廖叶考上北二女，廖父非常高兴，因为廖叶是村裡第一个考上北二女的人，而廖叶跟廖父说她以后想考师范学校，将来当老师教学生，赚钱孝顺父母，廖父听了非常高兴，也全力支持廖叶的想法。
时间过得真快，廖叶快从北二女毕业了，她一方面准备联考，一方面还帮忙做家事，因为廖父已经过世、大哥也自杀过世，而廖母伤心过度卧病在床，家裡的工作都落在她一个人身上，也因此常上课迟到，但老师跟教官也都能体谅她。
廖母拖着身体不适去卖菜，遇到邻居桂花姨，桂花姨跟廖母提出建议，她们家的山坡地没人可以耕作，不如把地卖了，往后日子也比较好过，廖母犹豫。
晚上廖母跟廖叶商量卖山坡地的事，母女俩决定把山坡地卖了，先把债务还清。隔天下午廖叶放学回家，廖母说已经把地卖了，欠的钱也都还清，还剩一些钱，廖母想拿去买黄金保值，隔天廖叶陪妈妈买了金鍊子、金戒子，一方面可以给她跟二姊当嫁妆，二方面剩下的钱可以给她读书用。一切似乎都很好，廖叶也对将来充满希望。
晚上廖叶读完书去看弟弟修懿，发现弟弟发高烧。她赶紧揹着修懿去看医生，医生诊断后发现是感冒转成肺炎，医生开了药让廖叶带回家给修懿吃，廖母知道后非常自责，她怪自己没尽好母亲的责任，照顾好修懿，廖叶在旁安慰妈妈。