从北京返回新园宾馆的张凡，看到原先的客房服务员短短几个月后已经是公关部人员，于是以现有工资三倍的月薪请陶怡到自己的四海贸易有限公司工作。冯宁知道后坚决反对，认为张凡别有所图，二人发生争吵。

顾亭云来到特区后，在藏自己的脑瘤病例时却发现了宋梓南的病历。她向宋梓南询问特区的情况，并让他立即住院检查。宋梓南激动地讲述了特区发展的不易，同时说明因为一封上告信要来联合调查组，如果此时一旦走了，不管真有病还是假有病，那肯定有人会说他是躲避调查、推卸责任，肯定会说他是一个大逃兵。顾亭云只得同意宋梓南暂时可以不住院。

陶怡等候张凡，说明不准备去四海贸易公司。张凡告诉陶怡说他看出陶怡身上有一种干大事的天分，而冯宁没有看出，陶怡沉默了。

周副市长找到宋梓南，从私人的角度分析顾亭云邀请大家去家里做客的事，提醒宋梓南多关注顾亭云是否有什么事。宋梓南给女儿打电话询问顾亭云在省城家里的情况。

张凡通知陶怡要一块坐飞机去参加一个展销会，而冯宁带领着2个员工挤硬座也踏上展销会的旅程。展销会期间，陶怡喝酒公关获得了张凡的嘉奖，张凡非常欣赏陶怡的不贪心。

陶怡到达展销会会场，却不想碰巧遇到了因为交不起会务费，私自在会场外摆摊位被抓走的冯宁。四目相对之时，二人都很震惊。

冯宁用自己的真诚感动了派出所民警，很快就被释放了。回到租住的小旅馆的冯宁发现两名员工一直在外面等着他。此时小旅馆服务员叫冯宁接电话，原来冯宁在展销会上没白折腾，真的有客户来订货了。

冯宁请订货的田老板吃饭，可没想到他在购买冯宁所有的电子元件的同时还提出一个附加条件——要冯宁加入他的公司，冯宁说自己要好好想想。

在回特区的火车上陶怡见到了落魄的冯宁，令她心疼不已，二人再次拥抱在一起，这一切又被站在车厢连接处的张凡全部看在眼里。

回到特区后，冯宁找汤主任准备签署承包合同，结果汤主任却交给他田老板发来“情况有变，暂缓发货”的电报。冯宁找田老板了解情况，得知原来是汤主任在其中动了手脚。冯宁阐述了自己一定要坚持下去的理由，田老板被冯宁的真诚所感动。

文华大姐到特区宋梓南家诚恳的劝说顾亭云立即住院治疗，顾亭云沉默不语。在返回的路上，文华又再三叮嘱张凡不可利用父辈的关系进行违法的活动。

宋梓南从刚刚由北京返回特区的记者唐惠年那里得知了中央即将在省城召开特区工作会议的消息，同时接到雷伴武打来的电话说文华大姐带着一个老同志参观团已经到达特区。宋梓南让雷伴武招待老同志，却不想没两天他们就离开了特区，与此同时文华再次向宋梓南传达了老同志们的担忧和指责，并告诉他要对顾亭云的病要格外重视。

冯宁利用卖掉电子元件的钱进了一批玉米，一切似乎都入正轨了……

宋梓南知道了顾亭云的真实病情，要求顾亭云立即住院治疗，结果顾亭云不仅表示要在他最艰难的时候陪在他身边，而且还拿出自己收集的批评特区工作的文章。宋梓南觉得为了执行十一届三中全会的路线，宁可头破血流、隔离审查、停职反省也无怨无悔，激动中再次晕倒。

冯宁找汤主任商量办理外贸出口批文的事情，不想汤主任对此完全不支持，还一副看好戏的态度。眼看这么多玉米烂在手里，冯宁焦急万分，只得四处寻找出口批文。天气变化突降大雨，冯宁连夜高价雇搬运工抢运玉米进仓库，急火攻心病倒。陶怡赶来劝冯宁也进四海贸易公司工作未果，并得知他急需出口批文，结果二人仍旧是不欢而散。

尤妮主动前来帮助庞耀祖收拾房间，临走告诉庞耀祖以后每周都要来打扫一次。

陶怡请张凡帮助冯宁弄批文，张凡暗示陶怡需要回报。陶怡决定用自己的身体为冯宁去交换批文，结果遭到张凡拒绝，但他同意给冯宁批文。在楼道里，张凡给陶怡系好扣子，恰巧这一幕被尤妮碰巧看到。

石长辛激动的找到宋梓南，兴奋地报告说滑膜工艺成功了，创造了三天一层楼的奇迹。宋梓南格外振奋，在工地现场慷慨激昂的鼓励建设者们再接再厉争夺最后的胜利。

块块来特区接顾亭云回省城住院，顾亭云质问宋梓南为什么在这个时候把自己支走。

在和顾亭云的争执中，宋梓南终于说出了自己埋藏已久的话，顾亭云深受感动。

冯宁的员工拿着批文跑来说立即装车，事后冯宁才知道是陶怡找来的批文并且在家等着他，立刻朝着出租屋狂奔而去，二人在这个他们最初开始的地方再次紧紧拥抱。

市委常委会议上，大家研讨在即将召开的特区工作会议上的汇报材料。宋梓南认为不能只是一味的谈工作中的失败教训，还要实事求是的汇报已经取得的成绩。大家为他的想法担忧。

当宋梓南回到家时才发现，顾亭云和女儿块块已经回省城了，看到的是被收拾的一尘不染的家和女儿留下的信。

外界关于否定宋梓南的工作而调余涛到特区当市长的传闻铺天盖地，省委又下文件同意河口工业园区独立具有户口审批等四项权利，以后只需在市委备个案就行，宋梓南心情沉重。余涛找宋梓南喝茶，表明了自己的态度，并劝他不要一味的向前冲，也要学会暂时的撤退。

宋梓南找到唐惠年听取他的意见，唐惠年给他指出了两条路。同时雷伴武对于即将在特区工作会议上只谈失败不讲成果的汇报材料也表示不理解。面对不同人的不同意见，宋梓南暗自沉思。

冯宁到莲花村催要所欠的玉米款，村长告诉他由于香港闹禽流感，已经停止内地输送禽类，钱是还不上了，但是抵一块地给他。

究竟要不要这块地使冯宁犹豫不决，彻夜未眠。清晨找庞耀祖看地，庞耀祖建议冯宁要地，并且告诉他如果他日后发达，那必定是从这块地开始。

宋梓南脑海中频繁的回想着余涛、唐惠年和庞耀祖的话，终于决定了该如何写这份汇报材料。周副市长找到宋梓南，再次强调了自己的观点，认为宋梓南亲自修改的汇报材料不甚妥当。

冯宁依旧对那块地拿不定主意，又去找庞耀祖。结果知道庞耀祖被选派去日本留学，学习股票交易，临分别前交给冯宁两个信封，内装应对顺境和逆境的办法。

汇报提纲交到了钟灵手里，钟灵找宋梓南谈话，说到了余涛的事情，让宋梓南做好心理准备，宋梓南心情沉重。

冯宁和陶怡商量在庞耀祖出国前让尤妮和庞耀祖一块吃顿饭，于是二人把他们找到一块后借故离去，只留下了尤妮和庞耀祖。

宋梓南回到省城，从单大夫那得知顾亭云的病情正在恶化，他坚决要求顾亭云去北京治病，顾亭云却坚持要等座谈会有了结果再去。

周副市长不放心宋梓南的汇报提纲，赶到宋梓南家和他进一步商量，最后宋梓南勉强同意用常委会研究通过的汇报材料进行汇报。

特区会议上，各方面的批评和指责使大家都为宋梓南捏把汗。尤其是有人直接指出鹏城当前的问题不是方针路线不对，也不是纲领政策有问题，主要问题是执行上出现了偏差，个别领导人居功自傲总是要求要有特殊的政策，特殊了再特殊，灵活了再灵活……宋梓南听后先是按照常委会通过的汇报材料开头，之后就难以照本宣科，干脆拿出自己整理好的汇报稿，实事求是的把前阶段的工作成绩与不足讲了出来。

听了宋梓南的汇报，首长与省委书记钟灵商量后决定把所有常委找来开会。

秘书小马连夜找到住院的顾亭云，请她去劝宋梓南。第二天一早，顾亭云赶到会场外并没有劝阻宋梓南，而是告诉他，无论最终结果如何，她都会义无反顾的陪在他左右。

雷伴武回家时被早已等候在楼下的何振鸿和金德昌请走喝茶，他们想从雷伴武这里打听一些关于特区改革政策的走向是否会变。感觉不好的何振鸿决定撤资回香港。

冯宁陪陶怡吃早餐，无意听到政策有变，炒地皮的会赔钱，急忙到莲花村要求退地。陶怡赶到后阻止，冯宁一气之下撇下陶怡上车离去，冷静下来后下车再找，陶怡却不见了踪影。

庞耀祖说听说现在中央对特区有争论，找到宋梓南询问特区的政策会不会变。宋梓南则告诉他：要变，但是越变越好。不管外面对特区做何评价，都不会阻止特区发展的步伐，特区会一直朝前走。

金德昌再次宴请雷伴武，想进一步了解特区下一步的政策方向，结果仍然不是很乐观。

冯宁因为心中不快，找尤妮喝酒散心，结果醉如烂泥。第二天，尤妮终于把自己在新园宾馆见到张凡和陶怡的那一幕告诉了他。冯宁冲到四海贸易公司打了张凡后还打了陶怡一巴掌，这一巴掌让陶怡终于下定决心离开冯宁。