在一次上山采药的过程中，柳东不慎摔下山坡，马晓菊把柳东背到医院，并不顾自己原已贫血的身体，为他输血。柳秋莎被马晓菊的行为感动，正准备同意她和柳东的关系，这时她得知，马晓菊原是当年被她剿灭的土匪马大棒子的女儿，正是为了马晓菊，胡一百和章梅失去了他们腹中的孩子；同时，前来探亲的柳北给他们带来了另一个消息，她和战生已经成婚，她腹中的孩子已经六个月。听到父辈的故事，柳北表示，她将用当年胡一百和章梅孩子的名字命名自己的孩子。

无论是柳东与马晓菊的事还是柳北与战生的事，都让柳秋莎难以点头首肯。胡一百带着前来负荆请罪的战生为柳秋莎解开了心结，他不仅让柳秋莎、也让孩子们明白，当年发生的一切，不是个人恩怨的结果，那是一代人为了理想所做出的牺牲。

邱云飞和柳秋莎被落实政策，回到了城里，邱云飞被委以新的职务，柳东的工作成了一家人头痛的事。就在邱云飞和柳东为了是否考大学的事闹得很不愉快时，柳东又因为打了当年造反派的头子被关进了派出所。

柳秋莎瞒着邱云飞，为柳东争取到一个照顾落实政策人员子女的参军指标，邱云飞认为柳东不适合做卫生兵，主动找到相关部门，退掉了指标，柳秋莎对邱云飞的做法大为恼火，对此不依不挠，非要和邱云飞讨个说法，胡一百见此站了出来，为邱云飞挡驾，对柳秋莎严厉批评，并让她明白，邱云飞的做法才是对孩子的负责。

在柳东的问题上，柳秋莎内心里并没有真正站到邱云飞一边，但是当营口地震发生后，在对待抢险救灾工作的态度上，柳秋莎才感到柳东的确像邱云飞所说，需要好好接受教育和锻炼。

柳秋莎把柳东带到了抗震救灾第一线，希望他能在艰苦的工作中有所成长，但是柳东屡犯错误，甚至由于自身的松懈，几乎丧失了挽救受灾群众生命的机会，悲哀和失望让柳秋莎第一次举手打了柳东，羞怒交加的柳东擅自离开了抗震救灾前线，当了逃兵，邱云飞闻讯后赶到第一线，以病弱的身体接替儿子的位置……

柳东进工厂当了工人，马晓菊考上了大学，柳秋莎的心事又来了，她担忧马晓菊将来看不上柳东，自作主张鼓动马晓菊在入学前与柳东办理结婚手续。

马晓菊同意了柳秋莎希望她结婚的请求，但是邱云飞却站出来反对，他不愿意看到孩子们在自身还没有成熟时由于家长的介入而酿成未来的苦果，柳秋莎到胡一百那里去搬救兵，不料，胡一百又一柳东接受了父亲的劝说，推迟婚礼，但是他却提出一个条件，希望家里对他进行资助，他要学着做生意，柳秋莎坚决不愿意看到自己的儿子当二道贩子，邱云飞再次与她唱反调，他认为时代变了，柳东的尝试不是坏事，他拿出钱来交给了儿子。

　柳秋莎不顺心的事越来越多，儿子柳东的生意做红火了，居然辞去公职，干起了个体户，这让柳秋莎实在难以接受；医院里老院长离休，柳秋莎认为院长一职理所当然应该是非她莫属，但是她等来的却是一纸离休的命令；她到胡一百那里去评理，她得到的回答却是胡一百也在离休干部名单当中。为此，柳秋莎想不开，她觉得自己突然间被部队离弃了，这时，传来韩主任病危的消息，在韩主任的病床前，回溯老韩的一生，柳秋莎顿悟，她明白了，时代在前进，只有自己不停步，才不会被时代抛弃。