1941年冬，苏联远东大后方的临时军事学院里来了一名中国学员，在洗澡时教官乌里扬诺夫惊异地发现，这个倔强的“小伙子”原来竟是一个年轻姑娘，她来自抗联，名叫柳芍药。在临时军事学院学习的日子里，柳芍药顽强、上进、不屈不挠的性格感动了乌里扬诺夫，他为柳芍药改名为柳秋莎。

乌里扬诺夫在前线牺牲了，柳秋莎的挚友和老师、苏联女战士丽达也上了前线，临分别时，丽达留给柳秋莎一本书，里面夹着一个中国军人的相片，她告诉柳秋莎，那个人叫邱云飞，是丽达深爱的人。

回到延安的柳秋莎接受的第一项任务很特殊，她扮作新娘，和一个名叫胡一百的营长护送一个美国医生穿过日伪封锁线，由战士们组成的迎亲队伍出发了……

　在队伍中，柳秋莎发现扮作新郎官的那个人言行举止颇为与众不同。在穿过日伪哨卡时，迎亲队伍和敌人开起火来，柳秋莎的机智多谋，在紧要关头救了胡一百，并炸毁了敌人的油库，使得敌人无法对小队追击，小队圆满地完成了护送任务。　

胡一百兴冲冲地回到总部，不料迎接他的却是韩主任命令他检讨，原来，胡一百正在降职处分期间，这次他又未向上级汇报，擅自作主当了小队的队长。胡一百找到韩主任，老韩以为他是为了检讨，不料他却告诉韩主任，他爱上了一个人，就是一起完成任务的柳秋莎。可是此刻的柳秋莎却心系另外一个人，他就是在这次行动中扮成新郎官的邱云飞。

胡一百开始了对柳秋莎的追求，但是此刻的柳秋莎一心要上前线，对谈恋爱根本不予考虑，胡一百的追求毫不奏效。

柳秋莎被分到邱云飞任教的集训队，柳秋莎难以安心学习，四处寻找上前线的机会。胡一百正苦于写不出领导要求的检讨，柳秋莎主动找到胡一百，提出自愿帮他写检讨，作为交换，胡一百的部队上前线时必须带着她。能够与柳秋莎来往，胡一百自然十分愿意，但是他和柳秋莎合作检讨的结果却令他大失所望，两人谈来谈去，柳秋莎最后竟站在他的立场上，为他的行为唱起了赞歌。

韩主任给邱云飞下达任务，为了振奋士气，让他把身边战士的事迹编成戏，为战士演出，事例就选定了柳秋莎的身世。

通过编写剧本，邱云飞了解到柳秋莎的悲惨身世，原来，柳秋莎的父亲被叛徒出卖，牺牲在日寇的枪口下，十五岁的柳秋莎便投身抗联，并亲手打死了那个出卖父亲的叛徒。

演出在部队中引起巨大反响，胡一百看过演出后，按耐不住自己的激动，向柳秋莎表态，非要给她一个家。但是柳秋莎态度坚决地拒绝了胡一百，因为通过和邱云飞的接触，柳秋莎的心已经被这个男人攫走了。

柳秋莎向邱云飞表白了自己的心迹，令她没有想到的是，邱云飞婉转地回绝了她，柳秋莎伤心之极，认为邱云飞看不上自己，实际上此刻的邱云飞却认为自己配不上英雄柳秋莎。

心灰意冷的柳秋莎到处寻找哪支部队上前线，由于不服输的性格，她在和一个部队战士的比武中与对方打了起来，回到集训队，受到了邱云飞的严厉批评，使得她更加感到在延安呆不下去了，最后擅自开了小差，跟随一支上前线的部队而去。

当邱云飞得知柳秋莎开小差的消息后，他不顾第二天要给全部队营团级以上干部讲课的安排，独自骑马前去追赶柳秋莎，由于雨大路滑，邱云飞在途中落马，折断了腿骨，就是这样，他仍然没有放弃追赶，邱云飞的举动终于感动了柳秋莎……

在第二天的讲课会场，全体干部久等迟迟没有露面的邱云飞，当柳秋莎搀扶着一瘸一拐的邱云飞出现后，邱云飞不肯道出自己迟到的真正原因，柳秋莎奔上讲台，向全体干部讲明邱教员是为了挽救她迟才到，主动承担了这次事故的全部责任。

由于这次事故，邱云飞失去了上调政治部的机会，柳秋莎为此深感内疚，认为自己影响了邱云飞的前程。在照顾邱云飞康复的过程中，邱云飞对柳秋莎的好感愈明显，但是柳秋莎却一步步往后缩，她感到自己根本配不上邱云飞。