻吓得装病逃回老家去了。

小倩怀了身孕，天禄对淑卿越来越冷淡，还时常大呼小叫，淑卿一忍再忍，让大容这个做女儿的都看不下去。天禄准备给小倩最后办一场告别演出，之后让她退出舞台，安心养胎，就在这一天，淑卿带着徐姨娘出门看戏，她终于知道天禄之所以冷淡自己的原因。淑卿心神不宁地走出了戏院，徐姨娘又一个人走失了。

醒民虽然死了，可他将调查来的所有资料藏了下来，不久后，张太太发现了这些材料。