高枝枝的假死，使重病在身的母亲瘫痪在床。马四辈受到沉重打击整日在黄河边发傻。郭大海和杨柳柳伸出援手，拯救了颓废的马四辈。
马四辈又站了起来，他除了开荒种地伺候苹果树，还要照顾岳母。此时与马四辈无血缘关系的女儿艳阳为了分担父亲的重担，自作主张辞学回家。马四辈硬着心肠将她送回学校。
郭大海去南方学习，无意间发现了高枝枝与李双银在一起。马四辈得知高枝枝真相，怒发冲冠赶到南方。
