牛青松怎么也想不到父亲竟然用他的生日做了密码。当他把钱取出来的时候感动得哭了。现在他才知道父亲最爱的儿子是他，他甚至认为父亲还活着，因为日记上写着他去的地方是：“南方之南，北水之滨”。

冯奇才为了帮助牛红梅给牛青松介绍了一个工作，牛青松不愿接受。他瞒着牛红梅和牛翠柏拿那笔钱作古董生意，希望赚钱后去寻找父亲，结果钱被骗光。无颜面对姐弟和对父亲的思念，使牛青松踏上了寻找父亲的路程。

学习成绩一直很好的牛翠柏为了减轻牛红梅的负担，放弃了读高中而直接考上了交通技校，学习驾驶，被牛红梅责骂。

暑假，杨春光的插友跟牛红梅透露了杨春光在南京交女朋友的消息。牛红梅发懵，去找冯奇才询问办法，冯奇才鼓励她离婚。

牛翠柏给杨春光发了一封电报，佯称姐姐病重。杨春光回家前，巧妙得到王祖泉父母的认可。杨春光回家后设了一个又一个圈套激怒牛红梅，希望她能主动提出离婚。正好冯奇才来给牛红梅送苹果，被杨春光拦住借机大吵大闹，陷牛红梅于被动地位。

杨春光拉着牛红梅去办离婚手续，中途牛红梅反悔。杨春光跪下哀求牛红梅，坦白自己内心龌龊，只是利用王祖泉的父母改变命运。牛红梅决心拖垮杨春光。何碧雪为了开矿的资金回长春巷集资，邻居们没有人相信她。

为了给母亲筹钱开矿，牛红梅把自己的房子做了抵押，何碧雪答应算他们入股。杨春光回到学校，欺骗王祖泉说自己已跟牛红梅离婚。

牛红梅生活无聊，在牛翠柏的劝说下去上夜校，冯奇才每天晚上来陪牛红梅，但牛红梅还是听不下去，便跟邻居学打麻将。牛翠柏为了挣学费，去冯奇才联系的汽车修理厂打工。

牛青松给家里写来一封信，说已经在中越边境找到了父亲，约牛红梅和牛翠柏一起去会面。去跟父亲会面的途中，牛红梅和牛翠柏顺路看了母亲。金大印已开到矿，但他却不提当年借钱入股的事，只把本钱还给了牛红梅。牛红梅把父亲的消息告诉母亲，母亲陷入迷茫。

牛翠柏和牛红梅来到中越边境没见到牛青松。他们想偷渡，但对面的声声地雷把他们吓退。他们请人过越南打听，那人回来说牛青松已经死了。姐弟两人把带来的粽子丢进河里，祭奠牛青松。

牛红梅意志消沉，整天晚上打麻将、跳舞打发时光。杨春光不停地写信刺激牛红梅，邻居鼓励牛红梅去南京告杨春光。牛翠柏偷偷给杨春光写信，要他寄三千元钱回来就同意离婚。杨春光找借口跟王祖泉借钱寄给牛红梅。牛红梅拿着这笔钱去南京找杨春光，要看那个叫王祖泉的姑娘是不是真的比她漂亮？

杨春光不让王祖泉跟牛红梅见面，牛红梅一怒之下，找到杨春光的班主任告状。杨春光求牛红梅能放他一马。

晚上牛红梅去看英语演讲比赛，看到了王祖泉，知道自己输在没有知识上。三人见面，王祖泉意外得知借给杨春光的钱原来是给牛红梅的，拂袖而去。

杨春光和牛红梅终于离婚。牛红梅在最痛苦的时候扑进了冯奇才的怀中。

何碧雪、金大印开矿赚了一大笔钱，回家宴请街坊邻居，扬眉吐气。

冯奇才不满牛红梅的平庸生活，约诗友们去牛红梅家聚会，劝牛红梅提高素质，不要打麻将。没想到在医院食堂，牛红梅却将冯奇才写给她的情诗当众朗读。冯奇才愤怒的说她恶俗。两人的关系再次紧张起来。

牛红梅怀上了孩子，人变得快乐起来。冯奇才想跟她结婚，但牛红梅只想要一个孩子，对男人已经死心了。在矿山拉矿的牛翠柏意外发现金大印有外遇，姐弟俩为母亲担心。

金大印和何碧雪为金大印养小的事发生争吵。金大印认为自己有钱了，得找人生个孩子继承遗产。何碧雪说牛翠柏就是他的儿子。他说你的那些儿子没一个叫过我爸。牛翠柏为报复金大印，想偷矿石被抓住，气极败坏的金大印要把牛翠柏开除。

何碧雪求金大印不要这样。金大印借题发挥，逼着何碧雪给他生个孩子，要不就离。